栄養補助食品とビタミン

栄養補助剤とビタミンとは、蜂の餌やシロップに混ぜて使うために販売されている、ビタミン・ミネラル混合物、アミノ酸製剤、プロバイオティクス、植物エキス、「免疫サポート」製品などです。これらの製品の多くについて、群レベルでの効果を示す科学的な証拠は限られています。どれも十分な蜂蜜と花粉の貯え、バロア対策、正しい診断の代わりにはなりません。このページでは、それぞれの製品グループが何をうたい、証拠が何を示しているか、そして安全な使い方の原則を説明します。

ミツバチにビタミンは必要？

必要です。ただし自然界ではその必要量は花粉から満たされます。ミツバチで最もよく知られているビタミンの必要量はB群ビタミンで、育児蜂が幼虫の餌をつくり、蜂児が育つために欠かせません。ミネラルも主に花粉から、一部は水から摂っています。さまざまな植物から花粉を集められる群が、さらにビタミンやミネラルの補給を必要とすることを示す強い証拠はありません。

問題はたいていビタミン不足ではなく、花粉不足です。花粉が足りないとき、群に必要なのはビタミンだけでなく、たんぱく質、アミノ酸、脂質、ステロールです。これは花粉か良質な代用花粉でしか満たせません。栄養素についての詳しい説明は「栄養素」のページにあります。

市販されている補助剤のグループ

ビタミン・ミネラル混合物

シロップやパティに混ぜる用途で販売されています。蜂児の生産を増やす、ストレスを減らす、越冬を楽にするといった主張がよく見られます。こうした主張を群レベルで確かめた独立した研究は限られています。ミネラルの過剰は有害なことがあります。冬に蜂の腸内に老廃物がたまりやすくなり、巣箱の中での排泄の一因になることがあります。

アミノ酸混合物

たんぱく質不足の解決策として売られています。しかし、アミノ酸をいくつか加えたシロップはたんぱく源（花粉、蜂パン、代用花粉）の代わりにはなりません。花粉不足の時期に蜂児を育てることが目的なら、花粉パティを与えるほうが確実です。詳しくは「花粉の給餌」のページにあります。

プロバイオティクスとプレバイオティクス製品

蜂の腸内の有益な細菌を助けるとうたって販売されています。ミツバチの腸には実際に固有の細菌群集があり、この分野は活発な研究テーマです。しかし、外から与えた細菌が腸に定着し、群の健康や生産性を長く改善することは、まだ一貫して示されていません。研究結果はまちまちで、効果があったとするもの、効果なし、あるいは悪影響を報告するものがあります。

植物エキスと精油

タイム、ミント、ニンニクなどの植物のエキスや精油が、シロップに加える「天然の保護剤」として売られています。一部の成分には実験室の条件で微生物やダニへの効果が見つかっていますが、シロップを通じて巣箱の条件で同じ効果がいつも見られるわけではありません。さらに、これらの物質は巣板や蜂蜜ににおいや残留を移すことがあります。バロア防除に使われる承認済みのチモール製品は別の話で、それぞれの使用説明に従って使うものです。これらは栄養補助剤ではありません。

「免疫強化」「病気予防」をうたう製品

こうした製品は多くの場合、一般的で測定できない主張とともに売られています。ある製品が病気を治す、あるいは予防するとうたうなら、それは医薬品としての主張です。医薬品として承認されていないなら、その主張を信用しないでください。どんな補助剤も、アメリカ腐蛆病やヨーロッパ腐蛆病のような届出義務のある病気の治療にはなりません。

補助剤の根拠の状況

補助剤を与える前に確認すること

1. 基本的な必要は満たされているか？巣箱に十分な蜂蜜（またはシロップ）と蜂パンがあり、外から花粉が入ってきているか。
2. バロアの量はわかっているか？群が弱る最も多い原因はバロアとそれが運ぶウイルスです。補助剤はダニの寄生量を減らしません。
3. 女王蜂は健全か？不規則な蜂児は、年をとった、あるいは欠陥のある女王蜂が原因かもしれません。
4. 病気の症状はないか？巣箱の前や上桟の糞の汚れ、蜂児の色やにおいの変化などの症状があれば、まず診断が必要です。確定診断は検査機関に依頼しましょう。
5. 製品の主張は測定できるものか？「強くする」「サポートする」といった漠然とした主張ではなく、独立した試験結果と成分表示のある製品を選びましょう。

補助剤を使う場合の安全な使い方

• 継箱を乗せている間は与えない：シロップに加えたものはすべて巣板に貯えられ、蜂蜜に移ることがあります。補助剤入りの餌は継箱を外した後に与え、継箱を乗せる前には育児箱に補助剤入りの餌が残っていないことを確かめましょう。
• ラベルの指示に従う：推奨量を増やさず、複数の製品を混ぜないでください。
• 抗生物質や未承認の薬を加えない：シロップに抗生物質を加えると蜂蜜や蜜蝋に残留し、耐性の発達を招き、違法です。
• 単独で試して比較する：効果を知りたい製品は養蜂場の数群に与え、同程度の勢いの群と比べて結果を記録しましょう。
• 保管条件に注意：期限切れのもの、湿気を吸ったもの、劣化したものは使わないでください。

自然なかたちでバランスのとれた栄養を

群のビタミンとミネラルのバランスを最もよく保つのは、1年を通じてさまざまな植物から花粉を集められる場所に養蜂場を置くことです。健康な群から取った蜂パンの巣枠、自分の養蜂場で集めて適切に保管した花粉、そしてきれいな水は、買えるどんな補助剤よりも完全な栄養です。養蜂場の周りに早咲きや遅咲きの植物を植えることも、長期的な「補助」といえるでしょう。

よくある失敗

• 弱い群をビタミンで立て直そうとする：本当の原因（バロア、女王蜂、飢え、病気）を調べずに与えた補助剤は時間の無駄になります。
• 補助剤入りのシロップを継箱の時期に与える：残留と品質の偽装（混ぜ物）のリスクが生じます。
• 自家製の「治療」混合物：酢、塩、ハーブティーなどの添加物の効果は証明されていません。中にはシロップの中で蜂に有害な物質ができるのを早めるものもあります。
• 量を増やす：「多いほどよい」という考え方は、特にミネラルや精油では有害です。