満杯継箱

フル継箱（フル貯蜜箱、フル段）とは、巣箱本体（育児箱）と同じ高さで同じサイズの巣枠が入り、育児箱の上に重ねて蜂に貯蜜スペースを与える巣箱の段です。最大の利点は巣枠を育児箱と入れ替えられること、最大の欠点は蜜が満ちたときの重さです。いつ、どのように継箱をするかは、採蜜量と蜂蜜の品質に直接影響します。

フル継箱とは？

継箱（貯蜜箱）は、蜂が余剰の蜜を貯える巣箱の上部です。蜂は本来、蜂児圏の上や周囲に蜜を貯えます。継箱はこの習性を利用したものです。「フル」という言葉は段の高さを表しており、フル継箱は育児箱の箱体と同じ深さを持ちます。

トルコで一般的なラングストロス式巣箱では、フル継箱は育児箱とまったく同じものです。同じ箱体を上では継箱、下では育児箱として使えます。そのため養蜂家の中には「継箱」「育児箱」と呼び分けず、単に「段」と呼ぶ人もいます。一方ダダン式では、継箱は通常育児箱よりはっきり浅く、「フル段」という考え方はあまり使われません。

フル継箱のメリットとデメリットは？

メリット

• 巣枠の統一：育児箱と継箱で同じ巣枠を使うため、巣枠を自由に入れ替えられます。分蜂群づくり（分割）、弱群への蜜枠の補給、育児箱にスペースを空けるときに非常に便利です。
• 部品が少ない：箱体も巣枠も巣礎も1サイズで済み、在庫と道具がシンプルになります。
• 越冬用の貯蜜：秋に最後の継箱の一部を越冬用の餌として巣箱に残し、春には育児箱のように使えます。
• 巣板1枚あたりの蜜が多い：同じ採蜜量でも、蜜蓋を切って遠心分離する巣枠の枚数が少なくて済みます。

デメリット

• 重さ：蜜で満ちたフル段は優に30キログラムを超えることがあります。一人で持ち上げるのは難しく、養蜂では腰痛がよく起こります。
• 満たされるまでの時間：流蜜の弱い地域では、大きな段は満たされるのも蜜蓋がかかるのも遅くなります。
• 蜂児のリスク：育児箱と同じサイズのため、隔王板のない巣箱では女王蜂が継箱に上がりやすくなります。

継箱はいつ乗せればよい？

継箱を適切な時期に乗せることは、養蜂で最も結果を左右する判断のひとつです。早すぎる継箱は巣箱を冷やし、遅すぎる継箱は分蜂と蜜の損失につながります。

1. 群の勢い：育児箱の大部分（10枚箱ならおよそ7〜8枚）が蜂で覆われていること。
2. 新しい白い蜜蝋：上桟や巣枠の縁に新しい白い蝋が見えることは、蜂が造巣の準備ができており、花蜜が入っていることを示します。
3. 流蜜：その地域の主要な流蜜が始まっているか、始まりかけていること。
4. 天候：夜の気温が低すぎないこと。寒い時期には、群は大きな空の段を温めるのに苦労します。

継箱をした後は、内検のたびに貯蜜の進み具合を確認します。一般的な目安は、継箱がおよそ3分の2〜4分の3満たされたら次の段を乗せることです。蜂には常にある程度の空きスペースが必要です。

継箱は上に足す？下に入れる？

一般的なやり方は2つあります。

• 上に足す（トップ・スーパリング）：新しい段をいちばん上に乗せます。簡単で、満杯の段を持ち上げる必要がありません。多くの養蜂家がこちらを選びます。
• 下に入れる（ボトム・スーパリング）：新しい空の段を育児箱のすぐ上、満杯の段の下に入れます。こうすると蜂がよく働くと考える養蜂家もいますが、満杯で重い段を持ち上げる必要があり、効果については意見が一致していません。

どちらを選ぶにしても、最初の継箱に造巣済みの巣板を入れると、蜂が段へすばやく上がります。流蜜が弱いときに巣礎だけの段を乗せるのではなく、造巣済みの巣板を優先し、巣礎はその間に配置しましょう。

フル継箱の採蜜はどう行う？

1. 熟成：巣枠の大部分（通常は少なくとも4分の3）に蜜蓋がかかっている必要があります。蜜蓋のない巣房の蜜は水分が多すぎることがあり、蜂蜜の水分の一般的な上限は20%です。
2. 蜂を除く：採蜜の1〜2日前に継箱の下へ蜂の脱出板（ビーエスケープ）を入れることができます。蜂は下りられても上に戻れません。あるいは巣枠を1枚ずつ振り落とし、ブラシで払うか、ブロワーで吹き飛ばします。
3. 蜂児の確認：隔王板のない巣箱ではすべての巣枠を確認します。蜂児のある巣枠は遠心分離せず、育児箱に戻します。
4. 運搬：満杯の段は重いので、持ち上げるときは膝を曲げ、必要なら二人で、あるいは巣箱リフターを使いましょう。盗蜂を防ぐため、段はふたのある容器で運びます。
5. 越冬用の貯蜜：最後の採蜜では、育児箱に十分な蜜が残っていることを確かめてください。

継箱の手入れと保管

• 遠心分離後の濡れた巣枠は、短期間蜂に掃除させることができます（巣箱の上に乗せて）。ただし養蜂場の真ん中に野ざらしで置いてはいけません。盗蜂や病気の伝播を助長します。
• 冬の間、空の巣板はハチノスツヅリガ（スムシ）から守らなければなりません。涼しく明るく風通しのよい保管場所を使い、積み重ねた段の間はふさいで、ネズミが入れないようにします。
• 木製の段の外面はシーズンオフに補修し、蜂に無害な外装用塗料で塗装します。内面は塗りません。
• 壊れた取っ手、開いた角の継ぎ目、反った縁は、シーズンが始まる前に直します。

よくある失敗

• 弱群に継箱を乗せること。蜂が段を温められず、スムシが住み着きます。
• 巣枠なしや巣枠が足りない状態で継箱をすること。蜂が空間に不規則な無駄巣を造ります。
• サイズの違う段を混ぜること。隙間ができ、ビースペースが崩れます。
• 熟成していない、蜜蓋のない蜜を採ること。
• 越冬用の貯蜜を考えずにすべての段を取り去ること。