巣箱カバー(養蜂資材)

巣箱の覆布とは、巣枠の上桟の上に広げたり、巣箱の上部に置いたりする、布、ナイロン、透明プラスチック、フェルト、断熱板などの柔軟な補助カバー資材の総称です。適切な素材は内検を楽にし、温度と湿度を整えますが、不適切な素材は巣箱の中に結露やカビを生みます。

巣箱の覆布は何に使う？

このページでは覆布を資材として扱います。固定式の内蓋と外蓋については「巣箱の内蓋と外蓋」のページで説明しています。柔軟な覆布は、内蓋の代わりに、または内蓋と組み合わせて使います。養蜂家が覆布を選ぶ理由は次のとおりです。

• 素早く穏やかな内検：覆布を端からめくって、見たい巣枠だけを開けられます。巣箱の残りの部分は覆われたままなので、蜂が落ち着いていて、熱も逃げにくくなります。
• 上桟を清潔に保つ：蜂が上部の空間に巣やプロポリスを造るのを抑えます。
• 断熱層：フェルト、羊毛、発泡板を覆布の上に置くと、もう一層の保温層になります。
• 作業のしやすさ：練り餌、花粉入りの飼料、薬剤ストリップを覆布の下や上に整えて置けます。

覆布の種類と素材

布製の覆布

目の詰んだ綿や麻の布で作られます。伝統的で、今でもとても広く使われています。

• 通気性があり、湿気の一部を上へ逃がします。
• 蜂が縁をプロポリスで貼り付け、布を少しずつかじることがあります。傷んだものは交換します。
• 洗って乾かせます。巣箱間で使い回す場合は、清潔なものを使ってください。

ナイロンとプラスチックの覆い

厚手のナイロン、防水シート、または食品用のプラスチック板から切り出します。安価で丈夫です。

• 蜂がプロポリスをあまり塗り付けず、拭き取りも簡単です。
• 湿気を通さない：上に断熱材がないと冷たい面で結露が起こり、水が巣枠の上に直接したたります。冬はナイロンの覆いを単独で使わず、必ず上に断熱材を載せてください。
• 薄いナイロンは蜂にかじられて穴があくことがあり、穴のあいたナイロンは役目を果たしません。

透明な覆い

透明なプラスチックや厚手のアセテート板を使うと、巣箱を開けずに蜂球の位置と大きさを確認できます。冬の終わりの貯蜜の状況や、薬剤処理のときの蜂の分布を確認するのに便利です。

断熱クッション、フェルト、発泡板

覆布や内蓋の上、外蓋の下に置く断熱層です。使われる素材は、フェルト、羊毛、圧縮したわらやおがくずを詰めた布製クッション、発泡スチロールなどの発泡板です。

• 天井を暖かく保つことで、結露を蜂球から遠ざけます。
• 素材は湿気をためないタイプを選ぶか、ぬれたらすぐに交換する必要があります。ぬれた断熱材は断熱しないうえ、カビの発生源になります。
• おがくずやわらを詰めたクッションは湿気を吸って放出できるので、外蓋の下に小さな換気の通り道を設けます。
• 柔らかい詰め物にはネズミやハチノスツヅリガが巣を作ることがあるので、秋と春に点検します。

外側の巻き付けと防風カバー

寒くて風の強い地域では、冬の間、巣箱の外側をタール紙、防水シート、わら束、市販の巣箱カバーなどで包むことがあります。このときは二つのルールが重要です。巣門をふさがないこと、そして包みが巣箱の中に湿気を閉じ込めないことです。晴れた冬の日には、濃い色の包みが巣箱を必要以上に温めて蜂を飛び出させることがあるので、気候に応じて判断します。

素材の比較

季節ごとの覆布の使い方は？

1. 春：コロニーが大きくなる間は、熱の損失を減らすため覆布とその上の薄い断熱材を残しておきます。冬の間にぬれたりカビたりした覆布は交換します。
2. 夏と流蜜期：厚い断熱材は取り除きます。布の覆布や穴あきの内蓋が換気を助けます。非常に暑い地域では、濃い色のナイロンの覆いが巣箱を温めてしまうことがあります。
3. 秋：冬用の覆いを準備します。覆布が巣箱の上縁にぴったり合い、盗蜂が入り込めるすき間がないか確認します。
4. 冬：覆布＋乾いた断熱材＋丈夫な外蓋の三点を整えます。巣箱は開けず、必要なら透明な覆いの上から手早く確認し、練り餌も同じ経路で与えます。

覆布の衛生と手入れ

• 布の覆布はシーズンの終わりに削ってからお湯で洗い、完全に乾かして保管します。
• ナイロンやプラスチックの覆いはプロポリスやろうの残りを落とし、破れたり穴があいたりしたものは処分します。
• 病気が出た巣箱の覆布をほかの巣箱で使わないでください。届出が義務づけられた病気（例：アメリカ腐蛆病）では、すべての資材について家畜保健衛生所の指示に従います。
• 保管中の覆布やクッションはネズミやハチノスツヅリガから守るため、ふたのある乾いた箱に入れておきます。

覆布でよくある失敗

• 冬にナイロンの覆いを断熱材なしで使う：巣箱の中に雨が降ったような結露が起こります。
• 覆布を上桟にきちんと合わせない：縁から出た蜂が覆布の上に巣を造ります。
• ぬれた断熱クッションを交換しない。
• 薬品のにおいがするものや塗装された資材（古い袋、塗装された防水シート）を覆いに使う。
• 外側の包みで巣門をふさいでしまう。