女王蜂マーキング

女王蜂のマーキングとは、女王蜂の胸部（胸郭）の背面に小さな色の点を付けるか、番号付きのディスクを貼り付けることです。色は国際的なコードに従い、女王蜂が生まれた年を示します。マーキングした女王蜂は混み合った巣箱でも数秒で見つかり、記録を見なくても年齢が分かり、蜂が女王蜂をひそかに交代させたこともすぐに気づけます。このページでは、色のコード、マーキング用具、手順、注意点、そして翅切りについて解説します。

女王蜂にマーキングするのはなぜか？

• すばやく見つける：混み合った巣箱でマークのない女王蜂を探すと何分もかかることがありますが、色の点があれば一目で見つかります。巣箱を開けておく時間も短くなります。
• 年齢の把握：色のコードを見れば、記録を確認しなくても女王蜂を何年に育てたかが分かり、更新の計画が立てやすくなります。
• 女王蜂の交代に気づく：前回の内検でマークがあった女王蜂の代わりにマークのない女王蜂がいれば、その群が女王蜂をひそかに交代（自然更新）させたか、分蜂したことを意味します。
• 記録と販売：番号付きディスクを使えば、生産した女王蜂を記録上の種蜂や交尾の情報と結び付けられます。

3つ目の点は見落とされがちですが、最も価値があります。マークのない女王蜂を見たこと自体が、群についての一つの情報なのです。

女王蜂のマーキングの色は？

国際的に使われている5色のサイクルでは、1年に1色が割り当てられ、色は西暦の下一桁で決まります。サイクルは5年ごとに繰り返されます。女王蜂が5年以上生きることはまれなので、混乱は起きません。

覚えやすくするために色の頭文字で語呂合わせを作ってもよいでしょう。大切なのは、順番が白、黄、赤、緑、青であることを覚えておくことです。

マーキングにはどんな用具が必要か？

• マーキングペン：養蜂用に作られた、速乾性で水性、または匂いの弱いペイントマーカー。溶剤の匂いが強い塗料は、匂いのせいで女王蜂の受け入れを妨げたり、組織を傷めたりすることがあります。
• 番号付きディスクと接着剤：色付きの番号入り小型ディスクと、養蜂用に適した接着剤。多数の女王蜂を管理する経営体で使われます。
• マーキングチューブ（ピストン式ケージ）：一端に格子の付いた筒と、中に柔らかいスポンジの付いたピストン。女王蜂をスポンジで格子に軽く押し当て、格子のすき間から塗料を付けます。
• 女王蜂捕獲クリップ：くし歯の付いたばね式のプラスチッククリップで、女王蜂をつぶさずに巣板から捕まえられます。
• 巣板上マーキングケージ：女王蜂の上にかぶせて巣板に軽く押し付ける金網ケージで、女王蜂をその場でマーキングできます。

女王蜂のマーキングのやり方は？ 手順

1. 適切な時期を選ぶ：女王蜂は交尾を終えて産卵を始めていなければなりません。処女王にはマーキングしません。暖かく穏やかな日を選びます。
2. 女王蜂を捕まえる：捕獲クリップかマーキングチューブで女王蜂を巣板から取ります。手で扱う場合は翅か胸部を優しくつまみ、腹部は決してつかまないでください。
3. 固定する：チューブ内のスポンジ付きピストンをゆっくり押し、女王蜂を格子に軽く押し当てます。胸部の背面が格子のすき間に来るようにします。押しすぎると女王蜂をつぶしてしまいます。
4. 塗料を付ける：まずペン先を紙に押し付けて塗料を出し、胸部の中央に小さな点を付けます。塗料が頭部、翅の付け根、腹部に付かないようにします。
5. 乾くのを待つ：塗料が乾くまで1〜2分待ちます。塗料が乾かないうちに戻すと、働き蜂がそれをなめ取ろうとして周りに付いてしまいます。
6. 元に戻す：女王蜂を取り出した巣板の上、蜂の間にそっと放し、巣箱を静かに閉じます。

番号付きディスクの貼り方は？

番号付きディスクは、多くの群を扱う生産者や女王蜂を販売する生産者にとって、色以上の情報をもたらします。女王蜂1匹ごとに固有の番号が付くからです。胸部にごく少量の接着剤を塗り、その上にピンセットでディスクを載せて軽く押さえます。

• 長所：塗料より長持ちし、番号によって種蜂や交尾の記録と1対1で照合できます。
• 注意点：接着剤が翅の付け根まで広がると女王蜂を傷つけるおそれがあるため、接着剤を付けすぎないようにします。ディスクは時間がたつと取れることがあるので、色の点を予備として付けておくとよいでしょう。

マーキングで注意すべきことは？

• 翅や腹部に塗料を付けない：翅に付いた塗料は飛行に、腹部に付いた塗料は呼吸や産卵に悪影響を与えることがあります。
• 塗料は少なめに：小さな点で十分です。大きなしみは乾かず、周りに付きます。
• 導入したばかりの女王蜂にはすぐマーキングしない：まず受け入れが完了し、産卵が安定するのを待ちます。
• 涼しく落ち着いて作業する：暑さや慌ただしさは女王蜂にストレスを与えます。
• 一時的なふらつき：マーキングした女王蜂は、数分間動かなくなることがありますが、たいていは自然に回復します。蜂の間にそっと戻します。
• まず雄蜂で練習する：初心者は、何匹かの雄蜂で持ち方や塗り方を練習するとよいでしょう。

翅切りはマーキングの代わりになるか？

養蜂家の中には、分蜂を遅らせたり女王蜂を識別したりするために、女王蜂の前翅の一方を一部切る人もいます。翅を切った女王蜂は分蜂群と一緒に飛べないため、分蜂群は女王蜂のいないまま巣箱に戻り、養蜂家は時間を稼げます。

• 分蜂を防ぐわけではない：群は分蜂の準備を続け、最初に羽化した新女王と一緒に分蜂することがあります。翅切りは遅らせるだけです。
• 女王蜂を失う：分蜂のときに、翅を切った女王蜂が巣箱の前に落ちて行方不明になることがあります。
• マーキングの代わりにはならない：切った翅は年齢を示さず、離れた所からは見つけにくいものです。翅を切る場合もマーキングは行ってください。

翅切りは賛否の分かれる方法です。行う場合は、交尾を終えて産卵中の女王蜂に限り、先の細いはさみで、脚に触れないように行います。