花粉洗浄・選別機

花粉の掃除・選別機とは、乾燥させた蜂花粉に含まれる蜂の体の破片、翅、蝋くず、ほこり、砕けた団子を、大きさと重さの違いを利用して分けるふるいや送風式の装置です。小規模な生産なら手で振るふるいのセットと簡単な扇風機で十分で、商業生産では振動ふるいや吸引装置付きの機械が作業を軽くします。掃除は花粉が十分に乾いてから行います。

花粉はなぜ掃除する？

トラップの引き出しに落ちるのは花粉だけではありません。未処理の花粉には次のようなものが混じっていることがあります。

• 蜂の脚、翅、毛などの体の破片、ときには死んだ蜂、
• 蝋くずやプロポリスの粒、
• ほこり、砂、植物の残りかす、
• 砕けた団子からできた花粉の粉、
• 昆虫や、傷んだりカビたりした団子。

掃除は花粉の食品安全、見た目、販売価値のために欠かせません。ただし、掃除で傷んだ製品を救うことはできません。カビた花粉や酸っぱくなった花粉はふるっても元に戻らず、すべて廃棄します。

花粉の掃除はどんな原理にもとづく？

団子は花粉の種類によって大きさが違うため、ふるい1枚では足りません。通常は2枚のふるいを組み合わせて使います。上のふるいは団子より大きいものを受け止め、下のふるいは団子を受け止めながら粉やくずを通します。

花粉掃除機にはどんな種類がある？

手で使うふるいのセット

2〜3段に重ねられる、ステンレスの金網か食品用プラスチックのふるいです。趣味や小規模生産の始めに最適です。優しく振れば十分で、強く動かすと団子が砕けます。

送風式クリーナー

花粉を、調節できる気流の中にゆっくり落とします。重い団子は落ち、翅、毛、ほこりは飛ばされます。最も簡単な形は、風量を調節した扇風機の前で容器から容器へ注ぐ方法です。機械式の装置には、投入ホッパー、送風路、集じん室が付いています。

振動ふるいと回転ふるい

モーター付きのふるいは花粉の流れを連続的にし、商業的な量の作業を速めます。振動の強さを調節できる必要があります。振動が強すぎると乾いた団子が砕けます。

複合ライン

大規模な経営では、ふるい分けと吸引が1台の機械にまとめられ、粉はサイクロンやフィルターで集められます。穀物や種子の分野から転用した光学選別機を使う施設もあります。この規模の投資は、大量生産でなければ意味がありません。

花粉はいつ掃除する？

本格的な掃除は乾燥の後に行います。湿った団子は柔らかく、ふるいの上でつぶれ、ふるいを目詰まりさせ、互いにくっつきます。生花粉では大きな破片（死んだ蜂、葉）だけを手で取り除きます。生のまま冷凍する花粉にも同じルールが当てはまります。凍らせる前には粗い選別だけを行い、細かい掃除はしません。

乾燥花粉は掃除した後、一定期間冷凍庫に入れておきます。スムシやその他の昆虫の卵を不活化するための一般的な方法です。その後、密閉容器で保管します。

花粉掃除機を選ぶときのポイントは？

• 処理能力：最も多く採れた週の乾燥花粉を1日の作業で処理できること。それより大きな機械は無駄な投資です。
• 交換できるふるい：団子の大きさに合わせて網目を替えられるふるいは柔軟に使えます。
• 調節できる気流：風が強すぎると小さな団子まで飛ばし、弱すぎると毛を分けられません。
• 食品に触れる面：ステンレスか食品用プラスチックであること。塗装した部品、亜鉛めっきの部品、さびる部品が花粉に触れてはいけません。
• 分解して掃除できること：花粉の粉は隅にたまって湿気を吸い、カビやスムシの温床になります。工具なしで外せる部品が望ましいでしょう。
• 集じん：分けた粉は袋やフィルターに集め、作業場に広げないようにします。

花粉の掃除の手順

1. 指のテストで花粉が完全に乾いていることを確かめます。団子は硬く、ばらばらであるべきです。
2. 作業場所、ふるい、容器を掃除し、乾いていることを確認します。
3. 花粉を目の粗いふるいに通します。死んだ蜂、蝋の塊、大きな破片が上に残ります。
4. 下のふるいで粉とくずを分けます。団子はふるいの上に残ります。
5. 気流に通して、翅、毛、軽い破片を飛ばします。
6. 最後に明るい色のトレイの上で目で見て、残った異物を取り除きます。
7. きれいになった花粉にロット番号を付け、冷凍庫で一定期間置いてから容器に移します。

手入れ、衛生、よくある失敗

毎日の作業の終わりにふるいをブラシで掃除し、機械の中の粉を取り除きます。水洗いした場合は、すべての部品が完全に乾いてから使います。湿ったふるいを通った乾燥花粉は湿気を吸います。分けた粉やくずは製品に戻しません。

• 湿った花粉をふるう：団子がつぶれ、ふるいが目詰まりし、製品がくっつきます。
• 強く振る、振動が強すぎる：砕けた団子と粉の割合が増えます。
• 強すぎる気流：小さく軽い団子まで失われます。
• 機械を掃除せずに放置する：たまった粉にカビやスムシが発生し、次のロットを汚染します。
• カビた花粉を掃除すれば救えると思う：カビたロットはすべて分けて廃棄します。