プロポリス抽出装置

プロポリス抽出装置とは、原料プロポリスに含まれる樹脂状成分やフェノール性成分を食品用の溶媒（主にエチルアルコール）で分離し、ろうや異物を取り除くための容器、撹拌機、ろ過装置、蒸発装置のことです。小規模なら遮光ガラス容器とこし器で十分ですが、工業的には超音波式、減圧式、加圧式のシステムが使われます。抽出したプロポリスは食品関連法規の対象となる製品です。

プロポリスはなぜ抽出するのか？

原料プロポリスは、樹脂や植物性バルサム、かなりの割合のみつろう、精油、花粉、異物が混ざったものです。ろうや異物は溶媒にほとんど溶けませんが、価値が高いとされるフェノール性成分はアルコールによく溶けます。抽出はこの違いを利用し、使いやすく規格化できる製品を得るための工程です。

トルコ食品コーデックスの蜂産品告示でもこの区別がされています。巣箱から採取した未加工のものは原料プロポリス、溶媒で抽出して得た液状・ペースト状・粉末状のものはプロポリスと定義されています。

プロポリスの抽出にはどんな溶媒を使うのか？

プロポリス抽出装置にはどんな種類があるのか？

浸漬容器とシェーカー

最も簡単な方法は浸漬（マセレーション）です。細かく砕いたプロポリスを、ふた付きの遮光ガラス容器またはステンレス容器に溶媒とともに入れて置き、定期的に振り混ぜます。期間は数日から数週間までさまざまです。マグネチックスターラーやシェーカーを使えば手で振る必要がなくなり、抽出も早まります。

超音波洗浄槽（超音波バス）

音波がプロポリス粒子と溶媒の接触を高め、所要時間を大きく短縮します。槽は運転中に温まるため、温度を監視し、アルコール混合液は密閉容器に入れて換気のよい場所で扱う必要があります。

こし分け・ろ過装置

• 粗ごし：ステンレスの細かいこし器や食品用のこし布で、溶けない沈殿物を分けます。
• 精密ろ過：ろ紙やカートリッジフィルターで濁りを取ります。減圧ろ過を使うと作業が早くなります。
• 冷却沈殿：ろ液をしばらく冷蔵庫に置くと、溶け込んだろうの一部が沈殿します。その後もう一度ろ過します。

蒸発装置と乾燥機

ペースト状や粉末状のプロポリスをつくるには、アルコールを除去する必要があります。研究室や工業現場では減圧下・低温で運転するロータリーエバポレーターが使われ、粉末製品にはさらにスプレードライヤーや凍結乾燥機が必要です。開放容器で加熱してアルコールを飛ばすのは危険であり、成分も傷めます。

プロポリス抽出は一般的にどのように行うのか？

1. 原料の選択：清潔で、薬剤処理期間外に採取したもの、できればトラップ採取のプロポリスを使います。残留物は溶媒にも移ります。抽出で残留物は除去できません。
2. 下準備：プロポリスを選別して冷凍し、凍ったまま小さく砕きます。
3. 抽出：砕いたものを遮光容器で溶媒と混ぜ、室温・暗所に置いて定期的に振り混ぜます。
4. ろ過：まず粗ごし、次に精密ろ過を行います。必要なら冷却沈殿と二度目のろ過を加えます。
5. 充填とラベル表示：製品を遮光ガラス瓶に詰め、ロット番号と製造日を記載します。
6. 記録：原料の由来、溶媒、比率、期間、ロット情報を記録します。品質の安定した製品は、安定したレシピから生まれます。

比率や期間は目的とする製品によって異なります。市販品では、これらの値が一定で、文書化され、分析によって確認されていることが求められます。

抽出装置を選ぶときのポイントは？

• 材質：溶媒に触れる面はすべてガラスかステンレス製にします。アルコールへの耐性が不明なプラスチック容器やパッキンは使いません。
• 温度管理：加熱する装置には必ず温度調節機能と表示が必要です。高温は揮発性成分や熱に弱い成分を壊します。
• 安全性：アルコール蒸気は引火性です。火花を出すおそれのある機器や裸火を作業場に置かず、十分に換気します。
• 洗浄のしやすさ：プロポリスの残りかすはアルコールで溶けます。分解でき、角のない部品が望ましいです。
• 規模：年間数キログラムの原料なら研究室用のガラス器具で十分です。工業用システムが意味を持つのは、大規模で継続的な生産の場合だけです。

法規制と健康強調表示

プロポリスエキスを販売することは、食品または栄養補助食品を製造することを意味し、事業所の登録または認可、表示、製品の安全性に関する規則の対象となります。家庭で作ったエキスの販売はこれらの規則を満たしません。ラベルや宣伝で病気の予防や治療をうたうことはできません。プロポリスには伝統的な利用や実験室での研究がありますが、人の特定の病気を治すという証拠は限られています。アルコールを含む製品は、子ども、妊娠中の人、飲酒を控えるべき人には適さないことを忘れてはいけません。プロポリスにアレルギーのある人は使用しないでください。

よくある失敗

• 工業用アルコールや変性アルコールを使う。
• アルコール混合液を直火やコンロで加熱する。
• 薬剤処理期間のプロポリスを抽出する：残留物が製品に移る。
• 透明な容器に入れて日の当たる場所に置く：成分が劣化する。
• レシピやロットの記録をつけない：製品の品質が毎回ばらつく。