フレームと巣礎

巣枠は巣板を支え、巣箱から1枚ずつ取り出せるようにする木製またはプラスチック製の枠です。巣礎は巣枠に取り付ける薄い蜜ろう（またはプラスチック）の板で、表面に六角形の巣房の底が型押しされています。この2つが合わさって、近代的な巣枠式養蜂の基礎をなしています。内検、採蜜、分割、病気の確認は、巣板が可動式であってこそ可能になるのです。

巣枠はどんな部品でできているのか？

標準的な巣枠は4本の桟でできています。

• 上桟：両端の耳（巣枠の肩）で、巣箱の前後の壁にある溝に掛けます。巣礎は通常、上桟の溝か、くさび桟に固定します。
• 側桟：巣枠の左右の縦の桟で、針金を通す穴はこの桟に開いています。ホフマン式巣枠では側桟の上部が幅広になっており、巣枠同士の間隔が自然に保たれます。
• 下桟：1本物と2本に分かれたものがあります。巣礎の下端はこの桟に触れないよう、少しすき間を空けて取り付けます。

巣枠同士の間と、巣枠と巣箱の壁の間にはビースペース（約6〜9 mm）を空けます。これより狭いすき間は蜂がプロポリスで埋め、広いすき間には巣を造ります。巣枠式巣箱の設計はすべて、この寸法に基づいています。

巣枠にはどんな種類があるのか？

大きさによる違い

同じ巣箱システムの中にも高さの異なる巣枠があります。育児箱やフルサイズの継箱には背の高い巣枠、ハーフサイズの継箱には低い巣枠を使います。異なる巣箱システム（ラングストロス、ダダン、地域独自の型）の巣枠は互換性がありません。経営の中で1つのシステムに統一しておくと、巣枠のやりくりや在庫管理が楽になります。

素材による違い

• 木製巣枠：最も一般的なタイプです。針金を張ることができ、修理でき、煮沸したり削ったりして清掃できます。
• プラスチック製巣枠：巣礎と一体になった一体成形の巣枠です。針金張りの必要がなく、採蜜で割れませんが、プラスチックの表面に巣を造りたがらない蜂もいます。表面に薄く蜜ろうを塗ると、この傾向が和らぎます。

間隔保持の方式による違い

側桟の広いホフマン式巣枠は、自ら間隔を保ちます。側桟がまっすぐな巣枠では、巣枠受けの溝の切り欠き、プラスチック製の間隔保持キャップ、あるいは養蜂家の目測で間隔を合わせます。このテーマは「巣箱内の巣枠固定具」のページで別に解説しています。

巣礎は何のために使うのか？

巣礎は、どこに、どの大きさの巣房で巣を造ればよいかを蜂に示す手引きです。

• 整った巣板：巣板が巣枠の中にまっすぐ収まり、巣枠を巣箱間で入れ替えられます。
• 巣房の大きさの管理：働き蜂巣房を型押しした巣礎（巣房径約5.2〜5.4 mm）は、雄蜂巣房（約6.2〜6.9 mm）の割合を抑えます。
• 労力の節約：蜂はろうを分泌するためにハチミツを消費します。巣礎は最初のろうを提供し、造巣を早めます。
• 丈夫さ：針金で補強した巣礎からは、特に遠心分離機で割れにくい巣板ができます。

巣枠への針金張りと巣礎の取り付け方は？

巣礎をぴんと平らに取り付けることは、最も省かれがちでありながら、最も結果を左右する細部です。緩んだり曲がったりして付けた巣礎は曲がった巣板になり、曲がった巣板は巣枠の互換性、つまりこのシステムの利点をすべて失わせます。

1. 穴を準備する：側桟に針金用の穴を開けます。針金が木に食い込まないよう、穴の口に小さな金属のはとめ（グロメット）を打つこともあります。
2. 針金を張る：ステンレスまたはすずめっきの鋼線を側桟の間に水平に通し、指で弾くと「ピン」と音がするほど強く張ります。緩んだ針金は役に立ちません。
3. 巣礎を入れる：板を上桟の溝か、くさび桟の下に固定します。下端と下桟の間には、伸びしろとして少しすき間を残します。
4. 針金を埋め込む：針金を温めてろうの中に埋め込みます。低電圧の電気で針金を温める装置か、手で使う歯車式の埋線器を使います。針金はろうを切らずに、板の中央に埋め込まれるようにします。
5. 確認する：板が平らで波打っておらず、巣枠の中央にあることを確かめます。

巣礎を使わない巣枠とスターターストリップ

養蜂家の中には、巣礎を使わず、上桟に細いろうの帯（スターターストリップ）や木のガイド桟だけを付ける人もいます。蜂は自分で決めた巣房の大きさで巣を造ります。

• 長所：化学物質の残留や偽ろうのリスクが減り、蜂が自然な巣房の大きさを選べます。
• 短所：雄蜂巣房の割合が増えることがあり、採蜜で巣板が割れやすく、巣箱が左右に傾いていると巣板が巣枠の面からはみ出します。
• 使い方：巣箱を左右方向に水平にし、巣礎のない巣枠は造巣済みの巣板2枚の間に入れます。

巣礎の出所が重要なのはなぜか？

蜜ろうは脂溶性の物質を取り込みます。巣箱で使われた一部の殺ダニ剤の残留物はろうの中に何年も残ることがあり、市販の巣礎は多くの出所から集めたろうの混合物です。さらに、パラフィンやステアリンのような安価な物質を混ぜた偽の巣礎は、蜂が巣をうまく造れず、蜂児が育たない原因になることがあります。

• できれば自分の蜜蓋のろうから巣礎を作ってもらいましょう。閉じたろうの循環は、残留物の蓄積を抑える最も確実な方法です。
• 購入する際は、純粋な蜜ろうであるか、その出所を尋ねてください。極端に安い、匂いのない、あるいはつやがあって滑りやすい見た目の板は疑ってかかるべきです。
• 病気の出た巣箱のろうを、十分な熱処理をせずに巣礎に再生してはいけません。

巣板の更新と雄蜂枠（カット枠）

古い巣板には病原体、化学物質の残留物、繭の残りがたまり、巣房は次第に狭くなります。毎年、育児箱の巣板の一部を更新するのが一般的で、推奨される方法です。色の濃い育児用巣板を優先して取り除き、色の薄い貯蜜用の巣板はより長く使えます。

雄蜂枠（カット枠）は、巣礎を入れないか、上部に帯だけを付けた巣枠です。蜂は空いた場所に主に雄蜂巣房を造ります。バロアは雄蜂の蜂児を好むので、雄蜂の蜂児が封蓋された後、雄蜂が羽化する前に巣板を切り取って処分します。タイミングが重要で、遅れるとダニが雄蜂とともに羽化し、方法が逆効果になります。この方法はバロア対策の補助的な一部であり、それだけでは十分ではありません。

巣枠と巣板の保管

• 造巣済みの巣板は貴重です。次のシーズンに蜂の時間を大きく節約してくれます。
• ハチミツガ対策として、巣板は涼しく明るく風通しのよい場所に、間に空気が通るように保管します。低温倉庫や冷凍庫に短期間入れると、ハチミツガの卵を殺せます。
• 色の濃い育児用巣板は長期間保管しないでください。ハチミツガはこれを最も好みます。
• 巣礎を付けた空の巣枠は、ほこりやネズミから守れるよう、閉じた箱に入れて保管します。

よくある失敗

• 緩んだ針金や曲がった巣礎を使う。
• 育児箱に一度に多くの巣礎を入れる。弱い群は造巣に苦労します。
• 異なるシステムの巣枠を混ぜる。
• 巣板をまったく更新しない。
• 雄蜂枠を適切な時期に切り取らない。