ロシアンミツバチ系統

ロシアンミツバチとは、養蜂では多くの場合、ロシア極東の沿海地方（プリモルスキー）から導入され、アメリカでバロアダニ耐性を目的に選抜されたロシアン（プリモルスキー）系統を指します。このミツバチは独立した亜種ではなく、バロアダニと長くともに暮らしてきた個体群から育成された系統です。ダニの増え方が遅いこと、倹約的な越冬、蜜源に強く連動した育児で知られますが、分蜂しやすい傾向があります。

ロシアンミツバチは一つの品種なのか？

「ロシアンミツバチ」という名前はまぎらわしいことがあります。ロシアには単一のミツバチの品種があるわけではなく、この広大な国には互いに大きく異なるミツバチが暮らしているからです。

• 中央ロシア種：ロシアの森林帯にいるヨーロッパクロバチ（A. m. mellifera）の個体群。寒く長い冬に非常によく適応しています。南ウラルのブルジャンの野生ミツバチは、その保護された一例です。
• コーカサス由来のミツバチ：北コーカサスの灰色山地種（A. m. caucasia）。ソ連時代に広い地域へ配布されました。
• 極東（プリモルスキー）のミツバチ：19世紀に移住者によって持ち込まれ、さまざまな起源のヨーロッパ系ミツバチが混ざり合ってできた個体群。

国際的な養蜂で「Russian bee」（ロシアンミツバチ）と言えば、一般にこの最後の個体群から選抜された系統を指します。このページでは主にその系統について説明します。

ロシアン（プリモルスキー）ミツバチはどのように生まれたのか？

ロシアの太平洋沿岸にある沿海地方（プリモルスキー）は、バロアダニの本来の宿主であるトウヨウミツバチ（Apis cerana）の分布域と重なっています。ダニが初めてセイヨウミツバチに乗り移った場所の一つと考えられるこの地域では、ヨーロッパ系のミツバチがヨーロッパのミツバチよりもはるかに長い期間、バロアダニとともに暮らしてきました。

米国農務省のバトンルージュにあるミツバチ育種研究所は、この長い共存の歴史が自然選択によって抵抗性を生んだ可能性があると考え、1997年にプリモルスキーから女王蜂を導入しました。検疫と島での試験を経て、系統はバロアダニ耐性を目的に選抜され、その後アメリカの女王蜂生産者に提供されました。系統の純粋性は現在、育種者団体によって維持されています。

ロシアンミツバチのバロアダニ耐性

管理された野外試験で、プリモルスキーのコロニーではバロアダニの数が比較対象のコロニーよりはっきりと遅く増えることが示されています。この抵抗性は一つの形質ではなく、連携して働くいくつかの仕組みから生まれています。

• グルーミング：ミツバチが体からダニを取り除き、傷つけます。
• 衛生行動：ダニに寄生された蜂児の巣房を開けて掃除します。
• ダニ繁殖の抑制：蓋のある巣房の中で繁殖できるダニの割合が低くなっています。
• 蜜源に連動した育児：蜜源が途絶えると蜂児が減り、ダニが増殖できる蜂児の量も減ります。

ロシアンミツバチはアカリンダニ（気管ダニ）にも強いと報告されています。

ロシアンミツバチのその他の特徴

• 倹約的な越冬：小さな蜂球で冬に入り、貯蜜の消費が少ないため、寒冷地に適しています。
• 蜜源に強く連動した発達：花粉や花蜜が入ってくるまでは育児をあまり増やさず、蜜源が始まると急速に増勢します。
• 常に王台がある：シーズンを通して、多くは巣枠の上部に王台を保つ傾向があります。これらの王台が必ずしも分蜂準備を意味するわけではありませんが、分蜂が始まればコロニーはすでに準備ができています。
• 分蜂傾向：イタリアン系統より高く、蜜源が豊富なときには急速に分蜂態勢に入ることがあります。
• 気性：系統によって異なり、イタリアン系統よりやや防衛的になることがあると報告されています。

ロシアンミツバチとイタリアン種・カーニオラン種の比較

ロシアンミツバチを扱うときの管理のポイント

1. 王台を読み解く：上部に単独である王台は正常なこともありますが、下縁に多数の王台があり巣内が手狭なら分蜂準備です。
2. 分蜂期はこまめに点検：7日ごとに確認し、手狭になる前に継箱を載せ、必要なら分割しましょう。
3. 春は蜜源を待つ：コロニーは蜜源が入るまで大きくなりません。早い流蜜を狙うなら給餌で後押ししましょう。
4. ダニ数の調査を続ける：抵抗性は系統や交尾相手によって変わります。調査結果に基づいて判断しましょう。
5. 交尾の管理に注意：自然交尾では娘女王が地元の雄蜂と交尾するため、耐性は時間とともに弱まることがあります。

ロシアンミツバチはトルコで使われている？

ロシアン（プリモルスキー）系統はトルコでは一般的ではなく、生きたミツバチや女王蜂の国内への持ち込みには許可が必要です。コーカシアン種の遺伝子保存地域であるアルトヴィン県とアルダハン県へほかの場所からミツバチを持ち込むことは全面的に禁止されています。トルコでバロアダニ耐性を得るための最も現実的な方法は、在来のアナトリア種やコーカシアン種のコロニーの中から、ダニの増加が少なく衛生行動の強いものを選んで女王蜂を生産することです。ロシアンミツバチの歴史は、ダニと長く暮らしてきた個体群では自然選択が抵抗性を強めうることを示している点で価値があります。