Afrikanisierte Honigbiene

Die afrikanisierte Honigbiene ist eine Honigbienenpopulation, die durch spontane Kreuzung der afrikanischen Apis mellifera scutellata mit Honigbienen europäischer Herkunft in Amerika entstanden ist. Sie ist keine eigene Art, sondern eine Hybridpopulation der bekannten Honigbiene (Apis mellifera); ihr auffälligster Unterschied ist, dass sie ihr Nest bei einer viel niedrigeren Reizschwelle und mit viel mehr Bienen verteidigt. In der Türkei kommt sie nicht vor; für Imker ist sie aber eine wichtige Lehre – sowohl in Sachen Sicherheit als auch zur Frage, woher man seine Königinnen bezieht.

Was ist die afrikanisierte Honigbiene – eine eigene Art?

Nein. Die afrikanisierte Biene gehört derselben Art an wie die Bienen in unseren Beuten und paart sich frei mit ihnen. Das Wort „afrikanisiert“ besagt, dass das Erbgut eines Volkes überwiegend afrikanischer Herkunft ist. Der im Volksmund und in den Medien verwendete Name Killerbiene ist nicht wissenschaftlich und übertrieben: Diese Bienen suchen keine Menschen, sie verteidigen nur ihr Nest.

• Herkunft: Die heimische Unterart der Savannen Ost- und Südafrikas, A. m. scutellata (siehe Honigbienenrassen Afrikas südlich der Sahara).
• Verbreitung: Großteil Südamerikas, Mittelamerika, Mexiko und die südlichen Bundesstaaten der USA.
• Gift: Das Gift eines einzelnen Stichs ist nicht stärker als das der europäischen Biene; gefährlich wird es dadurch, dass viele Bienen gleichzeitig stechen.

Wie entstand die afrikanisierte Biene?

1956 holte der brasilianische Genetiker Warwick Kerr Königinnen aus Afrika, um eine Linie zu entwickeln, die im tropischen Klima leistungsfähiger als europäische Bienen, aber dennoch handhabbar sein sollte. 1957 wurden auf dem Versuchsbienenstand im Bundesstaat São Paulo die Absperrgitter entfernt, und 26 Schwärme entkamen mit ihren Königinnen in die Natur. In den folgenden Jahrzehnten breiteten sich die Nachkommen dieser Völker aus:

1. In den 1970er-Jahren durch das Amazonasbecken,
2. 1982 erreichten sie Mittelamerika, 1985 Mexiko,
3. 1990 wurden sie im Süden von Texas nachgewiesen und siedelten sich in den südlichen Bundesstaaten der USA an.

Die Ausbreitung erreichte mehrere hundert Kilometer pro Jahr. Der Grund dafür ist, dass die afrikanische Biene häufig schwärmt und sich wilde Völker im tropischen und subtropischen Klima sehr schnell vermehren. In kühlen Regionen mit langen Wintern verlangsamte sich die Ausbreitung dagegen deutlich; ihre Winterhärte ist begrenzt.

Verhaltensmerkmale der afrikanisierten Biene

Was die afrikanisierte Biene von Bienen europäischer Herkunft unterscheidet, ist nicht das Aussehen, sondern das Verteidigungs- und Fortpflanzungsverhalten. Diese Eigenschaften wurden in der afrikanischen Savanne unter ständigem Druck durch Räuber und unregelmäßiger Tracht ausgelesen.

• Niedrige Reizschwelle: Erschütterungen, Lärm (Rasenmäher, Generator), Gerüche oder das Vorbeigehen vor der Beute können das Volk alarmieren.
• Massenverteidigung: Viel mehr Wächterinnen und Sammlerinnen beteiligen sich am Angriff; das Alarmpheromon breitet sich schnell aus.
• Lange Verfolgung: Sie kann den Störer Hunderte Meter verfolgen; bis sie sich beruhigt, können Stunden vergehen.
• Häufiges Schwärmen: Sie kann mehrmals im Jahr schwärmen; die Schwärme können klein sein.
• Verlassen der Beute (Abwandern, absconding): Bei Trachtmangel, häufiger Störung oder Krankheit verlässt das ganze Volk die Beute.
• Flexible Nistplätze: Sie siedelt sich an kleinen, ungewöhnlichen Orten an, etwa in Erdhöhlen, Wasserzählerkästen, Reifen oder Mauerhohlräumen.
• Schnelle Entwicklung: Die Entwicklungszeit der Arbeiterin vom Ei bis zum Schlupf ist etwas kürzer als bei europäischen Bienen; das Volk wächst schnell.

Positive Seiten: die Erfahrung in Brasilien

In den ersten Jahren brach die Honigproduktion in Brasilien stark ein, und viele Imker gaben den Beruf auf. Mit der Zeit änderten die Imker ihre Methoden: Sie verlegten die Bienenstände weg von Siedlungen, stellten die Beuten mit Abstand auf und verbesserten ihre Schutzausrüstung. Heute wird die Erwerbsimkerei in Lateinamerika weitgehend mit afrikanisierten Bienen betrieben. Bekannte Vorzüge dieser Bienen:

• Anpassung an heißes Klima und Widerstandsfähigkeit gegen Trachtlücken,
• Bessere Varroaresistenz: In vielen Regionen können Völker ohne oder mit wenig Behandlung überleben,
• Unter günstigen Bedingungen hohe Honig- und Pollenerträge,
• Ausgeprägtes Hygiene- und Putzverhalten.

Woran erkennt man die afrikanisierte Biene?

Eine sichere Bestimmung mit bloßem Auge ist nicht möglich. Afrikanisierte Arbeiterinnen sind im Durchschnitt etwas kleiner, doch dieser Unterschied zeigt sich nur bei Messungen. Zur Bestimmung genutzte Methoden:

• Morphometrie: Flügel- und Körpermaße werden an vielen Bienen gemessen und statistisch verglichen.
• DNA-Tests: Mit mitochondrialer und Kern-DNA wird der Anteil afrikanischer Herkunft bestimmt.
• Verhaltensbeobachtung: Reaktionsgeschwindigkeit und Verfolgungsdistanz geben Hinweise, sind allein aber kein Beweis; es gibt auch stechlustige europäische Linien.

Sicheres Arbeiten in Verbreitungsgebieten

1. Standort des Bienenstands: Wählen Sie eine eingezäunte Fläche fern von Häusern, Straßen, Schulen und Tierställen.
2. Vollständige Ausrüstung: Bienendichter Overall, an den Handgelenken abschließende Handschuhe, dichter Imkerschleier, Stiefel.
3. Arbeiten Sie nicht allein und legen Sie vorher einen Fluchtweg fest; ist das Fahrzeug weit weg, suchen Sie einen geschlossenen Raum auf. Ins Wasser zu springen hilft nicht, die Bienen warten an der Oberfläche.
4. Reichlich kühlen Rauch verwenden, Bewegungen verlangsamen, Durchsichten kurz halten.
5. Kühle Tageszeiten wählen; an heißen, windigen Tagen und bei Trachtlücken keine Beuten öffnen.
6. Umweiseln: Senken Sie die Verteidigungsbereitschaft im Volk, indem Sie Königinnen aus bekannten, sanften Linien verwenden.
7. Personen mit bekannter Stichallergie sollten dem Bienenstand fernbleiben; bei vielen Stichen ist sofort ärztliche Notfallhilfe nötig.

Was das für die Türkei bedeutet: Königinnen- und Völkerverkehr

Die afrikanisierte Biene kommt in der Türkei nicht vor und ist keine unmittelbare Bedrohung. Ihre Geschichte zeigt aber eine Tatsache: Ein einmal in die Natur eingekreuztes Erbgut lässt sich nicht zurückholen. Die Türkei ist mit der Anatolischen, der Kaukasischen und weiteren heimischen Rassen eine wichtige genetische Ressource für Bienen. Deshalb gilt:

• Die Einfuhr von Zuchtmaterial ist in der Türkei durch die Imkereiverordnung geregelt; in die zum Schutz der Genressourcen festgelegten isolierten Gebiete dürfen keine Bienen von außen gebracht werden.
• Königinnen, Paketbienen oder Völker unklarer Herkunft zu kaufen, birgt das Risiko, sowohl Krankheiten als auch unerwünschtes Erbgut einzuschleppen.
• An Ihre Region angepasste heimische Linien zu wählen, ist meist der sicherste und ertragreichste Weg.