女王蜂隔王板(クイーンエクスクルーダー)

隔王板（クイーンエクスクルーダー、隔王器）は、働き蜂は通れるものの、体の大きな女王蜂と雄蜂は通れない間隔を持つ金網またはプラスチックの板です。女王蜂生産では、王台を女王蜂から守る、種女王を1枚の巣板にとどめる、スターターとフィニッシャーを同じ巣箱に構成する、交尾場で雄蜂の出入りを管理する、といった目的で使われます。このページでは女王蜂養成の観点から隔王板を解説します。どこで使うのか、どう選ぶのか、どんな失敗がロット全体を台無しにするのか、を見ていきます。

隔王板はどのように機能するのか？

隔王板のすき間は、働き蜂の胸部は通れるが、女王蜂と雄蜂は通れない幅になっています。ヨーロッパ系の蜂に使われる隔王板では、この間隔はおおむね4.1〜4.4 mmです。すき間の均一さは幅そのものよりも重要です。曲がった針金が1本、あるいは割れたプラスチックの桟が1本あるだけで、女王蜂が通れるほどの開口部ができてしまいます。

一般的な養蜂では、隔王板は女王蜂を育児箱にとどめ、貯蜜箱を蜂児のない状態に保つために使われます。女王蜂生産では、その役割はさらに繊細です。王台のある区域に女王蜂が一度たりとも入ってはなりません。王台にたどり着いた女王蜂は王台の側面に穴を開け、中の蛹を殺してしまいます。

女王蜂生産では隔王板をどこで使うのか？

有王フィニッシャーでは隔王板をどう使うのか？

有王フィニッシャーでは、女王蜂は若い蜂児や空巣板とともに下段に残ります。段の間に隔王板を置き、下段から開放蜂児・花粉・蜜の巣枠を上段に移して、その間に移虫枠を入れます。育児蜂は隔王板を通って、上段の蜂児と王台の世話をします。

1. 女王蜂の居場所を確認する：隔王板を置く前に女王蜂を目で確認し、確実に下段に移したことを確かめます。見つからなかった場合は、上段の巣枠の蜂を振り落とすか、数日後に上段で卵を探します。
2. 隔王板を点検する：枠にすき間、曲がった針金、折れた桟がないこと、箱体に縁のすき間なく収まることを確認します。
3. 上段で卵を探す：王台を入れる前、そしてロットごとに、上段に新しい卵が見つかれば女王蜂が上に上がった証拠で、ロットが危険にさらされています。
4. 自然王台を壊す：上段に移した蜂児枠には、蜂が自前の王台を造ることがあります。王台を入れた数日後に点検して壊します。

隔王板の種類：金属製かプラスチック製か？

• 枠付き金属製隔王板：平行な針金を木製または金属製の枠と中桟に固定したものです。丈夫で間隔が狂いにくく、火や熱湯で清掃できます。女王蜂生産で最も信頼できるタイプです。
• プラスチック製隔王板：軽くて安価で、切って箱に合わせられます。しなりやすく、暑さで曲がることがあり、ハイブツールで掃除する際に傷や割れが生じやすいため、定期的な点検が必要です。
• 穴あき金属板：穴を打ち抜いた薄い鋼板でできています。縁が鋭いことがあり、時間とともに錆びることがあります。

選ぶ際は、すき間が均一で整っていること、板が巣箱に縁のすき間なく収まること、曲がりにくいことを確認します。段の間を蜂がスムーズに行き来できるよう、隔王板と巣枠の上桟との間には適切なビースペースが必要です。

処女王は隔王板を通り抜けるのか？

はい、通り抜けることがあります。産卵中の女王蜂は腹部が大きいので隔王板に引っかかりますが、羽化したばかりの処女王は細くて小さいため、ときにすき間を通り抜けます。これは女王蜂生産において重要な点です。

• フィニッシャーの上段にある自然王台から羽化した処女王が隔王板を下りて群の女王蜂と争ったり、上段の王台を壊したりすることがあります。
• そのため成熟王台は羽化日まで放置せず、10日目に配布するか保護ケージに入れます。
• 隔王板を処女王を閉じ込める確実な障壁と考えないでください。処女王にはケージを使います。

交尾場での隔王板付き巣門

隔離交尾場の安全性は、選抜した雄蜂だけを持ち込むことにかかっています。交尾させる箱に不要な雄蜂がいないよう、持ち込む前に雄蜂を取り除くか、巣門に隔王板を取り付けて雄蜂が出られないようにします。器具で人工授精した女王蜂を入れた箱にも巣門に隔王板を付けます。こうすると女王蜂は交尾飛行に出られませんが、働き蜂は自由に活動できます。

隔王板付きの巣門では雄蜂が外に出られないため、巣門にたまって死ぬことがあります。こうした箱は頻繁に点検し、巣門を掃除してください。

隔王板の手入れ

• 削り取り：ろうやプロポリスがたまるとすき間が狭くなり、通行が遅くなります。ハイブツールですき間の方向に沿って削ります。
• 点検：使用前には毎回光にかざし、曲がった針金、折れた桟、枠のすき間を探します。疑わしい隔王板は女王蜂生産には使いません。
• 清掃：金属製隔王板は熱湯や軽い炎で清掃できます。プラスチック製は熱湯で洗い、火にはかざしません。
• 保管：平らに寝かせ、上に重いものを載せずに保管します。曲がった隔王板はすき間の精度を失います。
• 衛生：病気が出た群で使った隔王板は、清掃せずに他の巣箱に入れないでください。

よくある失敗

• 女王蜂の居場所を確認しない：女王蜂が上段に残っていると、ロット全体が失われます。
• 破損した隔王板を使う：すき間が1か所開いているだけで、隔王板は役に立たなくなります。
• 雄蜂を上段に閉じ込める：隔王板の上に残った雄蜂は出られずに死にます。上段には別の出口を設けてください。
• 隔王板を処女王対策と過信する：処女王は通り抜けることがあります。成熟王台は時期を逃さず配布してください。