女王蜂育成用巣枠

女王蜂生産用巣枠とは、女王蜂養成のさまざまな段階で巣箱に吊るす専用の巣枠です。王台を並べる移虫（養成）枠、種女王を1枚の巣板に閉じ込める産卵制限枠、成熟王台を保護する保管枠、そして王かごに入れた女王蜂を保管する女王蜂バンク枠があります。いずれも巣箱の標準寸法に合い、王台や女王蜂を傷つけずに簡単に出し入れできなければなりません。このページでは、巣枠の種類、作り方と選び方の基準、使い方と手入れについて解説します。

女王蜂生産用巣枠とは？

女王蜂生産では、王台、幼虫、女王蜂が巣箱の中で整然と、追跡しやすく、手の届きやすい状態に置かれていなければなりません。そのための巣枠は外見こそ普通の巣枠に似ていますが、中には巣板の代わりに横桟、王台ホルダー、格子面、あるいは王かご用の差し込み口があります。巣枠が標準寸法なので、スターター群、フィニッシャー群、交尾群の中央、つまり育児蜂が最も密集する場所に簡単に吊るせます。

これらの巣枠のうち、女王蜂の産卵のために巣板を持つのは産卵制限枠だけです。移虫枠には巣板がなく、王台は横桟に並べられ、幼虫は別の巣板から移されます。

女王蜂生産ではどんな巣枠を使うのか？

移虫枠はどのように作り、選ぶのか？

移虫枠は、巣箱の巣枠と外寸が同じで、中に巣板のない巣枠です。側木に2本または3本の王台用横桟を水平に取り付けます。

• 取り外し式または回転式の横桟：横桟を溝から外せるか、軸を中心に回せれば、移虫の際に王椀の口を上に向けて楽に作業し、終わったら元に戻せます。
• 横桟の間隔：下の横桟の王台が上の横桟や枠の下桟に触れないだけの空間を確保します。成熟王台は長くなります。
• 王椀の間隔：王椀は、成熟したときに互いにくっつかない間隔で横桟に並べます。詰めて並べた王台は、切り離すときに傷みます。
• ホルダー：プラスチック製ホルダーを横桟に差し込み、王椀はホルダーの上に載せます。成熟王台をホルダーごと取り外せるため、つぶすリスクが減ります。
• 蜜ろう王椀の場合：蜜ろう製の王椀は、溶かしたろうを一滴垂らして横桟に固定します。ろうは清潔で、薬剤の残留がないものでなければなりません。
• ラベル欄：上桟に、ロット番号と移虫日を書き込むスペースを残しておきます。

移虫枠は巣箱でどのように使うのか？

1. 王椀を掃除させる：準備した巣枠を移虫の前日に群に入れます。蜂が新しいプラスチックを掃除し、巣の匂いを付けます。
2. 移虫する：横桟を1本ずつ外すか回して移虫し、巣枠に戻して湿らせた布で覆います。
3. スターター群に入れる：巣枠をスターター群の中央、花粉枠の隣に吊るします。
4. フィニッシャー群へ移す：約24時間後に受け入れを確認し、巣枠を揺らさないようにフィニッシャー群の上段、開放蜂児枠と花粉枠の間に移します。
5. 配布する：移虫後10日目に、成熟王台をホルダーごと取り外します。

移虫枠でよくある失敗

• ぐらつくホルダー：横桟にしっかり固定されていないホルダーは、巣枠を持ち上げたときに回ったり落ちたりすることがあります。
• 寸法違い：巣箱にぴったり収まらない巣枠だと、蜂が王台を隣の巣板にくっつけてしまいます。
• 封蓋王台を揺らす：封蓋後の数日間は巣枠を横に倒したり振ったりせず、蜂はブラシで払います。

産卵制限枠（巣枠ケージ）は何のために使うのか？

産卵制限枠は、1枚の巣板を囲み、側面が隔王板でできた箱です。種女王を、空で色の薄い巣板と一緒にこのケージに入れ、1〜2日そこにとどめます。働き蜂は格子を通って卵の世話ができますが、女王蜂は巣板から離れられません。そのため巣板の卵はすべて同じ日齢となり、移虫日を正確に計算できます。

同じケージは、バロア対策として女王蜂の産卵を一時的に制限するためにも使われますが、女王蜂生産における本来の役割は幼虫の日齢を確定させることです。

成熟王台のための保管枠

移虫後9〜10日目に、成熟王台に保護ケージを取り付けることができます。これらのケージは移虫枠の横桟に付けたまま、あるいは別の保管枠の差し込み口に収めます。女王蜂が早く羽化しても自分のケージ内にとどまり、他の王台に近づけないため、配布に1〜2日の余裕が生まれます。

• 保管枠は、有王群なら隔王板の上に、あるいは無王で蜂の多い群に置きます。
• ケージ内で羽化した女王蜂が餌をとれるよう、少量の砂糖練りを入れておくか、蜂が金網越しに給餌できる構造にします。
• ケージ内で羽化した処女王を何日も留めておかず、できるだけ早く交尾箱に入れます。

女王蜂バンク枠

女王蜂バンクとは、交尾箱から取り出した、あるいは出荷準備中の交尾済み女王蜂を輸送用王かごに入れたまま1枚の巣枠に並べ、強群の世話に任せておく方法です。巣枠には王かごが収まる差し込み口や桟があり、王かごは金網面が蜂に向くように並べます。

• 群：若い蜂が多く、給餌が十分な群を選びます。無王群か、女王蜂を隔王板で別の段に隔離している群を使います。
• 期間：バンクは短期保管用です。女王蜂はできるだけ早く各群に導入します。
• 点検：バンク群で王台が造られていないか、王かごの中に死んだ女王蜂がいないかを定期的に確認します。

手入れ、清掃、保管

• 清掃：横桟、ホルダー、ケージはロットごとにろうとプロポリスを取り除き、プラスチック部品は熱湯で洗います。
• 匂い：部品をバロア駆除剤、燃料、殺虫剤と同じ場所に保管しないでください。匂いは受け入れ率を下げます。
• 病気：病気の兆候が見られた群で使った巣枠やケージは、清掃せずに他の群に使わないでください。
• 冬季の保管：巣枠は乾燥した屋内で、ハチミツガ（スムシ）から守って保管します。