Tracheenmilbe (Acarapis woodi)

Die Tracheenmilbe (Acarapis woodi) ist eine mit bloßem Auge nicht sichtbare Milbe, die in den Atemröhren (Tracheen) im Thorax der erwachsenen Biene lebt. Ihre Symptome sind unspezifisch; die sichere Diagnose wird nur gestellt, indem der Thorax der Bienen geöffnet und unter dem Mikroskop untersucht wird. Heute hat sie in vielen Regionen an Bedeutung verloren, kann aber in nicht resistenten Linien zu Winterverlusten beitragen.

Was ist die Tracheenmilbe, und wie lebt sie?

Die weibliche Milbe misst etwa 0,1–0,2 mm. Sie kann nur bei wenige Tage alten Jungbienen durch das erste Atemloch (Stigma) am Thorax eindringen; mit zunehmendem Alter der Biene werden die Haare um diese Öffnung steifer und erschweren den Durchgang. Die Milbe legt ihre Eier in der Trachee ab, die Nachkommen entwickeln sich dort und ernähren sich von der Hämolymphe der Biene.

Mit der Zeit wird die Tracheenwand geschädigt, verfärbt sich dunkel und verstopft. Die Sauerstoffversorgung der Flugmuskulatur nimmt ab, die Lebensdauer der Biene verkürzt sich. Die herangereiften Weibchen verlassen die Trachee und wechseln über die Haare der Biene auf eine neue, junge Biene über.

Wie wird sie übertragen?

• Innerhalb der Beute von Biene zu Biene, besonders durch engen Kontakt zwischen Jungbienen
• Zwischen Völkern durch Verfliegen (Drift), Räuberei und Schwärme
• Zukauf befallener Völker, Paketbienen und Königinnen; Wanderung mit Beuten

Woran erkennt man sie?

Es gibt kein für die Tracheenmilbe spezifisches, mit bloßem Auge feststellbares Symptom. Das folgende Bild tritt auch aus anderen Gründen auf:

• Bienen, die vor der Beute krabbeln, nicht fliegen können und an Grashalmen hochklettern
• „K-Flügel“: Die beiden Flügel einer Seite stehen auseinander wie der Buchstabe K
• Unerklärlicher Bevölkerungsschwund im Spätwinter und zeitigen Frühjahr; das Volk geht ein, obwohl noch Honig in der Beute ist

Sichere Diagnose: Untersuchung der Tracheen

Die Diagnose wird im Labor oder von einer erfahrenen, sachkundigen Person gestellt. Das Vorgehen ist grob folgendes:

1. Von vor der Beute krabbelnden oder am Flugloch gefangenen Bienen wird eine Probe genommen (in der Regel etwa 30 Bienen; fragen Sie vorher, wie viele das Labor benötigt). Die Probe wird in Alkohol oder tiefgefroren eingeschickt.
2. Kopf und erstes Beinpaar der Biene werden entfernt, der vordere Ring des Thorax (Halskragen) wird abgehoben.
3. Die freigelegten Haupttracheen werden unter der Lupe untersucht; bei Bedarf wird die Trachee herauspräpariert und unter dem Mikroskop betrachtet.

Eine gesunde Trachee ist weiß oder hell cremefarben, durchscheinend und geringelt. Eine befallene Trachee sieht braun gefleckt, dunkel und manchmal vollständig geschwärzt aus.

Heutige Bedeutung

Die Milbe wurde erstmals in den 1920er-Jahren mit schweren Völkerverlusten in England in Verbindung gebracht; spätere Untersuchungen zeigten, dass sie nicht die alleinige Ursache dieser Verluste war. Als sie sich in den 1980er-Jahren in Nordamerika ausbreitete, verursachte sie erhebliche Verluste.

Heute hat ihre wirtschaftliche Bedeutung in vielen Regionen abgenommen. Die Hauptgründe dafür sind die Resistenz, die sich im Lauf der Zeit in den Bienenpopulationen entwickelt hat, und dass einige Maßnahmen gegen die Varroa auch diese Milbe unterdrücken. Dennoch kann sie bei nicht resistenten Linien und in Regionen mit langen Wintern zum Problem werden.

Was ist zu tun?

1. Diagnose statt Vermutung. Wenn Sie krabbelnde Bienen mit K-Flügeln sehen, schicken Sie eine Probe zur Untersuchung auf Tracheenmilbe und Nosema ins Labor.
2. Das Volk stark halten. Ein gut versorgtes Volk, dessen Varroa unter Kontrolle ist, verträgt die Wirkung der Milbe besser.
3. Die Königin aus einer resistenten Linie erneuern. Resistenz gegen die Tracheenmilbe ist erblich; bei Problemvölkern ist das die dauerhafteste Lösung.
4. Keine Völker, Paketbienen und Königinnen aus unbekannter Herkunft kaufen.
5. Die Entscheidung über Arzneimittel Ihrem Tierarzt überlassen. Es ist bekannt, dass einige gegen Varroa zugelassene Präparate (etwa Ameisensäure und manche Präparate auf Basis ätherischer Öle) auch die Tracheenmilbe unterdrücken. Ob eine spezielle Behandlung gegen die Tracheenmilbe nötig ist und wie die Zulassungslage in Ihrem Land aussieht, sollte anhand des Laborergebnisses entschieden werden.