Die Arbeiterin

Die Arbeiterin ist das weibliche Wesen im Honigbienenvolk, das sich aus einem befruchteten Ei entwickelt, sich normalerweise nicht fortpflanzt und alle Arbeiten im Stock erledigt. Sie stellt die große Mehrheit der Bienen im Volk und arbeitet je nach Alter als Putzbiene, Amme, Baubiene, Wächterin und Sammlerin. Was der Imker im Stock sieht und steuert, sind eigentlich Alter, Gesundheit und Ernährung dieser Arbeiterinnenpopulation.

Was ist eine Arbeiterin?

Die Arbeiterin ist genetisch eine Schwester der Königin; beide schlüpfen aus befruchteten Eiern. Da sie als Larve einfacher ernährt wird, entwickeln sich ihre Eierstöcke nicht. Auch die Pheromone von Königin und Brut unterdrücken die Eiablage der Arbeiterinnen.

Auf dem Höhepunkt des Sommers leben in einem starken Volk Zehntausende Arbeiterinnen; in den Winter geht das Volk mit einer viel kleineren Population. Die Arbeiterinnen sind Augen, Mund und Muskeln des Volkes: Sie sammeln und lagern Nahrung, ziehen die Brut auf, wärmen, kühlen und verteidigen den Stock.

Nach wie vielen Tagen schlüpft eine Arbeiterin?

Vom Ei bis zum Schlupf als fertiges Insekt braucht die Arbeiterin etwa 21 Tage:

• Ei: 3 Tage,
• Offene Larve: etwa 6 Tage; Ammenbienen besuchen und füttern die Larve Hunderte Male am Tag,
• Verdeckelte Phase (Puppe): etwa 12 Tage; die Zelle wird mit einem flachen, hellbraunen Wachsdeckel verschlossen.

Das Brutnest wird bei etwa 34–35 °C gehalten. Sinkt die Temperatur, verlängert sich die Entwicklung, und die schlüpfenden Bienen können schwach sein; lassen Sie deshalb im zeitigen Frühjahr Brutwaben nicht länger als nötig offen stehen.

Die altersabhängigen Aufgaben der Arbeiterin

Die Arbeiterin erledigt im Laufe ihres Lebens unterschiedliche Arbeiten. Das bestimmt weitgehend, welche Drüsen in der jeweiligen Phase aktiv sind. Die folgenden Altersangaben sind Näherungswerte:

Diese Reihenfolge ist nicht starr. Fehlen nach einem Schwarm oder einer Ablegerbildung Ammen, bleiben junge Bienen länger Ammen; gehen Sammlerinnen verloren, fliegen junge Bienen früher aus. Diese Flexibilität schützt das Volk vor plötzlichen Verlusten.

Wie viele Tage lebt eine Arbeiterin? Sommerbiene und Winterbiene

Eine in der Saison geschlüpfte Arbeiterin lebt meist etwa fünf bis sechs Wochen. Was ihr Leben vor allem verkürzt, ist das Sammeln: Flugmuskeln und Flügel nutzen sich ab, und die Biene stirbt meist draußen im Feld.

Die im Spätsommer und Herbst aufgezogenen Winterbienen leben dagegen monatelang und tragen das Volk bis ins Frühjahr. Der Unterschied liegt in ihrem gut entwickelten Fettkörper und dem darin gespeicherten Nährprotein. Dieses Gewebe ist auch für Immunabwehr, Entgiftung und Widerstandskraft entscheidend.

Die Milbe Varroa destructor ernährt sich genau von diesem Fettkörper und überträgt Viren. Schlüpfen Winterbienen aus varroabefallener Brut, sind sie kurzlebig, und das Volk bricht mitten im Winter zusammen. Deshalb muss die Varroabekämpfung abgeschlossen sein, bevor die Aufzucht der Winterbienen beginnt, also im Spätsommer.

Die besonderen Organe der Arbeiterin

• Futtersaftdrüsen: Liegen im Kopf; bei jungen Ammenbienen gut entwickelt, sondern sie einen großen Teil des Larvenfutters ab.
• Wachsdrüsen: Vier Drüsenpaare an der Bauchseite des Hinterleibs scheiden dünne Wachsplättchen aus; aus diesen Plättchen wird die Wabe gebaut.
• Pollenkörbchen: Eine von Haaren umgebene Mulde am Hinterbein; hier werden Pollen und Harz (der Rohstoff für Propolis) transportiert.
• Honigblase: Ein erweiterter Sack zum Transport von Nektar und Wasser; durch ein Ventil vom Verdauungsabschnitt getrennt.
• Duftdrüse (Nasanov-Drüse): An der Hinterleibsspitze; der Duft, den die Biene am Flugloch mit Flügelfächeln verbreitet, weist anderen Bienen den Weg.
• Stachel und Giftblase: Dienen der Verteidigung; der Stachel der Arbeiterin hat Widerhaken.

Wie verständigen sich Arbeiterinnen?

Eine Sammlerin, die eine ergiebige Trachtquelle gefunden hat, teilt ihre Lage den anderen Bienen im Stock durch einen Tanz mit. Für nahe Quellen wird ein kurzer Rundtanz, für entfernte Quellen der Schwänzeltanz getanzt.

• Richtung: Der Winkel, den die Schwänzelstrecke auf der senkrechten Wabe zur Senkrechten bildet, gibt den Winkel der Quelle zur Sonne an.
• Entfernung: Je länger der Schwänzelteil dauert, desto weiter ist die Quelle entfernt.
• Qualität: Je besser die Quelle, desto lebhafter und länger ist der Tanz.

Neben dem Tanz werden auch Pheromone eingesetzt. Das von Wächterinnen und stechenden Bienen abgegebene Alarmpheromon riecht ähnlich wie Banane und ruft andere Bienen zur Verteidigung. Die Futterweitergabe (Übertragung von Mund zu Mund) verbreitet sowohl Nahrung als auch chemische Informationen über den Zustand des Volkes im ganzen Stock.

Rauch dämpft die Wahrnehmung des Alarmpheromons. Deshalb ist es bei der Durchsicht wichtig, ruhig zu arbeiten, keine Bienen zu zerdrücken und gestochene Handschuhe zu waschen.

Wie sticht eine Arbeiterin?

Die Arbeiterin sticht nur, um sich selbst oder ihren Stock zu verteidigen. Da ihr Stachel Widerhaken hat, kann sie ihn aus der Haut eines Säugetiers nicht zurückziehen; Stachel, Giftblase und Muskeln reißen ab, und die Biene stirbt bald. Die abgerissene Giftblase pumpt noch eine Weile Gift weiter.

1. Stachel sofort entfernen: Ob mit dem Fingernagel abgeschabt oder herausgezogen – wichtiger als die Methode ist, wie schnell er entfernt wird.
2. Die Stelle aus der Gefahrenzone bringen: Der von der Stichstelle ausgehende Alarmgeruch lockt weitere Bienen an; treten Sie einige Schritte zurück und geben Sie Rauch auf die Stelle.
3. Symptome beobachten: Holen Sie bei allgemeinen Symptomen wie Atemnot, ausgedehntem Juckreiz oder Schwindel sofort ärztliche Hilfe.

Afterweisel: legende Arbeiterinnen

In einem Volk, das lange weisel- und brutlos ist, entfällt die hemmende Wirkung der Königinnen- und Brutpheromone; bei einigen Arbeiterinnen entwickeln sich die Eierstöcke, und sie beginnen zu legen. Diese Eier sind unbefruchtet und ergeben nur Drohnen; das Volk kann sich nicht erneuern und geht ein.

• Mehrere Eier je Zelle, an die Zellwände gelegte Eier,
• kleine Drohnenbrut mit gewölbten Deckeln in Arbeiterinnenzellen,
• keinerlei junge Arbeiterinnenlarven im Stock.

Solche Völker nehmen eine neue Königin nur selten an. Meist ist es die praktischste Lösung, die Bienen mit einem starken, weiselrichtigen Volk zu vereinigen.

Praktische Folgerungen für den Imker

• Bei der Ablegerbildung: Die Flugbienen kehren an ihren alten Platz zurück. Geben Sie dem neuen Ableger Waben mit vielen Jungbienen oder schütteln Sie Jungbienen zu.
• Ernährung: Bei Pollenmangel bleiben die Futtersaftdrüsen der Ammen schwach, die Brutleistung sinkt. Beobachten Sie im Frühjahr und Herbst den Polleneintrag.
• Wasser: An heißen Tagen tragen die Arbeiterinnen Wasser ein, um den Stock zu kühlen; sorgen Sie für eine saubere Wasserquelle in der Nähe des Bienenstands.
• Wintervorbereitung: Eine starke, gesunde Winterbienengeneration wächst mit einer guten Varroabekämpfung im Spätsommer und ausreichenden Vorräten heran.