Der Drohn

Die Drohne (Drohn, männliche Biene) ist das Wesen im Honigbienenvolk, das sich aus einem unbefruchteten Ei entwickelt, keinen Stachel hat und dessen einzige Aufgabe die Paarung ist. Am großen Körper, den riesigen, auf dem Scheitel zusammenstoßenden Augen und dem tiefen Brummen ist sie im Stock leicht zu erkennen. Für den Imker ist die Drohne ein wichtiger Anzeiger für die Qualität der Königin, den Varroadruck und Weisellosigkeit.

Was ist eine Drohne und welche Aufgabe hat sie im Volk?

Die Drohne ist der Fortpflanzungspartner des Volkes. An den Stockarbeiten beteiligt sie sich nicht: Sie sammelt weder Nektar noch Pollen, baut keine Waben, füttert keine Brut und verteidigt den Stock nicht. Ihre Aufgabe ist es, sich in der Luft mit jungen Königinnen anderer Völker zu paaren und so die Gene ihrer Mutter an die nächsten Generationen weiterzugeben.

Ein starkes Volk ernährt im Frühjahr und Sommer einige Hundert bis einige Tausend Drohnen. Das ist eine Futterlast; das Volk übernimmt diese Kosten nur, wenn die Tracht reichlich ist. In einem normalen Volk gibt es im Winter keine Drohnen.

• Genetischer Träger: Die Drohne gibt die Gene ihrer Mutter, der Königin, weiter. Deshalb beschreiben Züchter die Drohne oft als „fliegende Keimzelle ihrer Mutter“.
• Vermehrung der Völker: Ein Volk verbreitet seine Gene nicht nur durch Schwärmen, sondern auch dadurch, dass seine Drohnen die Königinnen der Umgebung begatten.
• Anzeiger für den Imker: Menge, Lage und Zeitpunkt der Drohnenbrut geben Auskunft über Volksstärke, Schwarmvorbereitung und Zustand der Königin.

Wie entsteht eine Drohne?

Die Drohne entwickelt sich aus einem unbefruchteten Ei. Vor der Eiablage prüft die Königin die Zelle mit den Vorderbeinen; das Ei, das sie in die weite Drohnenzelle legt, befruchtet sie nicht. Deshalb hat die Drohne keinen Vater, aber einen Großvater: den Vater ihrer Mutter.

Da sie aus einem unbefruchteten Ei stammt, trägt die Drohne von jedem Chromosom nur eine Kopie. Alle ihre Spermien sind genetisch identisch. Schwesterarbeiterinnen, die vom selben Drohn abstammen, sind deshalb sehr eng miteinander verwandt.

Warum ist die Drohnenzelle größer?

Die Drohnenzelle ist deutlich weiter als die Arbeiterinnenzelle: Die Arbeiterinnenzelle misst etwa 5,2–5,4 mm, die Drohnenzelle etwa 6,2–6,9 mm. Drohnenzellen bauen die Bienen meist an die unteren und seitlichen Ränder der Wabe und in Lücken zwischen den Waben. Die Deckel verdeckelter Drohnenbrut sind wie Gewehrkugeln gewölbt (Buckelbrut).

Sehen Sie verstreute Drohnenbrut mit gewölbten Deckeln in Arbeiterinnenzellen, liegt ein Problem vor. Das ist entweder das Zeichen einer Königin, deren Sperma aufgebraucht ist (drohnenbrütig), oder von Afterweiseln, also Arbeiterinnen, die in einem weisellosen Volk zu legen begonnen haben. Diese Drohnen sind kleiner als normal, weil sie in engen Zellen heranwachsen.

Nach wie vielen Tagen schlüpft eine Drohne?

Die Drohne entwickelt sich von den drei Wesen am langsamsten: vom Ei bis zum fertigen Insekt etwa 24 Tage. Den größten Teil davon macht die verdeckelte (Puppen-)Phase aus.

Je nach Temperatur und Rasse können die Zeiten um ein bis zwei Tage abweichen. Die lange Verdeckelungszeit erklärt, warum die Varroa Drohnenbrut bevorzugt: Je länger die Milbe in der verdeckelten Zelle bleibt, desto mehr Nachkommen zieht sie auf.

Woran erkennt man eine Drohne?

Die Drohne im Stock zu erkennen, ist leicht; in den ersten Jahren werden eher Königin und Drohne verwechselt.

• Augen: Sehr groß, sie berühren sich oben auf dem Kopf. Bei Arbeiterin und Königin liegen die Augen getrennt an den Kopfseiten.
• Körper: Größer und gedrungener als die Arbeiterin, etwa doppelt so schwer. Die Hinterleibsspitze ist stumpf und rund; der Hinterleib der Königin ist dagegen lang und spitz.
• Fühler: Ein Glied mehr, mit zahlreichen Riechsensoren, die das Königinnenpheromon auf große Entfernung wahrnehmen.
• Kein Stachel: Der Stachel ist ein umgewandelter Legeapparat; die Drohne hat keinen.
• Keine Arbeitsorgane: Pollenkörbchen, Wachsdrüsen und Futtersaftdrüsen fehlen; der Rüssel ist kurz, Nektar aus Blüten kann sie nicht aufnehmen.
• Geräusch: Im Flug brummt sie tiefer und lauter; das erschreckt Anfänger, ist aber harmlos.

Wie lange lebt eine Drohne?

Die frisch geschlüpfte Drohne wird in den ersten Tagen von Arbeiterinnen gefüttert, danach frisst sie selbst Honig. In etwa 10–12 Tagen wird sie geschlechtsreif; in dieser Zeit unternimmt sie kurze Orientierungsflüge. In den Sommermonaten lebt sie meist einige Wochen. Eine Drohne, die sich paart, stirbt sofort; die übrigen sterben an Altersschwäche oder werden am Saisonende aus dem Stock geworfen.

Drohnen verfliegen sich am Bienenstand leicht von Beute zu Beute. Auch in fremden Völkern werden sie meist geduldet. Deshalb gehören nicht alle Drohnen, die Sie vor einer Beute sehen, auch zu dieser Beute.

Wie paart sich die Drohne?

Reife Drohnen fliegen an warmen, sonnigen Tagen, meist am Nachmittag, aus. Drohnen aus vielen Völkern warten auf Drohnensammelplätzen, die jedes Jahr ungefähr an denselben Stellen entstehen, in einigen Dutzend Metern Höhe. Fliegt eine junge Königin in diesen Bereich, finden die Drohnen sie sowohl mit ihren großen Augen als auch über die Wahrnehmung des Königinnenpheromons.

1. Die Paarung findet in der Luft statt. Die Drohne klammert sich an die Königin, ihr Begattungsorgan stülpt sich nach außen (Eversion), und sie gibt ihr Sperma ab.
2. Die Drohne stirbt. Ein Teil des Organs reißt ab und bleibt in der Königin; die Drohne wird gelähmt und fällt herab.
3. Begattungszeichen: Das weißliche Teil an der Hinterleibsspitze der Königin wird vom nächsten Drohn oder von den Arbeiterinnen im Stock entfernt.
4. Mehrfachpaarung: Die Königin paart sich bei einem oder mehreren Flügen meist mit 10–20 Drohnen und bewahrt das gesammelte Sperma lebenslang in ihrer Samenblase auf.

Drohnensammelplätze können einige Kilometer vom Stock entfernt liegen. Deshalb kann der Imker nicht vollständig steuern, mit welchen Drohnen sich eine Königin paart; die Drohnen aller Völker der Umgebung sind beteiligt.

Warum ist die Drohne wichtig? Zucht und Königinnenqualität

Die Hälfte der Gene einer Arbeiterin stammt von ihrem Vater, also von einer Drohne. Paart sich eine hochwertige Königin mit Drohnen stechlustiger oder krankheitsanfälliger Völker, tragen die Nachkommen die überlegenen Eigenschaften der Mutter nicht vollständig. Die Mehrfachpaarung verschafft dem Volk genetische Vielfalt; diese Vielfalt stärkt die Widerstandskraft gegen Krankheiten und die Ordnung im Volk.

Wer Königinnen nachzieht, muss auch die Drohnenherkunft planen:

• Ausgewählte Vatervölker: Geben Sie sanftmütigen, putzfreudigen, leistungsstarken und varroaresistenten Völkern im Frühjahr Drohnenwaben oder Leerrähmchen.
• Unerwünschte Drohnen verringern: Begrenzen Sie in stechlustigen oder schwachen Völkern die Drohnenbrut mit dem Baurahmen.
• Zeitplanung: Bis Drohnen geschlechtsreif sind, vergehen etwa fünf Wochen (24 Tage Entwicklung und 10–12 Tage Reifung); danach richtet sich der Zeitplan der Königinnenzucht.
• Gesunde Drohnen: Drohnen aus gut ernährten Völkern mit geringem Varroabefall sind hochwertiger; Milben und Viren können die Entwicklung und Fortpflanzungsfähigkeit der Drohnen schwächen.

Für eine kontrollierte Paarung werden isolierte Belegstellen oder die künstliche Besamung genutzt; beides sind Methoden, die Fachwissen erfordern.

Drohnenbrut und Varroa: Wie verwendet man den Baurahmen?

Die Milbe Varroa destructor wählt zur Vermehrung Drohnenbrut um ein Mehrfaches häufiger als Arbeiterinnenbrut. Diese Vorliebe nutzt man, um einen Teil der Milben in die Falle zu locken.

1. Geben Sie im Frühjahr, wenn das Volk erstarkt und mit dem Bau von Drohnenwaben beginnt, ein Rähmchen ohne Mittelwand oder ein halbes Rähmchen (Baurahmen) in den Brutraum.
2. Die Bienen bauen in den leeren Raum Drohnenzellen, die Königin bestiftet sie.
3. Schneiden Sie den verdeckelten Wabenteil heraus, nachdem die Drohnenbrut verdeckelt ist und bevor die Drohnen schlüpfen (innerhalb der ersten Woche nach dem Verdeckeln).
4. Vernichten Sie das ausgeschnittene Stück durch Einfrieren oder Einschmelzen; hängen Sie das Rähmchen wieder ein.
5. Wiederholen Sie das Verfahren im Frühjahr und Frühsommer in mehreren Durchgängen.

Verdeckelte Drohnenpuppen mit der Gabel zu öffnen und nach Milben zu schauen, gibt zudem einen schnellen Eindruck vom Varroabefall. Die Methode verlangsamt den Milbenzuwachs, reicht allein aber nicht aus; sie muss mit regelmäßiger Milbenzählung und bei Bedarf einer Behandlung mit einem zugelassenen Mittel kombiniert werden.

Warum werden Drohnen im Herbst aus dem Stock geworfen?

Wenn die Nektartracht endet und der Winter naht, hören die Arbeiterinnen auf, die Drohnen zu füttern, drängen sie an die Wabenränder und zerren sie schließlich aus dem Stock (Drohnenschlacht). Drohnen, die nicht fliegen können oder draußen bleiben, sterben bald. Dieses hart wirkende Verhalten schützt den Wintervorrat des Volkes.

Sind dagegen im Spätherbst oder im Winter noch viele Drohnen im Stock, kann im Volk ein Problem vorliegen: Weisellosigkeit, eine gealterte oder drohnenbrütige Königin oder Afterweisel. Sehen Sie in einem solchen Volk nach, ob Eier und junge Larven vorhanden sind.

• Viele Drohnen im Frühjahr: Normal; ein Zeichen für ein starkes Volk und die nahende Schwarmzeit.
• Verstreute Drohnenbrut in Arbeiterinnenzellen: Ein Problem mit der Königin oder Afterweiseln.
• Drohnen, die im Herbst nicht abgetrieben werden: Auf Weisellosigkeit prüfen.