女王隔王板（蜂の巣箱）

隔王板とは、巣箱の中で育児箱と貯蜜箱の間、あるいは仕切った区画の間に置き、働き蜂は通すが女王蜂と雄蜂は通さない、穴あきまたは針金張りの板です。金属線式、プラスチック式、穴あき鋼板式といった種類があり、すき間の寸法、枠の構造、巣箱への収まり具合によって、隔王板が役に立つかどうかが決まります。このページでは、隔王板を巣箱の部品として取り上げ、種類、寸法、取り付け、手入れを解説します。

隔王板はどのように機能するのか？

隔王板は「大きさのふるい」です。働き蜂、女王蜂、雄蜂の体の太さの違いを利用しています。

• 働き蜂は隔王板のすき間を通れます。外勤蜂はハチミツを上に運び、育児蜂は上下を行き来します。
• 女王蜂は胸部と腹部が太いため通れず、産卵は隔王板の下に限られます。
• 雄蜂は最も体が大きいので通れません。そのため、隔王板の上に残った雄蜂のための出口を考えておく必要があります。

古い文献ではときに逆に書かれていることもありますが、正しくはこうです。隔王板は働き蜂を通し、女王蜂と雄蜂を止めます。標準的な隔王板のすき間は、おおむね4.1〜4.4 mmです。すき間が狭すぎると働き蜂も通りにくくなり、広すぎると小柄な女王蜂が通り抜けるおそれが高まります。

隔王板にはどんな種類があるのか？

金属線式隔王板

平行に並べた丸い針金を横方向の平板で溶接して作ります。多くの場合、木枠にはめ込まれています。

• 針金の断面が丸いので、蜂の翅や毛を傷めにくく、通り抜けも楽です。
• 丈夫で、バーナーや熱湯で清掃でき、長持ちします。
• 木枠付きのタイプは片面にビースペースがあり、隔王板が上桟にくっつかず、蜂が隔王板の全面を使えます。

プラスチック製隔王板

一体成形の、長いスリットのある軽い板です。

• 安価で軽く、簡単に切って巣箱の大きさに合わせられます。
• 時間とともに曲がり、日光や熱湯で変形することがあります。反った隔王板は縁にすき間ができます。
• 品質の悪いものはスリットの縁にばりがあることがあります。購入時に縁がきれいに仕上がっているか確認してください。
• バーナーでは清掃できません。冷やしてもろくなったプロポリスを削り取って清掃します。

穴あき鋼板式隔王板

金属板に長いスリットを打ち抜いて作ります。丈夫ですが、スリットの縁が鋭いと蜂を傷め、薄い板は簡単に曲がります。現在は金属線式とプラスチック式のほうが一般的です。

特殊な隔王板

• 縦型隔王板：巣箱の中で巣枠の間に縦に差し込み、女王蜂を数枚の巣枠に限定するために使います。
• 隔王板付きのかごと仕切り：女王蜂を1〜2枚の巣枠に短期間とどめるための、かご型の器具です。
• 巣門隔王板：巣門に取り付け、女王蜂が外に出るのを防ぎます。分蜂防止としてはそれだけでは信頼できず、雄蜂の出入りも止めてしまうので、慎重に短期間だけ使います。

隔王板を選ぶときのポイントは？

• 寸法の適合：隔王板は巣箱の口を完全に覆い、縁にすき間があってはいけません。ラングストロスとダダンでは寸法が異なります。
• すき間の均一さ：針金が等間隔で平行であること。1か所でもすき間が開いていれば、女王蜂が通り抜けることがあります。
• ビースペース：枠付きの隔王板では、ビースペースがどちらの面にあるかに注意してください。

隔王板は巣箱にどう取り付けるのか？

1. 育児箱を内検し、女王蜂を目で確認するか、少なくとも上に移す巣枠に卵や若い幼虫がないことを確かめます。
2. 上桟の余分な巣やプロポリスの橋をハイブツールで削り取ります。隔王板は平らに載らなければなりません。
3. 隔王板を水平に置きます。金属線式では、針金が巣枠と直角になるように置くことがよく勧められますが、メーカーが向きを指定している場合はそれに従います。枠付きの隔王板で、ビースペースをどちらの面に向けるかは巣箱の構造によります。隔王板の上下に約6〜9 mmのビースペースを残すことが必要で、それより広いと巣の橋ができます。
4. 角や縁にすき間がないかを指で確かめます。
5. その上に貯蜜箱を載せます。最初の継箱では、隔王板のすぐ上に造巣済みの巣板を1〜2枚入れると、蜂が早く上がってきます。
6. 1週間後に貯蜜箱に卵がないか確認します。卵があれば、女王蜂が上に残っています。

隔王板の手入れと清掃

隔王板の最大の敵はプロポリスとろうです。すき間が狭くなるほど通り抜けが難しくなり、蜂は隔王板を壁のように感じ始めます。

• 冷やして清掃する：プロポリスは冷えるともろくなります。プラスチック製隔王板はしばらく冷凍庫に入れてから、曲げたりブラシをかけたりすると清掃しやすくなります。
• 金属線式・金属製の隔王板：ハイブツールで削り取り、残ったろうやプロポリスは熱湯かバーナーで短時間温めて取り除きます。針金を熱しすぎて曲げないようにします。
• 点検：清掃後、すき間を光にかざして調べます。開いた針金や割れたスリットがあれば隔王板を交換します。
• 保管：平らな場所で、上に重さをかけず、日光を避けて保管します。プラスチック製は暑さで曲がります。
• 衛生：病気の出た巣箱の隔王板は、清掃と消毒をせずに他の巣箱に使いません。届出伝染病の場合は公的な指示に従います。

よくある失敗

• 隔王板を斜めや逆向きに置く。縁から女王蜂が通り抜けたり、ビースペースがなくなったりします。
• 寸法の違う巣箱に「なんとかなる」と切り継ぎした隔王板を使う。
• 目詰まりした隔王板を清掃せずに何年も使い続ける。
• 隔王板を入れたまま越冬させる。女王蜂が蜂球から取り残されることがあります。
• 巣門隔王板を長期間付けたまま忘れる。雄蜂が中にたまり、巣門がふさがります。