巣門ガード（蜂の巣箱）

巣門ガードとは、巣箱の入り口に取り付け、蜂の出入りはそのままに、ネズミ、スズメバチ、盗蜂、寒さといった外からの脅威を締め出す部品です。最も一般的なのは、巣門を狭める巣門板（巣門調整器）、ネズミよけ格子、スズメバチよけガード、盗蜂防止スクリーンです。どれにも共通するルールは、ガードは蜂の通行を妨げず、招かれざる客だけを止めなければならないということです。

巣門を守る必要があるのはなぜか？

巣門（入り口、出入り口）は巣箱の唯一の扉であり、あらゆる危険はここから入ってきます。門番蜂が巣門を守りますが、巣門の幅が群の守れる範囲より広いと防衛は崩れます。ガードを使えば、季節や脅威に応じて巣門の大きさや形を調整できます。

• 盗蜂：流蜜が途絶えると、強い群が弱い群を襲います。狭い巣門なら門番蜂が守りやすくなります。
• 齧歯類：秋になるとネズミは暖かく餌の豊富な巣箱に巣を作ろうとし、巣板をかじり、蜂球を落ち着かなくさせます。
• スズメバチ：夏の終わりから秋にかけて、スズメバチは巣門の前で蜂を狩ったり、中に入り込もうとしたりします。トルコの南部と西部では特にVespa orientalisが問題になります。
• 寒さと風：冬に巣門が広いと、蜂球が温めなければならない空気が増えます。

巣門ガードにはどんな種類があるのか？

巣門板（巣門調整器）

巣台と育児箱の間の巣門に差し込む木製の桟、または金属やプラスチックのスライド板で、幅の異なる1つか2つの開口部があります。桟の向きを変えたり、スライド板を動かしたりして巣門の幅を変えます。

• 狭い開口：弱い群、新しい分割群、分蜂群、盗蜂の時期、冬に。
• 広い開口：中程度の勢力の群や、春の移行期に。
• 完全に外す：流蜜期の強い群や暑い夏に。十分な換気と楽な出入りのため。

ネズミよけ格子（マウスガード）

巣門の前に打ち付けるか差し込む金属の帯で、蜂が通れる大きさ（約9〜10 mm）の丸い穴が開いています。蜂は穴を通れますが、ネズミは入れません。

• 秋、最初の冷え込みの前に取り付けます。ネズミが巣箱に入って巣を作った後に付けると、ネズミを中に閉じ込めてしまいます。
• 春に群が大きくなって出入りが増えたら外します。そのままにすると、外勤蜂が穴で花粉荷をこすり落としたり、死んだ蜂の運び出しが難しくなったりします。
• ステンレスか亜鉛めっき製で、縁が蜂を傷つけないものにします。

スズメバチよけガード

巣門の前に取り付ける金網やプラスチックの器具で、ミツバチは通れても体の大きなスズメバチは通れない細いすき間を持っています。巣門の前に小さなケージ（ひさし）を作る型もあり、スズメバチがこのケージに入っても巣門までは届かず、門番蜂はケージの中で防衛できます。

• スズメバチの圧力が強まる夏の終わりに取り付けます。
• すき間の大きさは地域のスズメバチの種類に合っている必要があります。大型種向けに作られたガードでは、小型種を止められないことがあります。
• ガードだけでは不十分です。養蜂場周辺のスズメバチの巣を地域の規則に従って特定し、安全に捕獲することも必要です。

盗蜂防止スクリーン（ロビングスクリーン）

巣門の前を金網で覆い、蜂にはスクリーンの上端か側端から出入りさせる器具です。その巣箱の蜂はすぐに新しい出入り口を覚えますが、巣門から直接漂う匂いを頼りに来る盗蜂は金網にぶつかって道を見つけられません。盗蜂が始まった、あるいは予想される時期や弱い巣箱にとても効果的です。盗蜂防止スクリーンが蜂の通行を誘導するしくみは、「巣門誘導具」のページで詳しく解説しています。

季節ごとの巣門ガードの使い方

運搬や作業のための巣門閉鎖

移動養蜂や巣箱の移設の際には、巣門を完全に閉じます。そのためのスライド板や巣門ふさぎの桟も、一種の一時的なガードです。

1. 巣門を閉じるのは、外勤蜂が巣箱に戻った夕方に行います。
2. 閉じた巣箱には換気が欠かせません。巣門の前を金網で覆うか、金網を張った換気口を使います。空気のない状態では、強い群は暑さで窒息することがあります。
3. 巣箱を新しい場所に置き、しばらく落ち着かせてから、静かに巣門を開けます。

巣門ガードを選ぶときのポイントは？

• 寸法の適合：巣箱の巣門の高さと幅にぴったり合う必要があります。縁にすき間ができるガードは役に立ちません。
• 素材：ステンレスか亜鉛めっきの金属、丈夫なプラスチック、よく乾燥させた木材。蜂に有害な塗料やコーティングがないこと。
• 着脱のしやすさ：巣箱を開けず、蜂を怒らせずに取り付けられること。
• 清掃のしやすさ：死んだ蜂やプロポリスのたまりを簡単に取り除けること。

よくある失敗

• ネズミが中に入った後にネズミよけ格子を取り付ける。
• 冬に巣門を完全に閉じる。蜂は排泄飛行ができず、湿気も外に出られません。
• 盗蜂が始まってから巣門を狭めるのが遅れる。盗蜂がいったん道を覚えると、止めるのが難しくなります。
• 夏に強い群で狭い巣門にこだわる。巣門前の混雑、過熱、分蜂傾向が強まります。
• 春にガードを外し忘れる。