結合・分離装置（蜂の巣箱）

合同・分離用具とは、2つの群を1つの巣箱に安全に合同したり、群、巣箱の段、蜂を互いに分けたりするための巣箱の部品です。合同板、仕切り板、ダブルスクリーンボード、脱蜂板、王かご、段の連結具がこのグループに入ります。適切な用具を使えば、けんかや女王蜂の損失なしに群を管理できます。

群を合同するのはなぜ、分けるのはなぜか？

養蜂では、群の数と勢力のバランスを取ることが絶え間ない仕事です。

• 合同：弱い群や無王群を強い群と合同するのは、特に秋に強い状態で越冬させ、春には流蜜に備えるためです。「弱い2群は強い1群に及ばない」という言葉は、養蜂家の間でよく知られています。
• 分離：分蜂の予防、新しい群（分割群）作り、女王蜂の養成、採蜜時に貯蜜箱から蜂を追い出すこと、病気が疑われる際に蜂児と蜂を分けることなどの目的で行います。

異なる群の蜂は匂いで互いを識別し、よそ者を攻撃します。合同用具の本来の役割は、これらの匂いをゆっくり混ぜ合わせることです。分離用具は、蜂、女王蜂、あるいは段を物理的に分けつつ、熱や匂いをある程度共有させます。

合同用具と合同の方法

新聞紙法

最も簡単で一般的な合同方法で、特別な用具は要りません。

1. 合同する群のうち、どちらの女王蜂を残すかを決め、もう一方の女王蜂は合同前に取り除きます。
2. 強い群の上桟の上に新聞紙を1枚広げ、何か所かに細い切れ目を入れます。
3. 弱い群の段を巣枠ごと新聞紙の上に載せます。
4. 蜂は数日のうちに紙をかじって穴を開けます。その間に匂いが混ざり、けんかせずに合同します。紙の残りは蜂が外へ運び出します。
5. 約1週間後に巣箱を点検し、巣枠を整理して、余分な段を取り除きます。

合同板（穴あきまたは金網張りの板）

中央に細かい金網でふさいだ開口部がある板です。2つの群を金網で隔てたまま上下に重ねます。蜂は互いに触れられませんが、匂いと熱は共有されます。数日後に金網を取り除くか、代わりに新聞紙を入れて合同を完了させます。特に攻撃的な群や寒い時期には、新聞紙法より管理しやすい方法です。

分離用具には何があるか？

仕切り板（端板）

巣箱の中に巣枠と平行に入れる、巣枠の大きさの平らな板です。弱い群の巣箱の容積を狭めたり、1つの巣箱で2つの小さな群を（それぞれに別の巣門を設けて）飼ったり、越冬時の容積を小さくしたりするのに使います。完全に分けるなら、巣箱の壁にぴったり収まり、上下から蜂が通れないようにしなければなりません。

ダブルスクリーンボード

2重の金網で覆われ、専用の巣門を持つ分離板です。強い群の上に置いて、新しい分割群や女王蜂養成ユニットを作ります。下の群の熱は上の区画に伝わり、2重の金網によって互いの蜂が触れ合うことも、女王蜂同士が出会うこともありません。上の区画の巣門を別の方向に開けることで、外勤蜂の配分を調整できます。必要がなくなったら板を外して、群を再び合同できます。

脱蜂板

中央に一方通行の通路（脱蜂器、ビーエスケープ）を取り付けた板です。採蜜の1〜2日前に貯蜜箱の下に入れると、蜂は下へ降りますが戻れません。こうして、振り落としやブラシ掛けをせずに貯蜜箱から蜂を追い出せます。

• 貯蜜箱に蜂児があってはいけません。蜂児のある段では、蜂は蜂児を置いて離れません。
• 段に穴やすき間があってはいけません。あると盗蜂が貯蜜箱に押し寄せます。
• 板を必要以上に長く置いてはいけません。数日たつと、蜂が通路をプロポリスでふさぐことがあります。

王かごと隔王板

新しい女王蜂を群に導入するときに使う王かごは、女王蜂を数日間、群から隔てつつ匂いを交換できる状態に置きます。蜂が受け入れた後、女王蜂は解放されます。隔王板も分離用具の一つで、女王蜂を育児箱にとどめ、一部の分割方法では女王蜂がどの区画にいるかを確実にします。

分割に使う箱

新しい群を作るとき、元の群から取った蜂児と蜂の付いた巣枠を核群箱（小型の分割用巣箱）や別の巣箱に入れます。2つ以上の区画を持つ核群箱は、ぴったりした仕切り板で互いに分けられ、それぞれに別の巣門がある小さなユニットで、女王蜂の養成や交尾において空間と熱を節約できます。

段の連結・分離部品

「合同と分離」は巣箱の段にもあてはまります。段と段の連結と分離は、次の部品が担います。

• 巣箱ベルトと運搬用ロック：巣台、段、外ぶたを一つのブロックとして固定し、運搬中や嵐のときに巣箱がばらばらになるのを防ぎます。
• ハイブツール：蜂は段の継ぎ目をプロポリスでしっかり接着します。段を分けるときは、ハイブツールの平らな先を継ぎ目に差し込み、てこのように使います。角から始めてゆっくり開けると、木材も蜂も傷めません。
• 段の持ち上げ器具：満杯で重い段を、養蜂家の腰に負担をかけずに持ち上げるための、巣箱の横に設置するてこや巻き上げ装置です。

合同と分離の適切なタイミング

よくある失敗

• 女王蜂のいる群同士を合同し、どちらが残るかを運任せにする。
• 盗蜂の時期に、日中に合同を行う。
• 新聞紙に切れ目を入れない、あるいは厚い紙を使う：蜂が通れず、上の群が酸欠になります。
• 脱蜂板を蜂児のある段に入れる。
• 仕切り板の縁にすき間を残したまま、2つの群を同じ巣箱で飼おうとする。
• 以前の一部の文献にあるように、合同が「遺伝的多様性を高める」と考える：合同では1匹の女王蜂が残り、群の遺伝的性質はその女王蜂で決まります。