巣箱の種類

巣箱の種類とは、ミツバチのコロニーを収める箱を、巣枠の寸法、段の構成、材質によって分類した方式のことです。現代の巣箱のほぼすべては可動巣枠とビースペースの原理に基づいており、主な違いは巣枠の大きさと、巣箱が縦に伸びるか横に伸びるかにあります。適した型式は、養蜂家の作業スタイルと、その地域で普及している寸法をもとに選びます。

巣箱に共通する原理：可動巣枠とビースペース

ミツバチは巣箱内のすき間を、その幅に応じて使い分けます。およそ6〜9 mmのすき間は通路として空けておき、それより狭いすき間はプロポリスでふさぎ、それより広いすき間にはむだ巣を造ります。19世紀半ばにこの寸法が巣箱の設計に取り入れられたことで、巣枠は壁やほかの巣枠にくっつくことなく、自由に取り出せるようになりました。

可動巣枠がなければ、コロニーを詳しく内検することはできません。女王蜂、蜂児の状態、貯蜜、病気の兆候を確かめられず、分割、合同、巣枠の入れ替えもできません。これが、巣板を固定した伝統的な巣箱の根本的な限界です。

縦型の巣箱

段箱を上に積み重ねていく方式で、世界の巣箱の大部分を占めます。コロニーが大きくなると上に継箱を加え、冬には蜂球が貯蜜を上へ向かって消費していきます。

ラングストロス式巣箱

ラングストロス式は、世界でもトルコでも最も普及している巣箱です。一般に10枚箱で、育児箱と継箱が同じ寸法（深型）の場合と、継箱を浅くした（浅型）場合があります。部品が規格化されているため、巣枠や核群のやり取りが容易です。

ダダン式巣箱

ダダン式では、深い育児箱が1段だけで、継箱はより浅くなっています。女王蜂は分断されない広い育児圏で産卵し、育児圏を1段だけで内検できます。フランス、イタリア、スイスなど多くのヨーロッパ諸国で普及しています。

各国の規格と上桟式の縦型巣箱

国によっては独自の寸法が定着しています。イギリスのブリティッシュ・ナショナルと二重壁のWBC、ドイツのツァンダーとドイチュ・ノルマルマース、スロベニアの蜂小屋に収めるAŽ式巣箱などがその例です。ワレ式巣箱は、巣枠の代わりに上桟（トップバー）を使い、新しい段を下に加えていく縦型の方式です。これらの詳細は「特殊寸法・地域独自の巣箱」のページにあります。

横型の巣箱

横型の巣箱では、巣枠や上桟が一つの長い箱の中に横に並びます。コロニーは横方向に広がり、段箱を持ち上げる必要がありません。腰を大事にしたい養蜂家にとっては大きな利点です。トップバー式巣箱（ケニア型、タンザニア型）、深い巣枠のレイアンス式巣箱、長胴型のラングストロス式巣箱が、このグループの代表例です。

その反面、横型の巣箱は貯蜜スペースが限られ、運搬が難しく、転地養蜂には向きません。巣礎のない上桟に造られた自然巣は壊れやすく、遠心分離機では採蜜できないため、切り取るか圧搾して採ります。

伝統的な巣箱と「カラコヴァン」

可動巣枠がなく、蜂が巣板を箱の本体に直接造る巣箱です。くりぬいた丸太、木の箱、わらや柳の枝で編んだかご、粘土や土の筒などがあります。トルコではこうした巣箱を総称してカラコヴァンと呼び、黒海東部地方では森の木に吊るす丸太や板のカラコヴァンが今も生きた伝統として残っています。

安価で地元の材料でつくれますが、コロニーを点検できず、病気やダニを適時に見つけられず、採蜜の多くは巣板を切り取って行います。詳しくは「伝統的な巣箱」と「カラコヴァンと巣蜜の生産」のページを参照してください。

小型の単位：核群箱、交尾箱、仕切り付き巣箱

• 核群箱：本来の巣箱と同じ巣枠寸法で、一般に3〜6枚入りの小型巣箱。分割、分蜂群の収容、予備の女王蜂、蜂群の販売に使います。
• 交尾箱：若い女王蜂が羽化・交尾し、産卵を始めるためだけに設ける、ごく少数の蜂で運用する小型の単位。
• 仕切り付き巣箱：一つの箱を蜂の通れない仕切り板で分け、複数の小さなコロニーを収める巣箱。熱を共有できます。

巣箱の種類の比較

巣箱の材質：木製か発泡製か？

• 木製：最も一般的な材質です。通気性があり、修理でき、削ってから火炎で表面を消毒できます。よく乾燥した節のない木材と、外面の定期的な塗装が必要で、重いのが難点です。
• 発泡製（ポリスチレン、ポリウレタン）：軽く断熱性に優れ、寒冷地での越冬を助けます。衝撃、ネズミなどのかじり、ハイブツールで傷つきやすく、火炎は使えません。清掃は洗浄と適切な消毒剤で行います。
• プラスチック・複合材：清掃は簡単ですが、結露に注意が必要で、換気の工夫が重要です。

どの材質を選んでも、巣箱は地面から浮かせ、外蓋は水を通さないようにし、湿気の多い地域では断熱と換気を一緒に考える必要があります。

どの巣箱を選べばいい？

1. 地域で普及しているものを見る：巣枠や核群、手助けを得られることは、技術的な違いよりも重要です。トルコでは多くの場合ラングストロス式がそれにあたります。
2. 作業スタイルを考える：転地養蜂をするなら、固定して運べる縦型の巣箱が必要です。定置養蜂なら横型も選択肢になります。
3. 体力を考慮する：重いものを持ち上げられないなら、浅型の継箱や横型の巣箱が作業を楽にします。
4. 一つの寸法に統一する：異なる寸法を混ぜると巣枠の入れ替えができなくなり、緊急時に困ることになります。
5. 気候を考慮する：寒い地域では断熱、暑く湿った地域では換気と日陰が重要になります。