蜜源フローの活用

流蜜期（蜜の流れ、主流蜜期）とは、地域の蜜源植物が豊富な花蜜や甘露を出し、巣箱が急速に重くなる時期のことです。その年の採蜜量はたいていこの数週間で決まり、流蜜期の最中にできる作業はわずかです。本当の仕事は流蜜期の5～6週間前に始まります。このページでは、流蜜期の見極め方、コロニーの準備、流蜜期中と流蜜期後にすべきことを解説します。

流蜜期とは何か？

養蜂でいう「蜜源」とは、蜂が蜂蜜をつくるために利用する植物や植物群のことです。主要蜜源とは、ある地域でその年の主な採蜜量をもたらす蜜源です（例：ニセアカシア、シナノキ、クリ、ヒマワリ、ワタ、柑橘類、マツの甘露）。この蜜源が豊富な花蜜や甘露を出す時期を流蜜期と呼びます。

流蜜期の長さと強さは年によって変わります。同じ植物でも、気温、土壌の水分、降雨によって、ある年は多く、別の年は少なく花蜜を出します。そのため、暦よりも観察と計測が重要です。

なぜ5～6週間前から準備すべきなのか？

働き蜂は卵から約21日で羽化し、その後2～3週間は巣内で育児や造巣の仕事をし、それから外勤蜂になります。つまり、主要蜜源で花蜜を運ぶ蜂は、流蜜期の約5～6週間前に卵として産まれていなければなりません。

この一つの計算が、春の管理の考え方すべてを決めます。コロニーの発達を早めるあらゆる作業（給餌、スペースの確保、バロアダニ対策、分蜂防止）は、流蜜期から逆算して計画します。花を見てから動き出す養蜂家は、もう手遅れです。

流蜜期が始まったことはどうやってわかるのか？

• 巣箱用はかり：最も信頼できる指標です。花が咲いていても流蜜があるとは限りません。わかるのは毎日の重量増加です。養蜂場で巣箱を一つだけはかりに載せておくだけでも、養蜂場全体の様子がつかめます。
• 白い蝋：巣枠の上桟や巣脾の縁に新しい白い蝋が盛られていれば、流蜜期が始まった合図です。
• 巣門：活発で速く規則的な出入り。外勤蜂が重い腹で帰ってきます。
• 巣脾の花蜜：巣房の中で光る新しい花蜜。巣枠を傾けると液が滴ります。
• 夕方の香りと羽音：蜂は夜間に羽ばたいて花蜜の水分を飛ばします。巣箱からはっきりした羽音と蜂蜜の香りがしてきます。

毎年、自分の地域の蜜源カレンダーを記録しましょう。どの植物がいつ咲いたか、はかりの数値がいつ増え始め、いつ止まったか。数年分の記録は、準備のタイミングを正しく合わせるための最良の道具です。

トルコの主な蜜源とその時期

以下の表はあくまで大まかな目安です。時期は標高、緯度、その年の天候によって数週間ずれることがあります。

流蜜期の前にコロニーをどう準備するか？

• 強いコロニー：流蜜期が始まるときには、育児箱が蜂でいっぱいで、有蓋蜂児が豊富にあるべきです。
• 若い女王蜂：よく産卵する若い女王蜂は春の発達を早めます。
• バロアダニを少なく：薬剤処理は流蜜期と継箱を載せる前に終えておかなければなりません。
• 十分な巣脾：継箱と造巣済みの巣脾を前もって用意しておきます。
• 分蜂防止：流蜜期前に分蜂したコロニーは外勤の戦力の大部分を失います。適時にスペースを与え、必要なら分割します。
• 給餌：蜜不足であれば流蜜期前に刺激給餌を行い、継箱を載せたらすぐに糖液をやめます。

流蜜期の最中には何をするのか？

1. スペースを与える：貯蔵する場所がなくなると蜂は採集をゆるめ、分蜂の傾向が強まります。継箱が4分の3埋まったら2段目の継箱を加えます。
2. 造巣済みの巣脾を使う：蜂は巣礎を引き伸ばすのに蜂蜜を消費しますが、完成した巣脾ならすぐに蜜を詰めます。
3. 内検を減らす：巣箱を開けるたびに外勤の仕事が中断します。必要な時以外は開けず、点検は手早く行います。
4. はかりを見守る：毎日の増加が減ってきたら、流蜜期の終わりが近いサインです。
5. 農薬散布に注意：流蜜期中は、周辺での散布について農家や地元の機関と連絡を取り合いましょう。

造巣済み巣脾の価値

流蜜期に最も価値のある資産は造巣済みの巣脾です。蝋の生産にはエネルギーが必要で、そのエネルギーは蜂蜜から得られます。短く強い流蜜期（例：ニセアカシア）では、巣礎を引き伸ばすのに費やす日々がそのまま蜂蜜の損失になります。そのため経験豊かな養蜂家は、採蜜後の継箱の巣脾をスムシから守って保管し、次の流蜜期に備えておきます。新しい巣脾を造らせる必要がある場合も、最適な時期はやはり流蜜期の初めです。

流蜜期が終わったら

流蜜期が終わった途端に状況は変わります。巣箱の重さが減り始め、蜂は気が荒くなり、盗蜂の危険が生じます。

• 採蜜：熟成した蜂蜜は適時に採ります。流蜜期後は蜂が継箱の蜜を消費し始めることがあります。
• 巣門：特に弱いコロニーでは狭めます。
• むき出しの蜂蜜と巣脾：養蜂場に放置せず、作業は手早く行います。
• 貯蜜：次の蜜不足期と越冬のために、コロニーに十分な蜂蜜を残します。
• バロアダニ：最後の継箱を外したら、ダニの数を調べ、必要に応じて防除を計画します。

複数の流蜜期と移動養蜂

地域によっては、1シーズンに複数の流蜜期が続けてやってきます。その場合は、流蜜期の合間にもコロニーを強く保ち、流蜜期ごとに準備をし、別々に採蜜する必要があります。移動養蜂はこの考え方の延長で、コロニーを順に開花する蜜源へ運ぶものです。移動の前には巣箱をしっかり固定し、夕方に巣門を閉じ、新しい場所ではコロニーに水と換気を確保します。