女王蜂育成資材

女王蜂生産の資材は、王椀、王椀の桟と保持具、移虫針、照明と拡大鏡、各種の王籠、マーキング用具、交尾箱からなる一式で、多くは安価ですが丁寧に扱う必要があります。これらの資材はすべて幼虫や女王蜂に直接触れるため、成否を分けるのはたいてい資材の値段ではなく、清潔さと正しい使い方です。以下では、それぞれの資材の役割、選ぶときのポイント、手入れについて解説します。

女王蜂の生産にはどんな資材が必要か？

王椀の種類：プラスチックか蜜蝋か？

• プラスチック王椀：規格が統一されていて、洗って再利用でき、手早く作業できます。新しいプラスチックのにおいを消すため、移虫前に王椀を一日ほどコロニーに入れて蜂に「磨かせ」ます。においが残りやすく、化学物質や洗剤の残留は受け入れ率を下げます。
• 蜜蝋王椀：蜂に受け入れられやすい自然な素材です。使い捨てで、型や木の棒を溶かしたきれいな蝋に何度か浸しては引き上げて作ります。薬剤残留がなく清潔な蝋、できれば蜜蓋の蝋を使うことが大切です。
• 保持具付き（台座分離式）王椀：王椀は桟に取り付けた別の保持具の上に載っています。成熟王台を保持具ごと外して箱に入れられるので、つぶしてしまう危険が減ります。移虫不要のケージシステムも同じ考え方で機能します。

王椀の桟と移虫枠

王椀は、巣枠の中に水平に渡した桟（木製または金属製）に並べます。ふつう1枚の巣枠に2～3本の桟があります。桟が取り外せるか回転できると、移虫がぐっと楽になります。桟を上向きに回して王椀の口を見ながら作業し、終わったら元に戻せます。

• 間隔：王椀の間には、成熟した王台同士がくっつかない程度の間隔を空けます。
• しっかり固定：保持具が桟の上でぐらついてはいけません。成熟王台が落ちると、中の女王蜂が死ぬことがあります。
• ラベル：巣枠の上桟に、ロット番号と移虫日を書く場所を確保しておきます。

移虫針の種類

移虫針（移虫用具）の役割は、1日齢の幼虫をその下のゼリーごと、つぶさず裏返さずに王椀へ運ぶことです。

• しなる舌付き（中国式）移虫針：先端の薄くしなやかな舌が幼虫の下に楽に滑り込み、押し出しピンが幼虫を王椀に置きます。最も一般的で安価なタイプで、舌の先がすり減ったら交換します。
• 金属製移虫針：先が細く硬い、丈夫な道具です。先端を丁寧に細く削り、なめらかにしておく必要があります。
• 押し出し式移虫針：幼虫を先端に載せ、押し出し機構で王椀に置きます。
• 筆や羽根の先：一部の生産者が好んで使う、先の柔らかい道具です。

どれを選ぶかは個人の慣れ次第です。大切なのは、先端が巣房の奥の壁に沿って幼虫の下へ楽に入り、幼虫を裏返さず、巣房内での向きを保ったままゼリーごとすくえることです。

照明、拡大鏡、乾燥対策

1日齢の幼虫は待ち針の頭より少し大きい程度です。巣房の底まで届く直接の強い光（懐中電灯、ヘッドランプ、デスクライト）は、移虫の最も効果的な助けになります。拡大鏡付きのヘッドバンドや老眼鏡は、とくに近くが見えにくい人にとって実用的な解決策です。

幼虫は外気にさらされると数分で乾いて死んでしまうことがあります。移虫の際は：

• 環境：涼しく日陰で風のない場所、あるいは屋内の湿度のある場所で作業し、直射日光を避けます。
• 覆い：種蜂群の巣脾と待機中の桟を、湿らせた清潔な布で覆います。
• ウェット移虫：王椀の底に水で薄めたローヤルゼリーを一滴入れておくと、幼虫が乾くのを遅らせられます。ドライ移虫も一般的でよい結果が出ます。どちらかの方法を選び、一貫して行いましょう。

王籠（女王蜂ケージ）

• 巣枠ケージ（産卵制限ケージ）：女王蜂を特定の巣脾の上にとどめ、日齢のそろった幼虫を得るために使います。
• 保護ケージ：成熟王台に取り付け、早く羽化した女王蜂がほかの王台に近づくのを防ぎます。
• 輸送用王籠：女王蜂と数匹の随伴働き蜂を、一区画に練り砂糖（キャンディ）を詰めた小さな王籠に入れて運びます。
• 導入用王籠：女王蜂を新しいコロニーに慣らすために使います。練り砂糖の栓が食べ進められるにつれて、女王蜂がゆっくり解放されます。巣脾の面に押し込むタイプの王籠もあります。

マーキング用具と色の規則

産卵を始めた女王蜂には、見つけやすく年齢がわかるよう、背中（胸部）にマーキングをします。それには養蜂用のマーキングペンか貼り付け式の番号付きディスク、女王蜂を押さえる捕獲クリップ、あるいは柔らかいピストン付きのマーキングチューブを使います。塗料は胸部にだけごく少量付け、翅、頭、脚に触れないようにします。

清掃と保管：最も重要な点

これらの資材はすべて幼虫や女王蜂に直接触れます。嫌なにおい、薬剤や洗剤の残留は、受け入れ率を直接下げます。

• プラスチック部品：お湯で洗い、必要なら蝋やプロポリスをこそげ落とします。香り付きの洗剤は使わないか、ごく念入りにすすぎます。
• 化学物質との接触：バロアダニ用の薬剤、燃料、殺虫剤、香料入りの製品と同じ場所に保管しないでください。
• 乾燥・密閉保管：使わない資材はふた付きの箱に入れ、スムシやネズミから守って保管します。
• 病気のリスク：病気のコロニーで使った王籠や王椀は、ほかのコロニーに持ち込みません。
• 移虫針の先：移虫のたびに掃除します。すり減ったり割れたりした先端は幼虫を傷つけます。