プロポリストラップと採集

プロポリストラップ（プロポリスネット、プロポリス採取用グリッド）は、狭い隙間をプロポリスでふさごうとする蜂の本能を利用して、巣箱内できれいなプロポリスを集めるための穴あき、またはスリット入りの板です。トラップはふつう内蓋の下に置き、埋まったら冷凍し、曲げてプロポリスを落とします。適切な時期に使うことと薬剤処理の期間を避けることが、良質な製品の二つの条件です。

プロポリストラップはどのように機能するのか？

蜂は巣箱の中で、光や空気、冷気が入り込み、自分たちが通れないほど狭い隙間をプロポリスでふさぎます。トラップはこの行動を養蜂家が望む面へと移します。巣箱に置いた板にある多数の狭い隙間は、蜂にとって「ふさぐべき空間」です。蜂が隙間を埋めていくにつれ、プロポリスは簡単にはがせる面にたまっていきます。

削り取って集めたプロポリスと違い、トラップのプロポリスには木くず、塗料、ほこりが混ざらず、蝋の割合も低くなります。そのため、加工や販売に最も適した原料です。

プロポリストラップの種類

• プラスチック製ネット（グリッド）：柔軟で目の細かいプラスチック板で、最も一般的なタイプです。柔らかいので、凍ったプロポリスを曲げて簡単に落とせます。
• スリット入りの板：数ミリ幅の長いスリットがある板で、同じ原理で機能します。
• 側壁トラップ：巣箱の側壁や段の縁に取り付ける、細い桟またはスリットの入ったパネルで、一部の巣箱タイプで使われます。
• 金網：金属製の網も使えますが、曲げにくく掃除もしにくいうえ、プロポリスが金属にしっかり付着します。

どのタイプを選ぶにしても、板は食品に適した素材で、掃除しやすく、巣箱の寸法に合っている必要があります。

プロポリストラップはどこに、どのように設置するのか？

1. 場所：ネットはふつう最上段の、巣枠の上桟の上、内蓋の下に置きます。
2. 光と空気：蜂にふさぐ気を起こさせるため、内蓋を少し持ち上げるか、ネットの上に小さな隙間を残します。外蓋は雨が入らないように閉じておきます。
3. ビースペース：ネットと巣枠の上桟の間には蜂が動き回れる隙間が必要です。そうしないと、蜂がネットの下に蝋で巣を造ってしまうことがあります。
4. 点検：数週間ごとにネットを点検し、隙間の大部分が埋まっていれば取り出して、必要なら清潔なネットに替えます。

プロポリストラップはいつ設置するのか？

最も効率のよい時期は、蜂が冬支度をして隙間をふさぐ晩夏から秋です。春や流蜜の盛んな時期には、蜂は蜂蜜と蜂児にエネルギーを使うため、プロポリスのたまり方は遅くなります。

• 薬剤処理の前に外す：バロアダニなどの薬剤を使う場合は、処理の前にネットを巣箱から取り出します。脂溶性の有効成分はプロポリスに蓄積します。
• 冬まで残さない：寒冷地では、上部に隙間の開いたネットが越冬中の熱損失の原因になることがあります。冬の前にネットを外し、巣箱を通常どおり閉じます。
• 強いコロニーを選ぶ：弱いコロニーはネットを埋めるのが遅く、上から冷気を受けてしまいます。

トラップからプロポリスを取り出す方法：手順

1. ネットを取り出す：埋まったネットを巣箱から取り出し、付いている蜂をやさしく振り落とすか、ブラシで払います。
2. 袋に入れる：ネットを清潔な食品用の袋に入れます。こうすればほこりや異物が付かず、落ちたかけらも集められます。
3. 冷凍する：ネットを数時間から一晩冷凍庫に入れておきます。冷えるとプロポリスは硬くもろくなります。
4. 曲げてもむ：凍ったネットを袋の中で曲げたりねじったり、手でもんだりすると、プロポリスがうろこ状に落ちます。残ったかけらは、凍っているうちにプラスチックのへらで取ります。
5. 選別する：蜂の体の破片、蝋の塊、異物を取り除きます。
6. 包装する：プロポリスが冷たいうちに、密閉できる暗い色の容器に入れてラベルを貼ります。

削り取りによる採取はいつ行うのか？

トラップを使っていない巣箱でも、内検のたびに巣枠の肩や段の縁からプロポリスを削り取ることができます。この作業は、巣枠を取り出しやすくするためと、少量ずつためるために行います。ただし削り取ったプロポリスは汚れが多く、塗装面から削ったものは塗料や防腐剤を含む可能性があるため、別に保管し、食品用のロットに混ぜてはいけません。

トラップの掃除と手入れ

• 残りは冷凍して取る：ネットに残った薄い層は、採取のたびに再び冷凍してもみ落とします。
• お湯で洗わない：プロポリスは温まるとべたつき、隙間に広がります。必要なら冷水ですすいで乾かします。
• 乾いた場所に保管する：掃除したネットは日の当たらない乾いた場所に平らにして保管します。曲がったネットは巣箱にぴったり収まりません。
• 病気：病気が出た巣箱のネットは、ほかの巣箱で使いません。

よくある失敗

• 薬剤処理中にネットを巣箱に残す：そのロットすべてに残留物が混じります。
• 冬の間ネットを巣箱に置き忘れる：熱損失と結露の原因になります。
• 削り取りのプロポリスとネットのプロポリスを混ぜる：きれいなロットの品質が下がります。
• ビースペースを残さない：蜂がネットの下を蝋で埋め、製品に蝋が混ざります。
• プロポリスを暖かく明るい場所に保管する：揮発性の成分が失われます。

プロポリスを日常的に扱う人には接触アレルギーが起こることがあります。採取と選別の際には手袋を使うのが賢明です。