温度湿度計

巣箱用の温度計・湿度計は、蜂児圏の温度と巣箱内の湿度を測ることで、群に蜂児がいるかどうか、冬の蜂球の状態、結露のリスクを巣箱を開けずに知るためのセンサーです。簡単なデジタル温度計から、データを記録するワイヤレスセンサーまで種類があります。正しい位置に置けば、特に無蜂児期の把握や越冬管理に貴重な情報をもたらします。

なぜ巣箱内の温度と湿度を測るの？

ミツバチの群は、自ら温度を調節する「超個体」のようにふるまいます。この調節が崩れることは、多くの場合、群の中で起きている変化の最初のサインです。蜂児の終わり、女王蜂の喪失、群の衰弱、冬の蜂球の移動などです。

• 蜂児はいるか？ 安定した高い温度は蜂児がいることを示します。
• 無蜂児期はいつ始まったか？ 接触型のバロア処理にとって最適な時期です。
• 冬、蜂球はどこにいるか？ 複数のセンサーを使えば、蜂球が貯蜜へ向かって移動する様子を追えます。
• 結露はあるか？ 湿度が常に飽和に近い場合、天井に水がたまり蜂球の上に滴っていることが疑われます。

ミツバチはどうやって巣箱の温度を調節する？

蜂児圏はおよそ34〜36 °Cという、かなり狭い範囲に保たれます。この範囲から長く外れた蛹から羽化した蜂には、翅の変形や、行動・学習の障害が見られることがあります。

• 加温：働き蜂は翅を動かさずに飛翔筋を震わせて熱を生み出します。加温役の蜂は蜂児の巣房の上や空の巣房の中に入り、周囲を温めます。
• 冷却：暑いときは巣門で翅をあおいで（扇風行動）空気の流れをつくり、水を運んで蒸発させます。極端に暑いと、一部の蜂が巣箱の前面に集まります。これをビアディング（ひげ）と呼びます。
• 冬の蜂球：蜂児がいないとき、蜂は蜂球をつくります。中心は暖かく外殻は涼しく、外殻の蜂はおよそ8〜10 °Cを下回らないようにしています。蜂は巣箱ではなく蜂球を温めるため、巣箱の空いた隅は外気に近い温度になることがあります。

温度計・湿度計の種類

温度データはどう読み解く？

1回の測定値からわかることはわずかで、本当の情報は傾向にあります。数日分のデータで考えましょう。

• 常に34〜36 °Cで、昼夜の差が小さい：センサーの下に蜂児がいます。
• 外気に連動して上下する温度：センサーの下に蜂児がいないか、蜂球が別の場所へ移っています。
• 秋に少しずつ下がる：蜂児の生産が減っています。数日後に無蜂児期が始まるかもしれません。
• 冬の終わりに再び上がって安定する：女王蜂が産卵を始めました。貯蜜の消費が速まります。
• シーズン中の急な低下：女王蜂の喪失、分蜂、深刻な衰弱の可能性があります。巣箱を開けて確認しましょう。

湿度の測定はなぜ重要？

冬の結露

蜂球は蜜を消費する際に水蒸気を出します。この水蒸気は冷たい天井や壁で結露します。十分に貯蜜のある群はたいてい寒さに耐えますが、本当の危険は蜂球の上に滴る水です。湿度センサーは巣箱内の湿度が長く飽和に近いことを示し、換気や天井の断熱の問題を早めに知らせてくれます。

夏の蜂蜜の熟成

蜂は花蜜の水分を巣箱内の空気に放出し、扇風行動で外へ送り出します。湿度の高い空気ではこの過程が遅くなり、蜜蓋がかかるのも遅れます。この時期に湿度の高い値が出ていれば、採蜜前の糖度計による測定がいっそう重要になります。

採蜜室と保管庫

蜂蜜は吸湿性があり、空気中の湿気を吸います。湿った部屋に置いた継箱や、ふたのない容器の蜂蜜は水分を吸収します。採蜜室の相対湿度はおよそ60%未満に保つのがよい目標で、そのためには室内用の温湿度計で十分です。

センサーは巣箱のどこに、どう置く？

1. 蜂児圏の中心：温度センサーは、蜂児圏の中央にある2枚の巣枠の上桟の間か、そのすぐ上に置きます。
2. 冬は複数のセンサー：できれば中心に1つ、端に1つ、貯蜜のある側に1つ置いて、蜂球の動きを追います。
3. 湿度センサー：蜂球の少し上、天井の下に近い位置に置き、蜜蝋やプロポリスが直接付かないよう保護します。
4. ケーブルと本体：蜂の通行を妨げず、ふたを閉めたときに押しつぶされないようにします。
5. 外気センサー：比較のため、日陰で雨の当たらない場所に外気用のセンサーも1つ置きましょう。

温度計・湿度計を選ぶときのポイントは？

• 精度：巣箱用なら温度はおよそ±0.5 °C、湿度は±3ポイントで十分です。
• 保護：プロポリスと湿気に強いケース。湿度センサーには多孔質の保護キャップ。
• 記録間隔とメモリー：15〜60分ごとの記録と、少なくとも1シーズン分のメモリー。
• 電池と寒さ：冬は電池容量が落ちます。低温での動作範囲を確認しましょう。
• データ転送：データを表形式で書き出せることは、長期比較のために重要です。

簡単な精度チェック

センサーが複数あるなら、すべてを同じ箱に数時間入れておき、値を比べます。湿度センサーには塩テストがよく知られています。密閉容器の中で、食塩の飽和水溶液の上の空気は室温でおよそ75%の相対湿度になります。センサーがこの値から大きくずれていれば、それに合わせて読み値を補正しましょう。

限界とよくある失敗

• センサーは原因までは教えてくれないことを忘れること：温度の低下は、蜂児の終わりでも、女王蜂の喪失でも、病気でもあり得ます。
• センサーを蜂児圏の外に置いて「群が冷えている」と結論づけること。
• プロポリスで覆われた湿度センサーを信用し続けること。シーズン初めに掃除して確認しましょう。
• 冬のデータのために巣箱を頻繁に開けること。目的はその逆で、開けずに見守ることです。
• すべての巣箱にセンサーを付けること。多くの場合、代表的な群がいくつかあれば十分です。