ハチミツ濾し機(粗濾過装置)

ハチミツ遠心分離機（採蜜機、一般にはしぼり機とも呼ばれる）は、蜜蓋を切った巣枠を回転させ、遠心力でハチミツを巣房から取り出しつつ、巣板は傷めずに残す採蜜用の機械です。正しく入れて、ゆっくり加速すれば、巣板は割れず、ハチミツは泡立たず、空になった巣板を蜂に戻せます。このページでは、機械の設置、手順を追った使い方、清掃、そして共同利用する際の衛生ルールを解説します。

ハチミツ遠心分離機はどのように動くのか？

巣枠を機械の中央にある回転かごに入れます。かごが回るにつれて巣房のハチミツは外側へ飛ばされ、タンクの内壁に当たって底へ流れます。底にたまったハチミツは蜜ゲートから、こし器付きのバケツへ取り出します。

機械には基本的に2つのタイプがあります。片面ずつ空にするタンジェンシャル式と、両面を同時に空にするラジアル式です。タイプの詳しい比較と圧搾機との違いは「採蜜機（しぼり機）」のページにあります。ここでは機械の使い方に焦点を当てます。

採蜜前に機械をどう準備するか？

1. 場所：蜂が入ってこない、暖かく乾いた採蜜室の、平らで丈夫な床に機械を置きます。できれば脚を床や板に固定します。
2. 高さ：蜜ゲートの下に、こし器付きのバケツが楽に入る必要があります。必要なら機械を丈夫な台の上に載せます。
3. 清潔さの確認：タンク、かご、蜜ゲートは乾いていて、匂いがなく、清潔でなければなりません。前のシーズンのほこり、ハチミツ、カビが残っていれば、ぬるま湯で洗って完全に乾かします。
4. 蜜ゲート：閉まっていること、パッキンが傷んでいないことを確認します。
5. 温度：継箱を採蜜前にしばらく暖かい部屋に置いておくと、ハチミツが流れやすくなります。ハチミツや巣板をヒーターや直射日光に近づけないでください。

ハチミツ遠心分離機の使い方の手順は？

1. 熟度を確認する：巣枠の大部分が蜜蓋で覆われている必要があります。一部だけ封蓋された巣枠は、屈折計で水分を測ります。
2. 蜜蓋を切る：蜜刀か蜜蓋掻きで、両面の蜜蓋を取り除きます。
3. バランスよく入れる：重さの近い巣枠を向かい合うかごに入れます。奇数枚が残ったら、反対側に空の巣枠や軽い巣枠を入れてバランスを取ります。
4. ゆっくり始める：最初の数回転は低速で回します。満杯の面は重く、急な加速は巣板をかごの金網に押し付けて割ってしまいます。
5. タンジェンシャル式では「半分・全部・半分」の順：1面目を半分ほど空にし、巣枠を裏返して2面目を完全に空にし、もう一度裏返して1面目を仕上げます。こうすると、満杯の面の重さが空になった側の巣房壁をつぶしません。
6. ラジアル式では：速度を段階的に上げます。モーター式ではソフトスタートとプログラムを使います。巣枠を入れる向きは機械の取扱説明書に従ってください。
7. 確認する：巣枠を光にかざし、巣房にハチミツが残っていれば、もう一度短く回します。
8. ハチミツを早めに抜く：底にたまったハチミツがかごに近づく前に、蜜ゲートを開けてこし器付きのバケツに移します。

機械の中でハチミツの品質を守る

• 泡立てない：必要以上の高速回転や、タンクの中で揺さぶられたハチミツは空気を抱き込み、静置に時間がかかります。
• 加熱しない：機械やタンクを直接温めると、酵素が失われ、HMFが増加します。暖かい部屋で十分です。
• ふたを閉めておく：ハチミツは湿気を吸います。ふたは湿気やほこり、部屋に入ってきた蜂を遠ざけます。
• 分けて採蜜する：養蜂場や時期の異なるハチミツは別々のロットで採蜜し、ロットの合間に機械をこそげておきます。

何枚掛けの機械を買えばよい？

選ぶ決め手は、1回の採蜜日に何枚の巣枠を処理するかです。おおまかな目安は次のとおりです。

どの規模でも、機械の素材については同じルールがあります。ハチミツに触れるすべての面はステンレスか食品用プラスチックでなければなりません。

ハチミツ遠心分離機の清掃と保管は？

1. ハチミツをこそげ取る：タンクの底と内壁に残ったハチミツをへらで集めます。
2. ぬるま湯で洗う：熱すぎる湯はろうを溶かし、表面にこびり付かせます。洗剤を使った場合はたっぷりの水ですすぎます。
3. 蜜ゲートを外す：蜜ゲートとパッキンは別に洗います。ハチミツが最もたまりやすいのはここです。
4. 完全に乾かす：湿ったままのタンクは臭いやカビの原因となり、溶接部から腐食が始まることもあります。
5. 覆って保管する：乾燥したほこりのない場所で、ふたを少し開けるか通気性のある覆いをかけて保管します。

ギアや軸受に注油が必要な場合は、メーカーが推奨する食品適合の潤滑油を使い、油がタンクに届かないことを確認してください。

共同利用の機械の衛生

遠心分離機は高価で、年に数日しか使いません。そのため多くの養蜂組合や協同組合が共同の機械を置いています。小規模生産者には合理的な解決策ですが、リスクもあります。アメリカ腐蛆病の病原体の芽胞は、ハチミツや巣板の残りかすとともに運ばれることがあります。機械を受け取る前と返す前に清掃し、病気が疑われる群の巣枠は共同の機械で採蜜しないでください。採蜜後の濡れた巣板は、自分の養蜂場の群にだけなめさせてください。