蜜蓋切り用受け舟(採蜜作業台)

蜜蓋切りトレー（蜜蓋受け、蜜蓋切り台）は、採蜜の前に巣房の上から切り取ったろうのふた（蜜蓋）を集め、蜜蓋を切る間は巣枠を支え、こし器付きの区画で蜜蓋に含まれるハチミツを分離する容器です。ハチミツに触れるため、ステンレスか食品用プラスチックでなければなりません。このページでは、トレーの部品、種類、選び方、蜜蓋からのハチミツと蜜ろうの回収、清掃について解説します。

蜜蓋切りトレーは何のために使うのか？

熟成したハチミツの巣房の口は、蜂が造った薄いろうのふた、つまり蜜蓋で閉じられています。採蜜の前に、この蜜蓋を蜜刀や蜜蓋掻きで取り除きます。切り取った蜜蓋はハチミツをたっぷり含んでべたつくため、トレーなしで作業すると散らかるうえ、ハチミツも無駄になります。蜜蓋切りトレーには3つの役割があります。

• 巣枠を支える：巣枠をトレー上部の桟やピンに立てかけるので、養蜂家は両手を自由に使えます。
• 蜜蓋を集める：切り取った蜜蓋はそのままトレーの中に落ちます。
• ハチミツを分離する：こし器付きの区画が蜜蓋を受け止め、しみ出たハチミツは下の区画にたまり、蜜ゲートから取り出せます。

蜜蓋切りトレーの部品

• 外容器：ハチミツがたまる、底に蜜ゲートの付いた容器。
• こし器付きかごまたは格子：外容器の中に収まる穴あきのステンレスかごや金網の格子。蜜蓋はここに残り、ハチミツは下へこし落ちます。
• 巣枠受けの桟：トレーの上に渡した桟で、巣枠の耳を載せる尖ったピンが付いています。巣枠をこのピンの上で回転させ、両面を順に切ります。
• 巣枠掛け：蜜蓋を切った巣枠や順番待ちの巣枠を掛けるレールで、垂れたハチミツはトレーに落ちます。
• 蜜ゲートとふた：ハチミツは底から取り出します。ふたは作業の合間に蜂、ほこり、湿気を防ぎます。

採蜜室ではトレーをどこに置くか？

蜜蓋切りトレーは、作業の流れの中で満杯の継箱と遠心分離機の間に位置します。最も効率的なのは、トレーの片側に満杯の継箱、反対側に遠心分離機を置く配置です。巣枠を継箱から取り出し、トレーで蜜蓋を切り、巣枠掛けで待たせてから分離機へ移します。こうすれば、蜜蓋を切った巣枠がハチミツを垂らしながら部屋中を移動することがありません。トレーの下に拭き取りやすいシートを敷いておくと、床に垂れたハチミツを片付けやすくなります。

蜜蓋切りトレーの種類

蜜蓋切りトレーを選ぶときのポイントは？

1. 素材：ステンレスまたは食品用プラスチック。亜鉛めっきや塗装されたトレーは使いません。
2. 巣枠の適合：トレーと巣枠受けの桟は、使っている中で最も長い巣枠が楽に収まる必要があります。
3. ろ過面：広く深いかごのほうが、蜜蓋からハチミツがよくこし落ちます。
4. 下部容器と蜜ゲート：蜜ゲートは口が広く、取り外せること。容器は1日の採蜜分のハチミツが入る大きさにします。
5. 作業の高さ：長い採蜜日に腰痛を防ぐため、トレーを腰の高さに近い台に置けるようにします。
6. 清掃：かごと蜜ゲートが簡単に外れ、内面に汚れがたまる角がないこと。

蜜蓋からハチミツと蜜ろうを回収するには？

蜜蓋は採蜜の「残りかす」ではなく、価値ある副産物です。かなりの量のハチミツを含み、蜜蓋自体も養蜂場で最もきれいで色の薄い蜜ろうです。

• 自然に垂らす：蜜蓋をトレーのかごに入れたまま、蜂の入らない暖かい部屋に1〜2日置くと、ハチミツが下へこし落ちます。最も簡単で、品質を最もよく保てる方法です。
• 蜜蓋用遠心分離機：大規模経営では、蜜蓋を穴あきドラムで回転させてハチミツを分離します。
• 蜜蓋圧搾機：蜜蓋を袋や穴あき円筒に入れて搾ります。
• 蜜蓋溶解器：熱で蜜ろうを溶かし、ハチミツと蜜ろうを分けます。速い方法ですが、こうして得たハチミツは加熱されているため色が濃くなり、HMF値が上がります。このハチミツを食卓用のロットに混ぜないでください。

ハチミツを垂らし終えた蜜蓋は、古い巣板のろうと混ぜずに溶かしてこします。このろうは、自分の巣礎を作ってもらうのに理想的です。

清掃と手入れ

1. 蜜蓋とハチミツを取り出し、かごの蜜ろうは別の容器に移します。
2. トレーをぬるま湯で洗います。熱い湯はろうを溶かし、かごの穴に付着させます。
3. 蜜ゲートを外し、パッキンと一緒に別に洗います。
4. 洗剤を使った場合はたっぷりの水ですすぎ、すべての部品を完全に乾かします。
5. ふたを少し開けたまま、乾燥したほこりのない場所で保管します。

よくある失敗

• 亜鉛めっきのバケツや塗装された箱を蜜蓋切りトレーとして使う。
• 蜜蓋を置く時間が短く、含まれているハチミツを失う。
• 蜜蓋溶解器で得たハチミツを食卓用のハチミツに混ぜる。
• 蜜蓋のろうを古い色の濃い巣板のろうと一緒に溶かす。
• トレーや蜜蓋を採蜜室の外に、蜂が近づける状態で放置する。