巣箱カバーと屋根

内蓋と外蓋は、巣枠式巣箱の上部を閉じる二つの別々の部品です。巣枠のすぐ上にある内蓋は巣の中の環境を整え、いちばん外側の外蓋は雨、日差し、風を防ぎます。冬にコロニーを死なせるのは寒さではなく、多くの場合、雨漏りしたり結露をしたたらせたりする上部の覆いです。

巣箱の上部はどんな部品で構成されているのか？

現代の巣枠式巣箱（ラングストロス式、ダダン式など）では、上部の覆いは一般に二層構造です。間に断熱層や給餌器を加える養蜂家もいますが、基本の組み合わせは常に同じです。

1. 内蓋：巣枠の上桟のすぐ上に載ります。ハチが外蓋に直接プロポリスや巣を付けるのを防ぎ、巣の中の空気を外蓋から隔てます。
2. 外蓋（屋根）：内蓋の上にかぶせ、天候から巣箱を守る盾になります。

内蓋の代わりに布やビニールの覆い（覆布）を使う養蜂家もいます。こうした柔らかい覆いの素材としての特徴は、「巣箱の覆布（養蜂資材）」という別のページで説明しています。このページでは、巣箱に固定された部品としての内蓋と外蓋に焦点を当てます。

内蓋は何のためにあるのか？

内蓋は巣箱の「天井」です。その役割は小さく見えても決定的です。

• 外蓋の固着を防ぐ：ハチは上部のすき間をプロポリスで埋めます。内蓋がなければ外蓋が巣箱にくっつき、開けるときに振動が生じて、ハチを怒らせることになります。
• 緩衝となる空気層：外蓋は日なたで熱くなり、冬には冷えます。間に残る空気と内蓋が、この温度変化を蜂球から遠ざけます。
• 給餌穴：多くの内蓋の中央には穴があり、その上にキャンディ、シロップ容器、逆さにした瓶を置くことができます。
• 蜂逃がしの取り付け口：同じ穴に蜂逃がし（一方通行の通路）を取り付ければ、採蜜前に継箱からハチを退かせることができます。
• 内検のしやすさ：外蓋を外しても、ハチはまだ内蓋の下にいます。先に煙をかけてから内蓋を持ち上げれば、落ち着いた内検ができます。

よい内蓋の条件

• 縁桟によって、上桟と内蓋の間にビースペース（約6～9 mm）が保たれていること。これより広ければハチが間に巣をつくり、狭ければハチをつぶしてしまいます。
• 巣箱の口にすき間なく収まり、反っていないこと。ゆがんだ内蓋は盗蜂やハチノスツヅリガの入り口になります。
• 給餌穴をふさげること（木の栓、金網のカバー）。
• 合板か、よく乾燥させた無垢材であること。湿気でふくらむ安価なパーティクルボードはすぐに傷みます。

外蓋にはどんな種類があるのか？

冬の最重要ポイント：結露はどう防ぐのか？

越冬蜂球は熱と湿気の両方を生み出します。暖かく湿った空気は上昇し、冷たい天井に触れると結露します。この水が蜂球の上にしたたるとハチはぬれ、熱の損失が何倍にもなって、コロニーを失うことがあります。側面や背面の壁を伝う水は巣板をカビさせます。対策は二本柱です。

• 上部の断熱：内蓋の上に湿気を吸わない断熱板を置くか、断熱型の外蓋を使えば天井が暖かく保たれ、結露は蜂球から離れた冷たい側壁で起きるようになります。
• 管理された換気：湿った空気が抜ける小さな通り道（内蓋の穴を金網でふさぐ、内蓋や外蓋に小さな上部換気口を設けるなど）を残しておきます。

断熱だけでは湿気を閉じ込め、換気だけでは熱が逃げてしまいます。二つは一緒に考えなければなりません。さらに巣箱をわずかに前傾させておけば、結露した水は巣門から外へ流れ出ます。

夏には外蓋と内蓋をどう使うのか？

• 明るい色：白や明るい色に塗った外蓋、または光沢のあるトタン張りの外蓋は、日なたでも熱くなりにくくなります。
• 日よけ：非常に暑い地域では、外蓋の上に板、すだれ、日よけを置くと、蜜蝋が柔らかくなるのや巣箱の過熱を防げます。
• 換気：強いコロニーや流蜜期には、内蓋の穴を金網でふさいで開けておくことができます。ただし盗蜂の時期が始まったら、この通り道は閉じなければなりません。
• 給餌：シロップやキャンディは内蓋の上から与えます。容器の周りに、外からハチが届くすき間を残してはいけません。残すと盗蜂が始まります。

風と運搬：外蓋はどう固定するのか？

嵐で外蓋が飛ばされると、数時間のうちにコロニーは雨と寒さにさらされてしまいます。固定の方法は次のとおりです。

• 外蓋の上に重い石やれんがを載せる（最も一般的な方法。ただし石が滑らない平らな場所に置くこと）。
• 巣箱と外蓋を巣箱用ベルトで巣箱台や底板に縛る。
• 移動養蜂では、平型外蓋、底板、各段を運搬用のロックやベルトで一つのブロックにまとめる。

外蓋の手入れはどうするのか？

1. 毎年秋に外蓋を点検しましょう。ひび割れ、穴、めくれたトタンの縁、ゆるんだ釘がないか調べます。
2. トタン張りの角を確認しましょう。水はたいてい角の折り返しから漏れます。
3. 木製の外蓋はハチに無害な屋外用の保護塗料で塗装します。塗るのは外面だけで、内蓋の下面や巣箱の内側は塗りません。
4. 内蓋に付いたプロポリスや巣のかけらをハイブツールで削り、穴の口がふさがらないようにします。
5. 反って直せない外蓋は交換しましょう。雨漏りする外蓋は、新しい外蓋よりはるかに高くつきます。

内蓋と外蓋でよくある失敗

• 内蓋を裏返しに置く：ビースペースが反対側にできてしまい、ハチが間に巣をつくったり上桟に貼り付けたりします。
• 風の当たる丘の上で、外蓋に石を一つ載せただけで放置する。
• 冬にぬれて乾かない断熱材を内蓋の上に置いたままにする。
• 種類や寸法の違う外蓋を混ぜて使う：すき間のできた外蓋は、盗蜂、スズメバチ、雨の侵入を招きます。
• 巣箱の内側や内蓋の下面を塗装したり、化学的な防腐剤を塗ったりする。