マイクロバイオーム支援製品

マイクロバイオーム支援製品とは、ミツバチの腸内の有益な細菌を助けるとうたって販売されている、プロバイオティクス、プレバイオティクス、発酵飼料添加物です。蜂の腸内細菌が消化と防御に重要な役割を果たしていることはよく知られていますが、これらの製品が巣箱で蜂の健康や生産性を高めるという証拠は、現時点では限られており、一貫していません。マイクロバイオームを守るうえで最も根拠の強い方法は、多様な天然の花粉、不要な薬剤を避けること、そしてよい群の管理です。

ミツバチのマイクロバイオームとは？

マイクロバイオームとは、生き物の体の表面や内部に住む微生物の集まり全体のことです。成虫の働き蜂の腸、特に小腸と直腸の部分には、数は少ないものの非常に規則的な細菌群集が住んでいます。世界各地のミツバチには、ほぼ同じ「コア」グループが見られます。

• Snodgrassella alviとGilliamella apicola：小腸の壁に薄い層をつくります。
• Lactobacillusとその近縁の乳酸菌、およびBifidobacterium：直腸で最も数の多いグループです。
• Frischella perrara、Bartonella apisなど、数の少ない種。

蜜胃（蜜袋）、巣板、蜂児の餌では、Apilactobacillus kunkeeiやBombellaなどの別の細菌が目立ちます。幼虫の腸には細菌はごくわずかしかいません。

蜂はこれらの細菌をどこから得る？

羽化したばかりの若い働き蜂の腸はほとんど空です。コア細菌は最初の数日のうちに、巣の仲間との接触、口移しでの餌の分け合い（栄養交換）、巣板の表面を通じて獲得されます。つまり、マイクロバイオームの本当の供給源は外から与える製品ではなく、群そのものなのです。

腸内細菌は蜂に何をもたらす？

• 消化：花粉の殻や植物の汁に含まれる、蜂が自力では消化しにくい糖や化合物の一部を分解します。
• 防御：免疫系を刺激し、腸内で病原体が入り込む余地をなくすことが、実験室の研究で示されています。
• 発育：無菌状態で育てた蜂では、体重の増加やいくつかの代謝機能が遅れることが報告されています。

これらの知見の多くはケージや実験室での実験から得られたものです。巣箱の条件でそれぞれの知見が同じ程度に当てはまるかどうかは、まだ研究が続いています。

蜂のマイクロバイオームを乱すものは？

• 抗生物質：実験では、抗生物質を与えた蜂で腸内細菌が減り、病気にかかりやすくなって早死にすることが示されています。トルコではミツバチへの抗生物質の使用は認められておらず、蜂蜜への残留も許されません。
• 一部の農薬：ある種の除草剤や殺菌剤が蜂の腸内細菌に影響しうることを示す研究があります。
• 不十分で単調な栄養：花粉がないことや、長期間シロップだけで育てることは、腸内の細菌群集や蜂の全体的な抵抗力に悪影響を与えることがあります。
• 若い蜂が群から離れていること：巣の仲間と接触できない若い蜂は、コア細菌を十分に獲得できません。

市販されているマイクロバイオーム製品は？

科学的な証拠は何を示している？

率直にまとめると、証拠は限られています。

• 種の不一致：市販製品の多くに含まれる細菌は、蜂自身の腸内の種ではなく、食品由来や人由来の菌株です。これらの細菌はたいてい蜂の腸に定着せず、数日のうちに排出されます。
• 一貫しない結果：ケージ実験では、一部のプロバイオティクスが寿命や特定の病原体への抵抗力を高めたという報告があります。しかし巣箱レベルの試験では、群の勢い、採蜜量、越冬への効果が示されないことがほとんどです。
• 否定的な知見：ある研究では、市販の蜂用プロバイオティクスが抗生物質投与後の腸内細菌群集の回復に役立たず、与えた細菌も腸に定着しませんでした。
• 有望な方向：蜂自身のコア細菌からつくった培養物についての研究が続いていますが、まだ日常的な養蜂用製品ではありません。

マイクロバイオームを支える、根拠のある方法

1. 多様な天然の花粉：時期の異なる植物が咲く場所に養蜂場を設け、単一の植物しかない花粉不足の場所に長くとどまらないようにしましょう。
2. 蜂パンを残す：冬と春は花粉のある巣枠とともに迎え、花粉の入った巣枠を欲張って取り上げないようにしましょう。
3. 不要な薬剤を使わない：承認された製品だけを、必要なときに、ラベルに従って使いましょう。抗生物質は使わないでください。
4. シロップを正しく使う：砂糖シロップは不足を補いますが、花粉の代わりにはなりません。花粉不足のときは適切な代用花粉を検討しましょう。
5. 農薬から遠ざける：散布が行われる場所の近くの養蜂場では、農家と連絡を取り合いましょう。
6. 強い群：若い蜂が多くストレスの少ない群は、細菌を世代から世代へ受け渡すのにも最も適した群です。

それでも製品を使うなら、何に注意すべき？

• 法的な位置づけ：その製品が蜂用の飼料添加物や動物用医薬品として登録されているかを確認しましょう。
• 成分の明示：ラベルに細菌の種名と生菌数が書かれているべきです。「特別な処方」だけでは不十分です。
• 流蜜期には使わない：継箱が巣箱にある間は、蜂蜜に混ざるおそれのある添加物は一切与えません。
• 保管：生きた細菌を含む製品は、暑さや長期保存で効力を失います。
• 自分で試験する：同程度の勢いの群を2つに分け、半分には製品を与え、半分には与えません。群の勢い、採蜜量、越冬の結果を比べましょう。比較なしの「効いた」という印象は誤解を招きます。

よくある誤解

• 「天然だから無害で効果がある。」天然由来であることは、効果も安全性も保証しません。
• 「プロバイオティクスを与えれば薬は要らない。」そうではありません。バロアや届出義務のある病気は、それぞれの方法で対処します。
• 「病気の群はプロバイオティクスで治る。」腐蛆病が疑われる場合は家畜保健衛生所への届出が必要です。サポート製品で様子を見ていると病気が広がります。
• 「すべての巣箱に定期的に与えるべき。」健康で十分に栄養のとれた群に、追加の効果は示されていません。