女王蜂育成用栄養製品

女王蜂の栄養関連製品とは、女王蜂の育成、輸送、導入で使う餌のことです。王かごの中のケージ用キャンディ、女王蜂を育てるスターター群とフィニッシャー群に与える糖液や花粉パテ、交尾箱の給餌室に入れるキャンディ、そして王台カップの準備に使うローヤルゼリーがあります。女王蜂を養うのは養蜂家ではなく働き蜂です。これらの製品の本当の役目は、女王蜂や育成中の女王蜂幼虫を養う働き蜂を支えることです。

女王蜂はどのように養われているのか？

女王蜂は幼虫期から一生を通じて、働き蜂が分泌するローヤルゼリーで養われます。産卵中の女王蜂は自分で巣房からはちみつを取ることはほとんどなく、若い育児蜂が絶えず給餌しています。そのため、女王蜂の産卵ペースは、群が女王蜂に与えられる栄養しだいです。自然から花蜜と花粉が入ってくるほど、育児蜂はより多くのローヤルゼリーをつくり、女王蜂はより多く産卵します。

つまり「女王蜂を養う」とは、実際には群を養うことです。女王蜂に直接与える餌が問題になるのは、王かごで輸送するときと導入するときの2つの場合だけです。それ以外の製品はすべて、女王蜂幼虫や女王蜂を養う働き蜂のために与えます。

王かご用キャンディとは？

ケージ用キャンディ（女王蜂用キャンディ、砂糖練り）とは、女王蜂の輸送用・導入用王かごの一室に固く詰める、固形の砂糖練りです。役目は2つあります。

• 移動中の栄養：王かごで女王蜂と一緒にいる随伴の働き蜂がこのキャンディを食べ、女王蜂に給餌します。
• ゆっくりとした解放：王かごを群に入れると、群の働き蜂が外側からキャンディの栓を食べて開けます。これには数日かかり、その間に群は新しい女王蜂のにおいに慣れ、受け入れられる可能性が高まります。

良いケージ用キャンディの条件

• 適切な硬さ：ケージ用キャンディは、巣箱に入れる冬用のキャンディより固くなければなりません。柔らかすぎるキャンディは暑いと流れ出し、蜂をくっつけたり女王蜂の上に垂れたりします。乾きすぎたキャンディは石のように固まり、蜂は食べることも開けることもできません。
• 清潔な原料：通常、添加物のない粉砂糖に少量の転化糖シロップかはちみつを練り込んでつくります。はちみつを使うなら、健康な群の、信頼できる供給元のものに限ります。はちみつはアメリカ腐蛆病の芽胞を運ぶことがあるため、王かごにははちみつを使わないキャンディが好まれます。
• 水分のバランス：王かごには別の水入れがなく、蜂は必要な水分の多くをキャンディから得ます。キャンディが乾くほど、随伴蜂は苦しくなります。

導入時のケージ用キャンディの使い方

王かごを群に入れる前に、キャンディ栓の上の保護材（コルク、プラスチックのキャップ、テープ）を外し、キャンディが露出するようにします。キャンディに細い穴をあけて時間を短縮する養蜂家もいますが、キャンディを完全に取り除くと、女王蜂が早く出てしまい拒絶されることがあります。王かごは、キャンディ側の端に蜂が届くように、2枚の育児枠の間にはさみます。数日後に確認し、女王蜂が解放されて産卵を始めていれば導入は成功です。女王蜂を群に導入する方法は、王かごのページで詳しく説明しています。

女王蜂を育てる群の給餌

移虫した幼虫が良い女王蜂に育つかどうかは、それを養う群がどれだけローヤルゼリーをつくれるかにかかっています。そのため、スターター群（幼虫を受け入れる群）とフィニッシャー群（王台を仕上げる群）には、多くの若い育児蜂、豊富な花粉、そして花蜜が絶えず入ってくる感覚が必要です。自然の流蜜がなければ、この環境を給餌でつくります。

1. 移虫の数日前から給餌を始める：育児蜂の分泌腺は、餌の流入に数日で反応します。
2. 薄い糖液を与える：少量ずつ継続的に与える薄い糖液（1：1）は、群に流蜜があるような印象を与え、王台カップの受け入れを高めます。
3. たんぱく質を与える：巣箱に蜂パンの巣枠がないか、自然の花粉が少なければ、花粉パテを与えます。たんぱく質なしではローヤルゼリーはつくれません。
4. 王台が封蓋されるまで続ける：給餌は王台に蜜ぶたがされるまで途切れさせてはいけません。途中でやめると、小さく弱い女王蜂ができます。
5. 盗蜂に注意する：継続的に給餌している群では巣門を狭め、糖液は巣箱の中で与えます。

王台カップの準備でのローヤルゼリーの使い方

育成家によっては、幼虫を移す前に王台カップの底にごく少量の、通常は水で薄めたローヤルゼリーを入れます（ウェット移虫）。一方、乾いた王台カップに直接移虫する人もいます（ドライ移虫）。ウェット移虫は幼虫の乾燥を防ぎ、受け入れを高めると考えられていますが、2つの方法の差がどれほどはっきりしているかは育成家によって異なります。使うローヤルゼリーは自分の養蜂場のもので、新鮮なものか冷凍保存したものにします。

交尾箱での給餌

女王蜂が交尾する小さな交尾箱（ミニ交尾箱）は、数百から数千匹の蜂からなる小さな集団です。これほど小さな群は液体の餌を守ることも処理することもできず、糖液はおぼれと盗蜂の両方のリスクがあります。そのため、多くの交尾箱には別の給餌室があり、そこにキャンディを入れます。

• キャンディは十分に：箱に蜂を入れるとき、交尾期間中に蜂が消費できる量のキャンディを給餌室に入れます。
• 給餌室を空にしない：空になった給餌室には、蜂が巣脾を築いてしまいます。
• 盗蜂対策：巣門を狭くし、箱を強群のすぐ前に置かないこと。
• 水：暑い時期は、養蜂場の近くに水場があると、小さな群の水の確保が楽になります。

女王蜂の産卵を増やす製品はあるのか？

「女王蜂専用」として売られているビタミン、ミネラル、ホルモン、「産卵促進」配合剤の効果を示す信頼できる証拠はありません。女王蜂の産卵ペースを決める主な要因は次のとおりです。

• 群の花蜜と、とくに花粉の状況
• 女王蜂の年齢、健康状態、交尾の質
• 巣箱に産卵できる空き巣房があること
• 季節、日長、気温
• 群全体の健康、とくにVarroa destructorの寄生数

産卵の弱い女王蜂を製品で「強くしよう」とするのではなく、まず群の栄養状態と健康を評価してください。問題が女王蜂にあるなら、更新することが最も確実な解決策です。サプリメント製品全般のエビデンスについては、栄養補助剤とビタミンのページにあります。

女王蜂の栄養関連製品の比較

よくある失敗

• 移虫のあとで給餌を始める：育児蜂の準備ができていないため、受け入れ率が下がる。
• 王台が封蓋される前に給餌をやめる：小さく、十分に養われていない女王蜂が育つ。
• ケージ用キャンディに由来のわからないはちみつを使う：病気が女王蜂とともに新しい群へ運ばれることがある。
• 交尾箱に糖液を与える：小さな群がおぼれや盗蜂で失われることがある。
• 「産卵促進」製品に頼る：本当の原因（栄養、健康、女王蜂の質）を見落とす。