移植なし女王蜂生産システム

移虫不要の女王蜂生産システムとは、若い幼虫を移虫針で王台カップに移さずに女王蜂を育てるための器具や方法の総称です。主なものは、プラスチックのカセット（ケージ）システム、巣脾切り取り法、巣房の打ち抜きです。いずれも、幼虫をふ化した巣房の底ごと取り出すか、まったく動かしません。このページでは、これらのシステムを器具の観点から比較し、どれが誰に向いているか、どう選ぶか、どう手入れするかを説明します。

移虫不要のシステムはなぜ選ばれるのか？

従来の移虫では、1日齢の幼虫はまち針の頭より少し大きいだけの生き物で、巣房の底からゼリーごと、裏返さずに取らなければなりません。この作業には良い視力、強い光、安定した手、そして練習が必要です。移虫不要のシステムは、この工程をなくすか、簡単にします。

• 技術の壁がなくなる：近くが見えにくい養蜂家や手が震える養蜂家でも、女王蜂を生産できます。
• 幼虫を傷つけない：移虫針で幼虫に触れないので、つぶれ、乾燥、裏返りのリスクが減ります。
• 幼虫の日齢がわかる：女王蜂が産卵した日を記録していれば、幼虫の日齢は推測ではなく計算で求められます。

一方で、これらのシステムの多くは、事前の計画、女王蜂への介入、あるいは巣脾を犠牲にすることを必要とします。方法の生物学は変わりません。幼虫は女王蜂のいないスターター群で受け入れられ、フィニッシャー群で養われ、移虫の10日目に相当する日に配られます。

移虫不要の女王蜂生産システムにはどんなものがあるのか？

プラスチックカセットシステム：部品と選び方

カセットシステムは、移虫不要の生産で最も一般的な器具です。本体を巣脾の中央に埋め込みます。前面は巣房のような形をしており、背面は1個ずつ取り外せる巣房底でふさがれています。格子の付いた前面のふたが女王蜂を中にとどめ、働き蜂は格子を通り抜けて卵や幼虫の世話をします。作業の順序と日ごとの日程は、移虫不要のケージシステムのページで詳しく説明しています。

カセットを選ぶときは、次の点を確認します。

• 巣枠への適合：本体が使っている巣箱の巣枠にしっかり収まり、周りにすき間が残らないこと。すき間があると、働き蜂がカセットを受け入れにくくなります。
• 予備部品：巣房底、ホルダー、王台カップは消耗し、割れたりなくなったりします。同じタイプの予備が手に入るかどうかが、システムの寿命を決めます。
• 取り外しやすさ：巣房底が背面から無理なく、幼虫を揺らさずに外れること。きつい部品やバリのある部品は、移し替えを遅くします。
• ホルダーとの適合：巣房底がホルダーに、ホルダーが王台バーにすき間なくはまること。成熟王台が落ちると、中の女王蜂が死ぬことがあります。
• 材質：無臭で食品用、熱湯で洗えるプラスチックが望ましいです。

巣脾切り取り法はどう行うのか？

巣脾切り取り法には特別なプラスチック部品はいりません。材料は巣礎、ナイフ、溶かしたろうです。共通の原則は、同じ日齢の若い幼虫がいる巣脾を、王台をつくりやすい形で女王蜂のいない群に与えることです。

ミラー法

空の枠に、下縁を三角の歯の形に切った細い巣礎の帯を取り付け、その枠を種群に入れます。働き蜂が巣脾を築いて女王蜂が産卵し、ぎざぎざの縁にふ化したばかりの幼虫がいる状態になったら、枠を女王蜂のいない群に移します。働き蜂は主に巣脾の縁に王台をつくるので、それを切り取って分割群に配ります。

アレー法

若い幼虫のいる巣脾を帯状に切り、巣房を短くして、3つの巣房のうち2つの幼虫をマッチ棒でつぶして間隔をあけます。帯を巣房の口が下を向くように溶かしたろうで横木に留め、その横木をスターター群に入れます。間隔をあけることで、王台同士がくっつくのを防ぎます。

ホプキンス法

若い幼虫のいる巣脾を、巣房が下を向くように育児圏の上に水平に置き、その下に働き蜂が垂れ下がって王台をつくれるすき間を残します。この方法でも幼虫を間引きます。強く蜂数の多い群が必要です。

巣房の打ち抜きとは？

巣房の打ち抜き（巣脾パンチング）とは、若い幼虫の入った巣房を、薄い壁の筒や専用のパンチで巣房底ごと切り抜き、王台ホルダーや横木に据える方法です。幼虫には触れず、専用のカセットもいりませんが、種群の巣脾に穴があきます。少数の王台がほしく、巣脾を犠牲にできる養蜂家にとって簡単な方法です。

どのシステムが誰に向いているか？

• 少数の女王蜂がほしい趣味の養蜂家：ミラー法か巣房の打ち抜きで十分です。追加の器具はほとんどいりません。
• 定期的だが中規模の生産者：プラスチックカセットシステムが、幼虫の日齢の確かさと再現性をもたらします。
• 大規模な生産者：速さと柔軟性から一般に従来の移虫を好み、移虫不要のシステムは予備や学習用の道具として使います。
• ローヤルゼリーの生産者：多数の王台カップと3日ごとの繰り返しが必要なので、従来の移虫のほうが実用的です。

手入れ、清掃、保管

• シーズン終了時の清掃：カセット本体、巣房底、ホルダーからろうとプロポリスを取り除き、熱湯で洗います。香料入りの洗剤を使った場合は、十分にすすぎます。
• 化学物質から離す：プラスチック部品はにおいを吸います。ダニ駆除剤、燃料、殺虫剤と同じ場所に保管しないこと。
• ふたをして保管：部品は乾いたふた付きの箱に入れ、ハチノスツヅリガやネズミから守ります。
• 病気：病気の兆候が見られた群で使ったカセットや巣房底は、ほかの群に持ち込みません。
• 巣脾を使う方法では：切り取ったり打ち抜いたりする巣脾は、健康な種群からだけ取ります。切りくずを巣箱の周りに放置すると盗蜂を招きます。

よくある失敗

• カセットを慣らさずに使う：働き蜂が掃除して磨いていない新しいプラスチックには、女王蜂は産卵しない。
• 日付を記録しない：産卵日がわからない巣房底や巣脾では、幼虫の日齢が推測頼みになる。
• 幼虫を間引かない：巣脾を使う方法では、隣り合ってつくられた王台同士がくっつき、切り離すときに傷む。
• 弱い群を使う：方法にかかわらず、王台を養う群は蜂数が多く、栄養状態が良くなければならない。