Расы пчёл Африки южнее Сахары

Медоносные пчёлы Африки южнее Сахары — общее название подвидов Apis mellifera, естественно обитающих к югу от пустыни Сахара; самые известные из них — саванная пчела A. m. scutellata, западноафриканская пчела A. m. adansonii и капская пчела A. m. capensis. Это не одна порода, а группа подвидов, приспособленных к жарким и засушливым сезонам, сильному давлению хищников и нерегулярному взятку. Злобливые, часто роящиеся и при необходимости покидающие гнездо, эти пчёлы примечательны ещё и тем, что выработали устойчивость к варроа без обработок.

Какие породы пчёл обитают в Африке южнее Сахары?

В старых текстах говорится об одной «породе пчёл Африки южнее Сахары»; это неверно. В регионе обитает множество подвидов, различающихся морфологически и генетически. Все они относятся к африканской эволюционной линии (A).

Границы между этими подвидами нечёткие; в переходных зонах встречаются помесные популяции. Пчела долины Нила A. m. lamarckii обитает на северо-восточной окраине Сахары и обычно рассматривается отдельно.

Общие черты африканских пчёл

Пчёлы Африки южнее Сахары следуют иной жизненной стратегии, чем европейские: вместо накопления запасов на зиму они быстро размножаются, пока есть взяток, а когда взяток заканчивается — меняют место.

• Высокая злобливость: мощная защита, выработанная под давлением медоедов, обезьян, птиц и людей — сборщиков дикого мёда.
• Частое роение: несколько роёв в год; семьи небольшие, но многочисленные.
• Миграция и уход из гнезда: в сухой сезон или при частом беспокойстве семья может покинуть гнездо и откочевать туда, где есть взяток.
• Короткий срок развития и быстрый рост семьи.
• Мало запасов, много расплода: в период взятка склонны вкладываться не в мёд, а в расплод.
• Гибкий выбор места для гнезда: дупла деревьев, расщелины скал, термитники, а иногда и открытые ветви.

Естественные гнёзда и открытые соты

Африканские пчёлы обычно гнездятся в дуплах; но в жарком климате, особенно в Западной Африке, часто встречаются и открытые соты, подвешенные к ветвям деревьев. Поскольку холодной зимы нет, семья, поселившаяся под открытым небом, может жить годами.

Капская пчела: пчела, у которой рабочие откладывают женские яйца

Капская пчела (A. m. capensis) обладает уникальной среди медоносных пчёл особенностью. У других пород в безматочной семье пчёлы-трутовки выводят только трутней. Рабочие же капской пчелы могут откладывать женские яйца без оплодотворения (телитокия). Благодаря этому семья, потерявшая матку, может вывести новую матку из яйца рабочей пчелы.

Эта особенность породила и проблему. В 1990 году, когда пчеловоды перевезли семьи капской пчелы на север, в ареал саванной пчелы, рабочие капской пчелы начали проникать в семьи A. m. scutellata и откладывать там яйца. Поскольку эти «паразитические» рабочие производили потомство, которое не работает и лишь ждёт кормления, семьи-хозяева слабели и погибали. Это событие, приведшее к потере десятков тысяч семей в Южной Африке, известно как «проблема капензис» и служит важным примером последствий вывоза пород за пределы их естественного ареала.

Африканские пчёлы и варроа

Клещ варроа достиг Южной Африки в 1997 году. Поначалу клещ размножался в расплоде саванной пчелы так же успешно, как у европейских пчёл, и наблюдались некоторые потери семей. Однако, хотя пчеловоды не применяли препаратов, за несколько лет ситуация стабилизировалась: по данным исследований, капская пчела приобрела устойчивость к клещу примерно за 3–5 лет, а саванная — за 5–7 лет. Сегодня варроа в этом регионе распространён широко, но заклещённость обычно низкая.

Этот опыт показывает, как большие дикие популяции, в которых действует естественный отбор, могут прийти в равновесие с варроа. Однако это не значит, что такого же результата можно добиться с пчёлами европейского происхождения без обработок и без потерь.

Традиционное и современное пчеловодство в Африке

• Сбор мёда диких пчёл: добыча мёда из диких семей по-прежнему широко распространена. В некоторых районах медоуказчик (Indicator indicator) приводит людей к пчелиному гнезду, а сам питается оставшимся воском и личинками; это один из известных примеров сотрудничества человека и дикого животного.
• Колоды и ульи из коры: выдолбленные колоды или цилиндры из древесной коры подвешивают на деревья и ждут, когда в них сами поселятся рои.
• Улей с верхними планками: безрамочный улей кенийского типа, в котором пчёлы строят соты на планках; он дешёв и делается из местных материалов.
• Рамочный улей: используется в промышленных хозяйствах, особенно в Южной и Восточной Африке.

При работе со злобливыми пчёлами ульи размещают вдали от жилья, часто подвешивают или расставляют на расстоянии друг от друга; осмотры проводят в прохладные часы, с обильным дымом и быстро.

Можно ли разводить пчёл Африки южнее Сахары в других странах?

Не рекомендуется. Распространение африканизированной пчелы в Америке и проблема, которую капская пчела создала внутри самой Южной Африки, показали, что за пределами своих регионов эти пчёлы могут вызвать непредсказуемые последствия. В странах с богатыми местными генетическими ресурсами пчёл, таких как Турция, правильнее всего сохранять местные породы и вести отбор внутри них.