巣箱の塗料と保護剤

巣箱用塗料と保護剤とは、木製や発泡スチロール製の巣箱の外面を、日光、雨、湿気、腐朽から守る塗料、ニス、油性の製品です。正しく選び、外面だけに塗れば、巣箱の寿命を何倍にも延ばします。内面は決して塗らず、蜂に有害な殺虫剤や防カビ剤を含む木材保護剤は使わず、塗装した巣箱はにおいが完全に抜けるまでコロニーに使いません。このページでは、製品の選び方、色の選び方、塗装の手順、手入れのスケジュールを紹介します。

巣箱はなぜ塗装する？

木製の巣箱は一年中屋外に置かれます。夏は日差しと暑さ、冬は雨、雪、霜にさらされます。保護されていない木材は紫外線で灰色になり、湿気を吸っては乾いてひび割れ、角の接合部が開き、下の縁が腐ります。数年のうちに本体が使えなくなることもあります。

• 湿気と腐朽に対して：塗料は木材が水を吸うのを抑え、カビの繁殖を減らします。
• 日光に対して：紫外線は木の繊維を傷めます。塗料が盾の役割を果たします。
• 温度のバランス：明るい色は、夏の暑さで巣箱が過熱するのを抑えます。
• 巣箱の見分け：色や目印を変えると、蜂が自分の巣箱を見つけやすくなります。
• 発泡スチロール製巣箱：発泡スチロール（ポリスチレン）製の巣箱は日光で次第に劣化して粉を吹くため、外側を塗装する必要があります。

基本ルール：塗るのは外面だけ

巣箱の内面は塗装せず、どんな保護剤も塗りません。蜂は内面を自分でプロポリスで覆います。これは天然の保護層であると同時に、コロニーの健康にも役立つ層です。内側に塗った塗料や薬剤は、時間とともにろうやはちみつに移り、コロニーを不安定にすることがあります。

• 接触面：本体どうしが重なる上下の縁は塗らないか、ごく薄く塗ります。厚い塗膜はくっつき合い、巣箱を開けるときに本体を無理に引きはがすことになり、塗料もはがれます。
• 巣門と着地板：外側の面は塗ってもかまいませんが、蜂が出入りする通路と内側の縁は塗らずにおきます。
• 巣枠：巣枠は決して塗装しません。

巣箱用塗料と保護剤の選び方は？

• 避けるもの：鉛や重金属を含む可能性のある古い塗料、タールやクレオソートのようなにおいの強い保護剤、ラベルに殺虫成分や殺菌成分が記載された木材含浸剤。
• 発泡スチロール製巣箱には：水性で溶剤を含まない塗料だけを使ってください。溶剤系（シンナー系）の塗料は発泡スチロールを溶かします。
• ラベルを読む：「玩具用に適合」や「食品接触面」向けに認証された製品は、一般により安全な出発点になります。

巣箱の色はどう選ぶ？

色の選択は、巣箱内の温度と蜂の方向認識の両方に影響します。

• 明るい色（白、淡い黄色、淡い青）：日光を反射し、暑い地域や日当たりのよい蜂場で巣箱の過熱を抑えます。
• 濃い色：日光からより多くの熱を吸収します。涼しい気候では多少の利点がありますが、夏には過熱のおそれがあります。
• 異なる色と目印：ミツバチは青、黄、白をよく見分けますが、赤は暗い色のように見えます。隣り合う巣箱を別々の色に塗ったり、巣門のまわりにはっきりした図形を付けたりすると、蜂がほかの巣箱に入り込む迷い込み（ドリフト）が減ります。

同じ色の巣箱を長い一列に並べると、蜂は列の端の巣箱に流れ込み、端のコロニーは強く、中央のコロニーは弱くなります。迷い込みは、病気やバロアがコロニー間に広がる原因にもなります。

巣箱の塗装手順は？

1. 時期を選ぶ：塗装は巣箱が空いているとき、冬やシーズンオフの、乾いた暖かい日に行います。
2. 表面を整える：新しい木材は軽くやすりをかけます。使用済みの本体はプロポリス、ろう、浮いた古い塗料を削り取ります。
3. 乾燥を確かめる：湿った木材に塗った塗料はふくれて、すぐにはがれます。
4. 木口に気を配る：角の接合部や下の縁など、木の繊維の端が露出している部分は最も水を吸います。ここは特に丁寧に塗ります。
5. 薄く重ね塗りする：厚く1回塗るより、薄く2回塗るほうが長持ちします。重ね塗りの間はメーカー推奨の乾燥時間を守ります。
6. 乾かして風を通す：塗装した本体は、においが完全に抜けるまで、屋外の風通しのよい場所に置いておきます。

塗装はいつ塗り直す？

きちんと塗った塗料は数年もちますが、日差しや雨に強くさらされる蜂場ではより頻繁な塗り直しが必要です。春と秋の点検のたびに、次の点を確認しましょう。

• ふくれ、はがれ、ひび割れた塗装。
• 角の接合部や下の縁の黒ずみ、軟化、腐朽の兆候。
• 屋根の被覆の下に水が入っていないか。

コロニーが入っている巣箱をどうしても塗装しなければならない場合は、コロニーを一時的に、塗料の乾いた清潔な別の本体に移すのが最も安全です。それができない場合は外面だけに、においのごく少ない水性塗料を塗り、巣門のまわりには近づかないでください。

伝統的な彩色巣箱

ヨーロッパの一部の地域では、巣箱の正面を模様で飾る伝統が根づいています。こうした装飾は見た目の美しさだけでなく、蜂と養蜂家が巣箱を見分ける手助けにもなります。同じ原理は、今日ではシンプルな色の帯や簡単な図形でも応用できます。

巣箱の塗装でよくある失敗

• 巣箱の内面や巣枠を塗る。
• 塗料が乾いてにおいが抜ける前にコロニーを入れる。
• 殺虫剤や防カビ剤を含む木材保護剤を使う。
• 本体の接触面を厚く塗り、段箱どうしがくっつく。
• 発泡スチロール製巣箱に溶剤系の塗料を使う。
• すべての巣箱を同じ色に塗り、長くまっすぐ一列に並べる。