プロポリス評価キット

プロポリス評価キットとは、原料プロポリスやプロポリスエキスの清浄度、ろうの割合、アルコール可溶分（バルサム）、総フェノール量とフラボノイド量、安全性を測定するための器具や試験セットです。養蜂家は外観、香り、手ざわり、簡単なアルコール溶解試験でおおまかな評価ができますが、正確な品質、由来、残留物の結果を得るには検査機関での分析が必要です。プロポリスの組成は由来植物によって大きく異なるため、ひとつの数値だけで品質を語ることはできません。

プロポリスの品質はなぜ評価するのか？

プロポリスは規格の決まった製品ではありません。ポプラの芽を主体とする温帯地域のプロポリスと、ほかの樹脂を出す樹木から集められたプロポリスは、化学的にまったく異なります。同じ養蜂場でも、採取方法（トラップかかき取りか）、季節、保存条件によって品質は変わります。評価は次の問いに答えるためのものです。

• 製品は清潔か、異物とろうの割合はどれくらいか？
• 価値が高いとされるフェノール性成分はどの程度含まれているか？
• プロポリスはどのタイプの植物に由来するか？
• 製品は安全か：薬剤の残留、重金属、偽和物の混入はないか？

プロポリスではどんな特性を測定するのか？

トルコ食品コーデックスの蜂産品告示は、原料プロポリスとプロポリスの基準を附属書で定めています。販売する場合は、現行の法令本文で最新の基準値を確認してください。

養蜂家は自分でプロポリスをどう評価できるか？

目視と官能によるチェック

• 清浄度：明るい色のトレーの上で、蜂の体の破片、木片、塗料のくず、ほこりを探します。この点ではトラップ採取のプロポリスが、かき取りのプロポリスよりはっきり優れています。
• 香り：良質なプロポリスは鋭い樹脂の香りと芳香をもちます。香りがない、古くさい、カビ臭い製品は保存状態が悪かったものです。
• 手ざわり：プロポリスは冷えると硬くもろく、温まると粘着性を帯びます。色が淡く油っぽい感触で、温かくても柔らかくろうのようにふるまうサンプルは、ろうの割合が高いものです。
• 色：淡い黄色から赤みがかった色、濃い茶色までさまざまです。色は由来の手がかりにはなりますが、それだけでは品質を示しません。

簡単なアルコール溶解試験

プロポリスのどれだけがアルコールに溶けるかで、品質のおおよその見当がつきます。以下の試験は検査機関の分析の代わりにはなりませんが、ロット同士を比べるのに役立ちます。

1. 冷凍したプロポリスを小さく砕き、計量したサンプルを用意します。
2. サンプルをふた付きの遮光ガラス容器に入れ、食品用エチルアルコールを注いで覆います。室温・暗所に数日置き、こまめに振り混ぜます。
3. 計量済みのろ紙で混合液をろ過し、残った不溶分をろ紙ごと完全に乾かして量ります。
4. 最初の重量から不溶分を差し引いて、溶けた割合を計算します。同じ方法で行った試験なら、ロット間で比較できます。

検査機関ではプロポリスをどのように分析するのか？

商取引やラベル表示には、検査機関での分析が基本です。総フェノール量とフラボノイド量は、プロポリスエキスを分光光度法で測定して求めます。市販の「プロポリス検査キット」の一部もこれらの化学反応を利用しており、分光光度計と正しく調製した標準物質が必要です。訓練を受けずに使うと、結果が誤解を招くことがあります。

クロマトグラフィーでは、プロポリスの植物タイプや真正性を示す指標化合物を個別に測定します。ポプラ型プロポリスでは、いくつかのフラボノイドやフェノール酸エステルが典型的な指標です。これらの方法は、プロポリスに外からろうや植物エキスを混ぜるといった偽和を見抜くのにも使われます。

検査機関向けのサンプルはどう採るのか？

• ロットのさまざまな場所から採ったかけらを混ぜて、代表サンプルをつくります。
• サンプルは清潔で無臭の遮光容器に入れ、ロット番号、採取日、採取方法（トラップかかき取りか）、養蜂場を記入します。
• サンプルは涼しい場所で保管し、検査機関が求める場合は冷凍して送ります。
• 残留分析を依頼する場合ははっきり伝えます。薬剤処理期間に採取したプロポリスは別に表示します。

よくある失敗と誤解

• pH測定で品質を判断する：pHはプロポリスの品質の基本的な指標ではありません。
• 色を品質と思い込む：濃い色は良いプロポリスも悪いプロポリスも意味しません。色は由来によります。
• 実験室での抗菌作用を健康効果の主張にすり替える：試験管での結果は、人の病気を予防したり治したりすることを意味しません。
• かき取りとトラップ採取のプロポリスを混ぜて1回だけ分析する：結果はどちらのロットも正しく反映しません。
• 簡易検査を正式な報告書の代わりにする：販売や表示には、専門検査機関の報告書が必要です。