巣箱の育児室ボックス

育児箱（育児段、巣箱本体、ボディ）は、巣枠式巣箱で底板のすぐ上にある段で、女王蜂が産卵し、蜂児が育てられる場所です。コロニーの心臓部はここにあり、蜂児、花粉、越冬用の餌が同じ段の中に配置されます。育児箱の適切な大きさ、配置、巣板の質が、コロニーの強さと健康を直接左右します。

育児箱とは何か、巣箱のどこにあるのか？

巣枠式巣箱は、下から上へ一般に次の順で組み立てます。底板、育児箱、（使う場合は）隔王板、貯蜜用の継箱、内蓋、外蓋です。育児箱は、ハチが蜂児を育て、冬を越す部分です。ラングストロス式巣箱では育児箱は多くの場合10枚枠で、ダダン式巣箱では育児箱の巣枠がより高く、継箱はより浅くなっています。

トルコで最も広く使われているラングストロス式巣箱では、育児箱と「フルサイズの継箱」は同じ高さで、同じ巣枠が入ります。これは養蜂家に大きな柔軟性を与えてくれます。必要に応じて巣枠を育児箱から継箱へ、あるいはその逆へ移すことができるのです。

育児箱の中で蜂児と餌はどのように配置されるのか？

健康なコロニーでは、育児箱に一定の配置が見られます。この配置を知っておくと、内検で問題にすばやく気づけます。

• 育児圏：中央の巣枠の、巣板面の真ん中におおよそ楕円形の範囲を占めます。卵、有蓋前の幼虫、有蓋蜂児が同心円状の輪をつくります。
• 花粉の帯：育児圏のすぐ周りの、育児蜂が届きやすい場所に蓄えられます。
• 貯蜜圏：巣枠の上の角や外側の巣枠には蜂蜜があり、冬には蜂球がこの蜂蜜に向かって移動していきます。
• 外側の巣枠：多くは蜂蜜と花粉の貯蔵庫で、蜂児はふつう一番外側の巣枠までは届きません。

有蓋蜂児の範囲がすき間なくそろっていることは、よい女王蜂と健康な蜂児のしるしです。まばらで穴だらけの（虫食い状の）蜂児は、老いたり問題のある女王蜂、近親交配、蜂児の病気を示していることがあり、よく調べる必要があります。

育児箱は一段か、二段か？

育児箱を何段にするかは、気候、ミツバチの品種、地域の流蜜、経営のスタイルによって変わります。

厳しい大陸性の気候では、強いコロニーは多くの場合二段の育児箱で越冬させ、温暖な沿岸地域では一段で足りることがほとんどです。どちらを選ぶにせよ、本当に重要なのは、冬の前に育児箱に十分な蜂蜜と花粉が残っているようにすることです。

育児箱は季節ごとにどう管理するのか？

春

1. 最初の暖かい日に手早く確認します。女王蜂はいるか（卵が見えれば十分）、餌は足りているか、蜂球は何枚の巣枠を覆っているか。
2. カビた巣板、空の巣板、古い巣板は取り除き、代わりにきれいな巣板か巣礎を張った巣枠を入れます。
3. コロニーが大きくなるにつれ、育児圏を分断せずに、外側から空の巣板を与えて空間をつくります。育児圏の真ん中に冷たい空の巣枠を入れると、急な冷え込みで蜂児が冷えてしまうことがあります。

夏と流蜜期

• 育児箱がハチでいっぱいになり始めたら（巣枠の大部分が覆われたら）継箱を与えます。遅れると育児箱が蜂蜜で埋まり、分蜂の準備が始まってしまいます。
• 内検のたびに王台（分蜂王台）を確認します。

秋と越冬準備

• 育児箱には冬のための蜂蜜と花粉が蓄えられていなければなりません。足りなければ適時にシロップで補います。
• 空いた巣枠や余分な巣枠を取り出し、コロニーが覆える容積まで狭めることもできます。空いた空間には仕切り板を入れます。
• バロアダニ対策は、越冬蜂が育つ時期より前に計画します。

育児箱の巣板はいつ更新すべきか？

蜂児が一世代育つたびに、巣房には薄い繭の層が残ります。年月とともに巣板は黒ずみ、巣房は狭くなり、蜜蝋には病原体や化学物質の残留が蓄積します。そのため育児箱の巣板は定期的に更新しなければなりません。

• 一般的なやり方は、毎年育児箱の巣枠の一部（10枚枠の巣箱なら数枚）を更新することです。こうすれば、どの巣板も古くなりすぎません。
• 取り出す巣板は、蜂児が入っていない時期に（春に外側へずらしておいて）取り出します。
• 光にかざしても光を通さないほど黒いもの、割れたもの、カビたもの、雄蜂房の多いものを優先します。
• 取り出した巣板は溶かして蜜蝋として活用します。病気の巣箱から出たものは、ほかの巣箱に与えてはいけません。

育児箱で病気や害敵について注意すべきことは？

蜂児の病気は、ほぼすべてが最初に育児箱で見つかります。内検では次の兆候に注意しましょう。

• バロアダニ：翅の縮れた若いハチ、穴だらけでまばらな蜂児。ダニの数を定期的に監視し、承認された製品で規則に沿った時期に防除しましょう。
• アメリカ腐蛆病：へこんで穴のあいた蜜蓋、マッチ棒で引くと糸を引く褐色の幼虫の残骸。届出義務があります。巣箱を閉じ、巣枠や道具を持ち出さず、家畜保健衛生所に届け出てください。自己判断で薬を使ってはいけません。
• ヨーロッパ腐蛆病：蓋がかかる前に死んで黄ばみ、ねじれた幼虫。この病気も届出が必要です。
• チョーク病：巣房や底板に見られる白～灰色の硬くなった幼虫のミイラ。湿気の多い弱いコロニーでよく見られます。

育児箱を選ぶときに見るべき点は？

• 標準寸法：経営しているすべての巣箱と同じ内寸、同じ巣枠であること。寸法が混在すると巣枠の入れ替えができなくなります。
• ビースペース：巣枠と壁、上下の段との間に正しいすき間があること。さもないとハチが無駄巣をつくったり、あらゆる場所をプロポリスで埋めたりします。
• 素材：乾燥した節のない木材か、質のよい発泡スチロール。接合部がしっかりしていて、角が組み継ぎになっていること。
• 取っ手：側面に、深くつかみやすい彫り込みの取っ手があること。
• 巣枠受け：巣枠の耳が載る溝に、プロポリスの固着を減らす金属レールが付いているものが望ましい。

よくある失敗

• 内検の後、巣枠を違う順番で、育児圏を分断するように戻してしまう。
• 継箱を与えるのが遅れる：育児箱が蜂蜜で埋まり、女王蜂が産卵する場所がなくなります。
• 巣板をまったく更新しない：同じ黒い巣板を十年も使い続ける。
• 冬の前に育児箱の餌を確認せずに、継箱をすべて取り去ってしまう。
• 寒い日に育児箱を長時間開けたままにする。