黒色ヨーロッパミツバチ(Apis mellifera mellifera)は、北西ヨーロッパを起源とするセイヨウミツバチの基亜種で、体色が黒褐色を帯び体毛が濃いことが特徴である。氷河期後にヨーロッパへ拡散した系統とされ、寒冷な気候への適応度が高いとされる。

形態と気質

• 体色は黒みが強く、腹部の毛が長めで密である。
• 比較的防御性が高いとされる個体群もあるが、選抜により温和な系統も存在する。
• 寒冷地での越冬能力に優れるとされる。

保全状況

イタリアンビーやカーニオランなど他系統の女王蜂輸入・交雑により、純粋な黒色ヨーロッパミツバチの個体群は各地で減少している。イギリス、アイルランド、北欧の一部地域などでは、遺伝的保全を目的とした保護区域や育種プログラムが設けられている。

養蜂上の意義

この系統は地域固有の気候や蜜源に長期間適応してきた遺伝資源であり、生物多様性の観点からも保全価値が高いと評価されている。ただし気質や生産性には個体群差があり、一律に優劣を論じることはできない。

結論

Apis mellifera melliferaはヨーロッパの在来ミツバチ遺伝資源として重要であり、交雑による遺伝的希釈を防ぐための保全活動が各地で継続されている。