給餌器

給餌器（フィーダー）とは、砂糖液、練り餌、花粉代用飼料を巣箱の中でミツバチに届けるための容器や装置のことです。適した給餌器を使えば、蜂が溺れずに餌をとれ、盗蜂を誘発せず、コロニーを必要以上に乱さずに済みます。このページでは給餌器の種類、どんな場面でどれを選ぶか、正しい使い方を説明します。

給餌器は何の役に立つ？

給餌すると決めたら、次の問題は餌をどうやって蜂に届けるかです。良い給餌器は三つの仕事を同時にこなします。蜂球が届く場所に餌を運び、餌のにおいを巣箱の外に漏らさず、蜂が餌の中で溺れるのを防ぎます。

給餌器の選び方は給餌の目的によって変わります。秋に短期間で大量の濃い砂糖液を与えるには容量の大きい給餌器が必要です。春に薄い砂糖液で刺激給餌をするなら、小さな容器にこまめに補充すれば十分です。冬は液体の餌ではなく練り餌を与えるため、給餌器よりも蜂球の上の空間が重要になります。いつどの餌を与えるかは「給餌：砂糖液・練り餌・花粉」のページで詳しく説明しています。

給餌器にはどんな種類がある？

上置き給餌器（トレー型給餌器）

上置き給餌器は、内蓋の代わりに、または内蓋の上に置く、巣箱本体と同じ寸法の浅い箱です。蜂はスリットや中央の煙突状の通路から餌に達し、スリットの上がふさがれているため蜂が砂糖液の槽に散らばりません。最大の利点は、巣箱を開けずに補充でき、大量の砂糖液を入れられることです。秋の給餌に最も実用的な道具です。

上置き給餌器の中には、中央の円錐形の煙突から蜂を通すものもあります。蜂は煙突を登り、円錐の下から砂糖液に達します。円錐形のふたが、蜂が槽全体に広がるのを防ぎます。

巣枠型給餌器（仕切り型給餌器）

巣枠型給餌器は、巣枠1枚の代わりに育児箱の中に入れる、細く深い槽です。餌が完全に巣箱の中に収まるため、盗蜂のリスクが最も低い型式です。その反面、巣枠1枚分の場所をふさぎ、補充するにはふたを開ける必要があります。中には必ず這い上がれる面（ざらざらした内面、網、浮き板）を設けてください。そうしないと多数の蜂が溺れます。

逆さ容器型給餌器（瓶・バケツ）

ふたに小さな穴をいくつかあけた瓶やバケツに砂糖液を入れ、逆さにします。空気が入らないので砂糖液はこぼれず、蜂は穴から吸い取ります。内蓋の穴の上か、巣枠の上桟の上に置いた空の段箱の中に据えます。安価で清潔、様子を確かめやすく、巣箱の外であふれることもありません。

円形給餌器・溝付き給餌器

中央から蜂が出てきて、砂糖液が細い溝の中にたまる円形の給餌器や、溝を刻んだ木製の給餌器は、少量の給餌に使います。細い溝は蜂が砂糖液に落ちて溺れるのを減らします。刺激給餌や小さなコロニーに向いています。

ビニール袋給餌器

砂糖液を入れて口をしっかり閉じた袋を上桟の上にじかに寝かせ、上面を針かナイフの先で数か所軽く刺して穴をあけます。蜂は穴から砂糖液をとります。ほとんど費用がかかりませんが、袋と外蓋の間にすき間をつくる給餌用スペーサー（アイク）が必要で、空になった袋の回収を忘れないようにします。

巣門給餌器

巣門に差し込む台座と、その上に逆さに載せる瓶からなります。補充が簡単で、巣箱を開ける必要がありません。しかし餌が巣箱の入口にあるため砂糖液のにおいが外に広がり、最も盗蜂を誘発しやすい型式です。無蜜期、弱群、スズメバチの被害が多い場所では使わないでください。寒いときには、蜂は蜂球を離れてこの給餌器まで行けません。

どの給餌器を選べばいい？

選ぶときは次の点を自問してみてください。

• どれくらいの量を与える？大量の秋の給餌には上置き給餌器、数リットルの刺激給餌には瓶か巣枠型給餌器。
• コロニーはどれくらい強い？弱群は大量の砂糖液を守ることも処理することもできません。小さな給餌器を選びましょう。
• 巣箱の型式は？上置き給餌器や巣枠型給餌器は巣箱の寸法（ラングストロス式、ダダン式など）に合わせる必要があります。合わない給餌器はビースペースを崩します。
• 季節は？寒いときは液体ではなく練り餌を与えます。練り餌に必要なのは給餌器ではなく、蜂球のすぐ上の空間です。

給餌器の材質はどうあるべき？

• 食品用プラスチック：軽く、洗いやすく、腐りません。無臭で食品に触れてよいものであること。
• 木製：蜂になじみますが、砂糖液を吸うため、内面を食品に適したコーティングで防水する必要があります。液漏れする木製給餌器は盗蜂を呼び寄せます。
• 金属製：適しているのはステンレスだけです。砂糖液は時間とともに酸っぱくなり酸性化するため、亜鉛めっきや塗装した鋼板は腐食し、金属が餌に移ることがあります。
• 這い上がれる面：ざらざらした内面、金網、浮き板・浮き網は必須です。つるつるしたプラスチック面の給餌器では、溺死による損失が非常に大きくなることがあります。

給餌器の使い方：手順

1. 巣門を狭める：とくに弱群では、給餌を始める前に巣門を狭めます。
2. 夕方に補充する：飛行が少なくなってから与えた餌は、盗蜂の注意を引きにくくなります。
3. こぼさずに入れる：じょうごやバケツの口から砂糖液をゆっくり給餌器に移し、巣箱の上や前に垂れた砂糖液はすぐに拭き取ります。
4. すべてのコロニーに同時に与える：1つの巣箱だけに与えると、隣の巣箱がその巣箱を襲うことがあります。
5. 消費量を観察する：何日で餌がなくなるかは、コロニーの強さと必要量を教えてくれます。まったく手をつけられていない餌は、給餌器が蜂球から離れすぎているか、自然に蜜源があることを示している可能性があります。
6. 給餌が終わったら給餌器を空にして取り出す：空いた給餌器の中に蜂が不規則な巣を造ります。

練り餌や花粉パティにも給餌器は必要？

固形の餌には専用の給餌器はいりません。練り餌（フォンダン）や花粉パティは、包装の下面を開けて上桟の上か内蓋の穴の上にじかに置きます。大切なのは、餌が蜂球のすぐ上にあることと、外蓋と上桟の間に数センチのすき間（給餌用スペーサー）があることです。詳しくは「練り餌の与え方」と「花粉の与え方」のページにあります。

給餌器の手入れと衛生

• 残った砂糖液を置いておかない：砂糖液は数日で発酵することがあります。酸っぱくなったり、泡立ったり、かびたりした餌は捨てましょう。
• 使うたびに洗う：お湯とブラシで洗い、完全に乾かします。洗剤を使った場合は、たっぷりの水ですすぎます。
• 洗わずに巣箱から巣箱へ回さない：とくに病気が疑われるコロニーや死んだコロニーから出た給餌器は、洗わずにほかの巣箱に入れないでください。
• 乾いた場所にふたをして保管する：冬の間倉庫に置く給餌器は、ネズミ、アリ、スムシから守ります。
• 液漏れを点検する：ひびの入った給餌器は巣箱の底に砂糖液を垂らし、盗蜂と湿気の両方の問題を引き起こします。

よくある失敗

• 這い上がれる面のない給餌器を使う：一晩で何百匹もの蜂が溺れることがあります。
• 弱群に大きな給餌器を与える：コロニーが餌を守りきれず、砂糖液が酸っぱくなって盗蜂が始まります。
• 無蜜期に巣門給餌器を使う：盗蜂が最も早く始まる状況のひとつです。
• 寒いときに砂糖液を与える：蜂は蜂球を離れて給餌器まで上がれません。寒いときは練り餌を与えましょう。
• 給餌器を何か月も巣箱に入れたまま忘れる：不規則な巣、かび、害虫の温床になります。