光源(養蜂:幼虫移植用照明器具)

移虫用の光源とは、ヘッドランプ、アーム式デスクライト、ルーペ付きライト、懐中電灯など、移虫の際に巣房の底にいる1日齢の幼虫を見えるようにする照明器具です。良い照明があれば、適した日齢の幼虫を選び、傷つけずに取ることができます。そのため、女王蜂生産やローヤルゼリー生産の受け入れ率と品質に直接影響します。光源は明るく、影ができず、目が疲れにくく、そして何より熱を出さないものでなければなりません。

移虫ではなぜ光がこれほど重要なのか？

移虫で探す幼虫は、ふ化したばかりの24時間未満で、まち針の頭より少し大きいだけの生き物です。巣房の底で、光沢のあるゼリーの滴の中にいます。巣房は深く狭いため底はたいてい影になり、とくに育児に使われた暗色の巣脾では、肉眼で幼虫を見分けるのは困難です。

光が不十分だと、2つの失敗が起こります。見つけやすい日齢の進んだ幼虫を選んでしまうか、用具の先で手探りしているうちに幼虫を傷つけてしまうかです。どちらも女王蜂の品質とローヤルゼリーの収量を下げます。女王蜂育成家の共通した意見は、移虫で最も役立つ助けは、強く正しい向きの光だということです。

移虫にはどんな光源を使うのか？

ヘッドランプ

最も一般的で実用的な方法です。光が視線と同じ方向から来るので巣房の底まで影なく届き、両手も自由になります。養蜂場の脇で行う野外の移虫にも使えます。明るさを段階的に調節でき、スポットとワイドの切り替えができるモデルが適しています。

アーム式デスクライト

屋内の移虫室で固定の作業環境を整えたい人に向いています。ライトは巣脾の上、やや自分の後ろ側に配置し、手や用具が光をさえぎって影をつくらないようにします。

ルーペ付きライト

拡大レンズの周りにリング状のLEDを配したライトです。光と拡大を同時に得られ、近くが見えにくい人や長時間の作業にとても役立ちます。レンズと巣脾の間の作業距離は、用具の先端を楽に扱えるだけ確保します。

懐中電灯

野外でのちょっとした作業や、交尾箱、巣箱の中の細部を見るときに役立ちます。移虫では片手が懐中電灯でふさがるため、補助者と作業するか、懐中電灯を固定して使う場合に限られます。

自然光

明るい日陰は間接的な自然光を与え、多くの養蜂家にはこれで十分なこともあります。一方、直射日光は絶対に使いません。幼虫を数分で乾かし、巣脾を温め、目もくらませます。

光源を選ぶときのポイントは？

蜂は赤い光をよく感知しないため、巣箱のそばでは赤い光のほうが蜂を刺激しにくくなります。しかし移虫用の巣脾は蜂を払ってから扱うので、この利点はほとんど意味がなく、赤い光ではかえって幼虫を見分けにくくなります。移虫には白色光を使います。

光はどう配置するのか？手順を追って

1. 環境を整える：涼しく、日陰で、風のない場所か屋内を選びます。周囲の光がやや暗く、作業用の光が強いほうが、幼虫がくっきり見えます。
2. 巣脾を傾ける：巣脾を少し傾けて持つか移虫台に置き、巣房の底が光と視線の方を向くようにします。
3. 光を視線に合わせる：光は目と同じ方向か、そのすぐ上から当てます。横からの光は巣房の壁に影をつくります。
4. 明るさを調節する：ゼリーの滴にまぶしい照り返しが出るなら、明るさを落とすか角度を少し変えます。
5. 熱を確かめる：ライトの下に手をかざし、温かさを感じるなら、ライトが近すぎるか適していません。
6. 休憩を忘れない：長時間の作業では目を休めます。疲れた目では、日齢の進んだ幼虫を選びがちになります。

光の下で適した日齢の幼虫をどう見分けるか？

• 適した幼虫：巣房の底でたっぷりとした光沢のあるゼリーのたまりに浮かび、細い三日月形で、巣房の底のごく一部しか占めていない幼虫。
• 日齢の進んだ幼虫：「C」の字が閉じ、巣房の壁まで届き、下のゼリーが減っている幼虫。光が十分なら、この違いはすぐにわかります。
• 卵：巣房の底に立ったり横たわったりしている、細く白い棒状のもの。移虫には使いません。

清掃と手入れ

• ライトの本体とガラスは、ゼリーやろうの汚れを取り除いて清潔に保ちます。
• ヘッドランプのバンドは洗えるものにします。汗やプロポリスが付くためです。
• 充電式ライトはシーズン前に試し、電池の持ちが悪くなっていれば交換します。
• 湿気のある移虫室では、ライトを水や給餌器から離して置きます。

よくある失敗

• 直射日光の下で移虫する：幼虫が乾き、巣脾が温まり、目がくらむ。
• 熱を出すライト：近距離では古いタイプの電球が幼虫を乾かす。
• 横からの照明：巣房の底が影になり、日齢の進んだ幼虫を選んでしまう。
• 予備の光源を用意しない：作業の途中でライトが消えると、外に出したままの幼虫を失う。