蜜蝋巣礎製造機材

みつろう巣礎の製造器具とは、蜂場で集めたろうを溶かして精製し、シートにして巣房の模様を型押しし、巣枠のサイズに切るまでに使う道具のことです。ろう溶かし器、こし器と沈殿用の容器、ブロック型、浸漬板、巣礎ローラー（ロール機）またはプレス型、切断用の型板などがあります。自分のろうで巣礎を作る養蜂家は、偽物のろうや外部から持ち込まれる薬剤残留物のリスクを大きく減らせます。このページでは、製造の流れを段階ごとに、それぞれの器具とあわせて説明します。

巣礎づくりはどのように進む？

小さな蜂場でも大きな養蜂場でも、巣礎の製造は同じ段階を経ます。器具の規模は変わっても、原則は変わりません。

1. ろうの仕分け：蜜蓋ろう、蜜箱の巣板、古く黒ずんだ育児巣板を分けて集めます。
2. 溶解：ろうを湯せん、蒸気、または太陽熱で溶かします。
3. ろ過と沈殿：粗いごみをこし取り、細かなかすを底に沈めるため、ろうをゆっくり冷やします。
4. ブロック成形：きれいなろうをブロック型に流し込み、底の汚れの層を削り取ります。
5. シートづくり：ろうを平らで厚さの均一なシートにします。
6. 模様の型押し：シートを模様付きのローラーまたはプレス型に通します。
7. 切断と保管：シートを巣枠のサイズに切り、紙を挟んで保管します。

ろう溶かしの器具にはどんなものがある？

太陽熱ろう溶かし器

ガラスでふたをした、内側が黒っぽい傾斜付きの箱です。太陽の熱でろうが溶け、溶けたろうはこし器を通って下の容器に流れ落ちます。エネルギーを使わず、ろうを加熱しすぎないので、明るい色のきれいなろうが得られます。蜜蓋ろうや新しい巣板の切れ端に最適ですが、繭の詰まった古い育児巣板からはわずかしか採れません。

蒸気式と湯せん式のろう溶かし器

蒸気で、または二重構造の釜の中のお湯を介してろうを溶かします。熱を管理できるので、ろうが焦げたり黒ずんだりしません。古い巣板からろうを採るには蒸気式ろう溶かし器やろう搾り機が使われますが、このろうは別にしておく必要があります。

容器の素材と温度

• ステンレス製の容器を使ってください。鉄、銅、真ちゅう、亜鉛の容器はろうの色を黒ずませ、品質を損ないます。
• 蜜ろうはおよそ62〜64 °Cで溶けます。必要以上に加熱すると色が黒ずみ、香りも損なわれます。
• ろうを直火で溶かしてはいけません。過熱したろうは発火することがあります。必ず湯せんか蒸気を使ってください。

ろ過、沈殿、ブロック成形

溶けたろうは、まず目の細かいこし布かステンレスの金網こし器に通します。次に保温した容器でゆっくり冷やします。ゆっくり冷える間に、細かな汚れ、花粉、繭のかけらが底に沈みます。冷えて型から外したブロックの底にある黒っぽい層は、ナイフで削り取って分けます。

• ブロック型：わずかにテーパーの付いた、ステンレスまたは丈夫なプラスチックの容器を使うと、ブロックが抜きやすくなります。
• 再溶解：巣礎に使うろうは、必要に応じて2回溶かして沈殿させます。
• 水との接触：ろうを水と一緒に溶かすと、水は底に沈みます。型に流し込むときに水を混ぜないでください。

シートづくりの器具

浸漬板

小規模では最も一般的な方法です。ぬらした平らな板を溶けたろうに何度か浸しては引き上げ、そのたびに薄いろうの層が固まります。縁を切り落とすと、両面のろうのシートがはがれます。板をぬらしておくと、ろうがくっつきません。

シート鋳造型

平らなトレーや二つ割りの型を使い、ろうを直接シートの厚さに流し込みます。厚さが均一かどうかで、次の型押しの仕上がりが決まります。

離型液

ろうが板、ローラー、型にくっつかないよう、石けん水などの離型液を使います。離型液は、シートに残らないよう十分に薄め、よく水切りします。

模様の型押し：巣礎ローラーとプレス型

平らなろうのシートを巣礎に変える中心的な器具は、巣房の底の模様が刻まれたローラーや型です。

• 巣礎ローラー（ロール機）：互いに位置を合わせた2本の模様付きローラーからなります。温かく柔らかいシートをローラーの間に通すと、両面に同時に模様が型押しされます。手回し式は小規模向け、電動式は量産向けです。
• プレス型：金属、シリコン、または樹脂でできた二つ割りの型です。溶けたろうを下型に流し、上型を閉じて押し付けると、一度で模様付きのシートができます。シリコン型は小規模な生産者に広く使われています。

どの器具を使う場合でも、巣房サイズを正しく選ぶ必要があります。育児圏には標準の働き蜂房の模様（約5.3〜5.4 mm）を使います。

切断と保管の器具

• 切断用の型板：巣枠の内寸より少し小さい木製または金属製の型板で、下桟側と左右にすき間が残るよう調整します。
• ナイフまたはローラーカッター：温めた鋭いナイフなら、シートをつぶさずに切れます。
• 合紙と平らな箱：シートどうしがくっつかないよう紙を挟み、平らにして涼しい場所に保管します。

ろうの純度：製造時の偽物のろうと残留物への対策

自分で巣礎を作ることの最大の利点は、ろうの中身がわかることです。この利点を守るために、次の点に注意しましょう。

• 混ぜ物をしない：シートを流し込みやすくするためやコストを下げるために、パラフィン、ステアリン、その他の油脂やろうを加えないでください。パラフィン入りの巣板は暑さで崩れ落ち、ステアリン入りの巣礎では蜂児の損失が報告されています。
• 器具を共用しない：ろうを溶かす容器や鋳造用の容器を、パラフィンのろうやキャンドル作りと共用しないでください。
• 蜜蓋ろうを優先する：蜜蓋切りのときに出る明るい色の蜜蓋ろうは、薬剤残留物の点で最もきれいな原料です。
• 古い育児巣板のろうは分ける：何年も巣箱にあった黒ずんだ巣板には、脂溶性のバロア駆除剤や農薬の残留物がたまっています。このろうは巣礎ではなく、ほかの用途に回してください。
• 病気のリスク：通常の溶解温度ではアメリカ腐蛆病の芽胞は死にません。病気の疑いがある巣箱から出たろうは、巣礎づくりに決して使わないでください。この病気は届出が義務づけられており、家畜保健衛生所に届け出る必要があります。業者は、ろうを高温で長時間滅菌する専用の設備を使っています。

安全、掃除、よくある失敗

• 火災：溶けたろうは燃えやすいので、裸火から離れて作業し、ふた付きの容器と適切な消火器をそばに置きます。燃えているろうに水をかけてはいけません。
• やけど：熱いろうは肌にくっつきます。手袋と長袖の服を着用してください。
• 掃除：容器やローラーはろうがまだ柔らかいうちに拭き取ります。冷えて固まったろうはお湯で温めてから取り除きます。
• ろうを直火や高温で溶かす。
• 鉄や銅の容器を使ってろうを黒ずませる。
• 冷えたシートをローラーに通そうとする：シートが割れます。
• 古い黒ずんだ巣板のろうを巣礎に混ぜる。