Матка пчелиной семьи

Матка (пчелиная царица) — единственная откладывающая яйца самка в семье медоносной пчелы; выделяемыми феромонами она удерживает семью вместе. Она не управляет семьёй; но непрерывность численности, нрав пчёл и продуктивность в значительной мере зависят от её возраста и генетики. Даже не видя матку, пчеловод должен уметь понять её состояние по яйцам и расплоду.

Что такое матка и какова её роль в семье?

Матка не отдаёт приказов, как «царица»; решения в семье принимаются совместным поведением рабочих пчёл. У неё две основные функции, и обе незаменимы для существования семьи.

• Откладывать яйца: все рабочие пчёлы, трутни и новые матки семьи происходят из её яиц. Если кладка прекращается, семья через несколько недель начинает слабеть.
• Выделять феромоны: маточный феромон, выделяемый верхнечелюстными железами, сообщает семье «матка есть», подавляет развитие яичников у рабочих пчёл, сдерживает закладку новых маточников и поддерживает порядок в семье.

Вокруг матки находится свита молодых рабочих пчёл, которые кормят и чистят её и разносят её феромон по улью. Когда феромон ослабевает (старость, теснота, болезнь), семья склоняется к роению или к смене матки.

Как появляется матка?

Матка и рабочая пчела выходят из одинакового оплодотворённого яйца; разницу создаёт питание. Личинку будущей матки на протяжении всей личиночной стадии обильно кормят маточным молочком, и она растёт в особой, вертикально свисающей маточной ячейке, похожей на арахис. Личинки рабочих пчёл после первых дней переходят на более простой корм из смеси мёда и пыльцы.

Поэтому возраст личинки очень важен. При выводе маток используют личинок моложе трёх дней, желательно суточных. Матки из более старых личинок получаются мельче, с более слабыми яичниками и семяприёмником.

Виды маточников

• Роевые маточники: чаще всего на нижних и боковых краях рамок, их много. Закладываются, пока старая матка ещё в улье; признак роевой подготовки.
• Маточники тихой смены: на поверхности сота, обычно один–три. Семья сама заменяет стареющую или неполноценную матку.
• Свищевые маточники: их строит семья, внезапно потерявшая матку, расширяя ячейки рабочих пчёл с молодыми личинками; они разбросаны по поверхности сота.

Как узнать матку?

• Брюшко: заметно длиннее и острее, чем у рабочей пчелы; крылья покрывают лишь половину или две трети брюшка.
• Ноги и походка: ноги длиннее, поза открытая; по соту передвигается спокойно и неторопливо.
• Грудь: крупнее и менее опушена, часто выглядит блестящей.
• Местонахождение: обычно на расплодных рамках со свежими яйцами, в окружении свиты рабочих пчёл.
• Нет рабочих органов: корзиночек и восковых желёз у неё нет.

Поиск матки занимает время; мечение сильно сокращает его и показывает возраст матки. Международная цветовая схема зависит от последней цифры года рождения: 1–6 белый, 2–7 жёлтый, 3–8 красный, 4–9 зелёный, 5–0 синий.

Как спаривается матка?

Вышедшая из маточника молодая (неплодная) матка сначала ищет в улье маточники соперниц и уничтожает их. После нескольких дней дозревания в тёплые безветренные дни она вылетает в брачные полёты.

1. Молодая матка летит в места скопления трутней; за один или несколько полётов спаривается чаще всего с 10–20 трутнями.
2. Полученную сперму она хранит в семяприёмнике в брюшке и больше никогда в жизни не спаривается.
3. Через несколько дней после последнего полёта она начинает откладывать яйца.

Если плохая погода на недели задерживает спаривание, матка в конце концов теряет способность к спариванию и становится трутовочной маткой, откладывающей только трутневые яйца. Яйца должны появиться примерно в течение 2–3 недель после выхода новой матки; в этот период не открывайте улей без нужды.

Сколько яиц в день откладывает матка?

Перед тем как отложить яйцо, матка ощупывает ячейку головой и передними ногами и решает по её ширине:

• В пчелиную ячейку — оплодотворённое яйцо: выходит рабочая пчела.
• В трутневую ячейку — неоплодотворённое яйцо: выходит трутень.
• В мисочку маточника — оплодотворённое яйцо: выращивается новая будущая матка.

На пике сезона хорошая матка может откладывать около 1500–2000 яиц в день. Эта скорость зависит от поступления нектара и пыльцы, силы семьи и наличия свободных ячеек для кладки. Осенью она замедляется, а зимой в большинстве регионов на короткое время полностью прекращается.

В ячейке одно яйцо, точно на дне и в центре. В первый день яйцо стоит вертикально, на третий — лежит. При осмотре смотреть на свежие яйца вместо поиска матки и быстрее, и меньше беспокоит пчёл: стоящее яйцо показывает, что матка была в улье в последние три дня.

Сколько лет живёт матка? Старение и замена матки

Матка может жить несколько лет, но её продуктивность обычно падает после второго года. Многие пчеловоды заменяют матку раз в один-два года. Признаки старения таковы:

• нарушение расплода, пропуски на рамке,
• трутневый расплод в пчелиных ячейках,
• растущее роевое настроение и маточники тихой смены.

Как подсадить новую матку?

1. Найдите старую матку и удалите её из семьи; семья должна быть гарантированно безматочной.
2. Если в семье заложены маточники, перед подсадкой удалите их все.
3. Поместите новую матку в клеточке между расплодными рамками.
4. Через несколько дней проверьте клеточку; если пчёлы ведут себя у клеточки спокойно, выпустите матку или оставьте открытым выход, закрытый канди.
5. Примерно через неделю проверьте наличие яиц; в этот период не открывайте семью часто.

Как определить безматочность?

• Нет яиц и молодых личинок: в сезон полностью отсутствует расплод моложе трёх дней.
• Свищевые маточники: маточники на поверхности сота, перестроенные из ячеек рабочих пчёл.
• Беспокойство: при открытии улья громкий, словно жалобный гул и неупорядоченное поведение.
• Признаки пчёл-трутовок: несколько яиц в одной ячейке, яйца на стенках ячеек, выпуклый трутневый расплод в пчелиных ячейках.

Семьи с трутовками чаще всего не принимают новую матку. В этом случае самое практичное решение обычно — объединить такую семью с сильной семьёй с маткой.

Частые ошибки, связанные с маткой

• Раздавить матку при осмотре: вынимайте рамки медленно, не трите их друг о друга; матка чаще всего на рамке с яйцами.
• Уничтожить все маточники: это может лишить безматочную семью последней надежды; сначала проверьте, есть ли яйца.
• Подсаживать матку без клеточки: новую матку, скорее всего, убьют.
• Откладывать замену: старая матка повышает роевое настроение и риск зимних потерь.