養蜂における栄養素

ミツバチの栄養素とは、エネルギー源となる炭水化物、成長と育児に必要なたんぱく質とアミノ酸、脂質とステロール、ビタミン、ミネラル、そして水です。ミツバチはこれらのほとんどすべてを2つの天然の供給源から得ています。炭水化物は花蜜と蜂蜜から、残りは花粉からです。このページでは、それぞれの栄養素の役割、自然界での供給源、そして給餌で補えるものと補えないものを説明します。

ミツバチは何を食べている？

ミツバチの群の栄養システムは2本の柱に支えられています。

• 花蜜と蜂蜜：ほぼすべてが糖と水でできています。群のエネルギー源です。
• 花粉：たんぱく質、アミノ酸、脂質、ステロール、ビタミン、ミネラルの唯一の天然の供給源です。蜂は花粉を巣房に詰め込み、蜂蜜や分泌物と混ぜて蜂パン（ビーブレッド）として貯えます。

このほか水も、蜂の生命維持に欠かせません。1つの群は1年に数十キログラムの花粉と、それよりずっと多くの花蜜を集めます。これらの餌は量だけでなく多様性も重要です。さまざまな植物からの花粉は、単一の供給源からの花粉よりバランスのとれた栄養になります。

炭水化物：蜂の燃料

炭水化物は、飛翔筋、冬に蜂球を温める震え、蜜蝋の生産のための燃料です。花蜜に含まれる主な糖はショ糖、ブドウ糖、果糖です。蜂は花蜜を加工する際に分泌する酵素でショ糖をブドウ糖と果糖に分解し、水分を蒸発させて蜂蜜に変えます。

すべての糖が蜂に適しているわけではありません。乳糖、ガラクトース、マンノースや一部の植物性の糖は蜂には利用できず、なかには毒として作用するものもあります。そのため蜂の餌には白砂糖（ショ糖）か蜂用に製造されたブドウ糖・果糖シロップだけを使います。粉ミルク、黒砂糖（ブラウンシュガー）、糖蜜、ペクメズ（ブドウなどの煮詰めた果汁）は適していません。

• 甘露蜜と冬：一部の甘露蜜（松、オークなど）やミネラルの多い蜂蜜は、冬に蜂の腸に老廃物がたまりやすくなることがあります。長く寒い冬には、巣箱の中での排泄（下痢の症状）の一因になることがあります。
• 巣板の中で固まる蜂蜜：メレジトースを多く含む一部の甘露蜜は巣板の中で固まり、蜂は冬にこの蜜を利用しにくくなります。

たんぱく質とアミノ酸：蜂児の材料

たんぱく質は、幼虫の成長、若い育児蜂の分泌腺の発達、ローヤルゼリーの生産に必要です。蜂の唯一の天然のたんぱく源は花粉です。花粉のたんぱく質は、蜂の体内でアミノ酸に分解されて使われます。

ミツバチが自分でつくれず、餌から摂らなければならない必須アミノ酸が10種類あります。アルギニン、ヒスチジン、リシン、トリプトファン、フェニルアラニン、メチオニン、トレオニン、ロイシン、イソロイシン、バリンです。花粉の価値は総たんぱく質の割合だけでなく、これらのアミノ酸を十分に含むかどうかにもかかっています。

• 花粉のたんぱく質含量は植物によって大きく異なる：たんぱく質が豊富な花粉もあれば、乏しい花粉もあります。
• 単一の供給源は危険：広大な単一作物の農地や不足の時期には、蜂が1〜2種類の植物の花粉に頼らざるをえなくなることがあり、蜂児の生産や蜂の寿命に悪影響を与えることがあります。
• 誰が食べるか：花粉の大部分は若い育児蜂が消費し、幼虫は育児蜂が分泌する餌で育ちます。外勤蜂は主に炭水化物で生きています。

脂質とステロール

花粉は蜂の脂質と脂肪酸の供給源です。脂質はエネルギーの貯えであるだけでなく、細胞膜や一部のホルモンの構造にも含まれます。蜂は、特に越冬蜂で発達する脂肪体（体脂肪）のおかげで長く生きることができます。

ステロールは特に重要です。ミツバチはステロールを自分でつくれず、すべて花粉から得ています。蜂の組織に最も多く含まれるステロールである24-メチレンコレステロールは、育児蜂を通じて幼虫に受け渡されます。これが、代用花粉が天然の花粉ほどの成果を上げられない理由のひとつです。

ビタミンとミネラル

ミツバチで最もよく知られているビタミンの必要量はB群ビタミンで、幼虫の餌の生産と蜂児の発育に欠かせず、もともと花粉から得られます。他のビタミンが蜂の栄養で果たす役割はあまり研究されていません。蜂にビタミンを追加で与える利点についての証拠は限られています。詳しくは「栄養補助剤とビタミン」のページにあります。

ミネラル（カリウム、リン、マグネシウム、カルシウム、鉄、亜鉛など）も主に花粉から、一部は水から得られます。花粉に最も多く含まれるミネラルはカリウムです。ミネラルの必要量はわずかですが、過剰も有害です。ミネラルの多い餌や塩分を含む水は、特に冬に消化の問題を引き起こすことがあります。

水：忘れられがちな栄養素

水は、蜂蜜を薄める、幼虫の餌をつくる、巣箱を冷やす、フォンダン（砂糖パティ）の糖を溶かすといった用途に必要です。暑い日には、外勤蜂のかなりの部分が水だけを運びます。養蜂場の近くにきれいな水がなければ水飲み場を設けると、群が遠くの汚れた水源に行くのを防げます。

栄養素の役割と供給源

栄養素	天然の供給源	主な役割	不足すると
炭水化物	花蜜、蜂蜜	エネルギー、加温、蜜蝋の生産	飢餓、越冬中の損失
たんぱく質／アミノ酸	花粉、蜂パン	蜂児、ローヤルゼリー、分泌腺	蜂児が減り、蜂の寿命が縮む
脂質とステロール	花粉	細胞構造、ホルモン、体脂肪	蜂児の発育が弱まる
ビタミン	花粉	幼虫の餌、代謝	蜂児の発育に影響することがある
ミネラル	花粉、水	体の機能	影響はあまり研究されていない。過剰は有害
水	自然の水源、水飲み場	冷却、希釈、幼虫の餌	育児が滞る

生活段階ごとの栄養の必要量

• 幼虫：育児蜂が分泌する餌で育ちます。女王蜂になる幼虫はローヤルゼリーだけで育てられ、働き蜂の幼虫は日がたつと蜂蜜や花粉を加えた餌を受け取ります。
• 若い育児蜂：群の中で最も多く花粉を消費するグループで、たんぱく質がなければローヤルゼリーをつくれません。
• 外勤蜂：主に蜂蜜と花蜜、つまり炭水化物で生きています。
• 越冬蜂：秋に十分な栄養を与えられた幼虫から羽化し、体により多くの脂質とたんぱく質を貯えているため、何か月も生きられます。
• 女王蜂：一生、働き蜂が分泌するローヤルゼリーで育てられます。産卵の速さは、群が女王蜂に与えられる栄養によって決まります。

給餌で補える栄養素はどれ？

養蜂家が与える餌は、天然の栄養の一部しか代わりになりません。

• シロップとフォンダンは炭水化物だけを与え、たんぱく質、脂質、ビタミン、ミネラルは含みません。
• 代用花粉はたんぱく質を補いますが、アミノ酸のバランス、ステロール、ビタミンの点で天然の花粉の完全な代わりにはなりません。
• 天然の花粉や蜂パンの巣枠は最も完全なたんぱく源ですが、健康な群から、自分の養蜂場で取ったものに限るべきです。

そのため最良の給餌戦略は、1年を通じて多様な花の資源がある場所に養蜂場を設け、自然だけでは足りない時期にのみ補助として給餌することです。どんなときにどの餌を与えるかは「給餌：シロップ、フォンダン、花粉」のページで説明しています。