Jemenitische Biene

Die Jemenitische Biene (Apis mellifera jemenitica) ist die heimische Honigbienen-Unterart der Arabischen Halbinsel, Ostafrikas und der Sahelzone; sie ist auch als Arabische Biene bekannt. Sie ist bekannt für ihren kleinen Körperbau, den hellen Hinterleib und vor allem ihre Widerstandsfähigkeit gegen extreme Hitze: Sie gilt als die einzige Honigbienen-Unterart, die lange Sommer mit Tagestemperaturen über 45 °C erfolgreich übersteht. Auch der berühmte Sidr-Honig aus dem Jemen wird überwiegend von dieser Biene erzeugt.

Wo lebt die Jemenitische Biene?

Auch wenn ihr Name vom Jemen kommt, ist ihr Verbreitungsgebiet sehr groß. Natürlich kommt sie in folgenden Regionen vor:

• Arabische Halbinsel: Jemen, Saudi-Arabien (besonders die Berge im Südwesten und die Zentralregion), Oman.
• Afrika: Sudan, Tschad, Somalia, die trockenen Teile Äthiopiens und weitere Gebiete der Sahelzone.

Genetisch gehört sie zur afrikanischen Linie (A). Da sie sich über sehr unterschiedliche Klimazonen verbreitet hat, gibt es innerhalb der Unterart deutliche regionale Unterschiede; man sollte sie sich nicht als einheitliche Biene vorstellen.

Woran erkennt man die Jemenitische Biene?

• Größe: Sie ist deutlich klein; in Vergleichen mit der Carnica war die Vorderflügellänge im Durchschnitt kürzer.
• Farbe: Die Hinterleibsringe zeigen viel mehr Gelb-Orange als bei der Carnica; der Gesamteindruck ist hell.
• Wabenzellen: Passend zum kleinen Körperbau sind auch die Zellen verhältnismäßig klein.

Geringe Größe, helle Farbe und kleine Zellen werden als Anpassungen gedeutet, die die Wärmebelastung bei Hitze verringern.

Wie übersteht sie die Hitze?

Die Sommerhitze im Inneren der Arabischen Halbinsel ist für die meisten Bienen europäischer Herkunft tödlich. Die Eigenschaften, die der Jemenitischen Biene das Überleben unter diesen Bedingungen ermöglichen, sind morphologischer, verhaltensbezogener und physiologischer Art:

• Kleiner, heller Körper: Er nimmt weniger Wärme auf und kühlt leichter ab.
• Hitzeschockproteine: Es wurde gezeigt, dass sie Proteine, die die Zellen bei hohen Temperaturen schützen, in großem Umfang bildet.
• Sammelverhalten: Ihr Arbeitsrhythmus ist an die Hitze angepasst; im Frühjahr erstreckt sich das Sammeln über einen langen Zeitraum vom ersten Morgenlicht bis zum Abend.
• Wassereintrag: An heißen Tagen trägt ein Teil der Sammlerinnen statt Nektar Wasser ein; das Stockinnere wird durch Verdunstung und Fächeln gekühlt.
• Jahreszyklus: Die Brutaufzucht richtet sich nach den Regenzeiten, die die Blüte bringen; in der Trockenzeit schrumpft das Volk.

Trachtquellen: Sidr und Akazie

Die wichtigsten Pflanzen, aus denen die Jemenitische Biene Honig erzeugt, sind die trockenheitsangepassten Bäume und Sträucher der Region:

• Sidr (Ziziphus spina-christi, Verwandter der Jujube): Der berühmte Sidr-Honig aus dem Hadramaut im Jemen stammt von diesem Baum. Die Blüte hängt vom Regen ab.
• Akazienarten (Acacia und verwandte Gattungen): Wichtige Nektarquelle der trockenen Täler.
• Kaper (Capparis spinosa), Tragant-Arten sowie im Bewässerungsanbau Luzerne, Eukalyptus und Sonnenblume.

Traditionelle Imkerei und Wanderimkerei

Im Jemen und im Südwesten Saudi-Arabiens sind traditionelle Klotzbeuten noch verbreitet: ausgehöhlte Baumstämme oder Lehmzylinder werden waagerecht übereinander gestapelt. Die Beuten werden der Tracht hinterhergetragen; in Saudi-Arabien betreiben Imker, der Blüte folgend, Wanderimkerei über Gebiete von Hunderten Kilometern.

Auch Imker, die auf moderne Rähmchenbeuten umgestiegen sind, bevorzugen zunehmend die heimische Biene. Forschungseinrichtungen unterstützen Zuchtprogramme mit der heimischen Biene, um ihre Hitzetoleranz zu erhalten.

Verhalten: sanftmütig oder stechfreudig?

In älteren Texten heißt es, die Jemenitische Biene sei „sanft und freundlich“; diese Verallgemeinerung ist mit Vorsicht zu genießen. Wie viele Unterarten der afrikanischen Linie kann auch die Jemenitische Biene bei Störung stechfreudig werden, häufig schwärmen und bei Trachtmangel ihr Nest verlassen. Das Verhalten schwankt von Region zu Region und von Volk zu Volk. Praktische Empfehlungen:

1. Beuten früh morgens oder am späten Nachmittag öffnen; in der Mittagshitze keine Durchsichten.
2. In der Nähe des Bienenstands eine ständige, saubere Wasserquelle bereitstellen.
3. Beuten in den Schatten stellen; helle Farbe und gute Belüftung verwenden.
4. Das Schrumpfen des Volkes in der Trockenzeit als normal ansehen; statt übermäßiger Fütterung Vorrat und Wasserversorgung in den Vordergrund stellen.

Was das für die Türkei bedeutet

Die Jemenitische Biene kommt in der Türkei nicht vor; für die südlichen Regionen des Landes, in denen die Sommerhitze mit dem Klimawandel zunimmt, ist sie aber ein lehrreiches Beispiel. Hitzeanpassung ist eine Eigenschaft, die sich durch Auslese innerhalb heimischer Populationen weiterentwickeln lässt. Die in Südostanatolien natürlich vorkommende Syrische Biene (A. m. syriaca) und die Ökotypen der Anatolischen Biene in heißen Gebieten verdienen in dieser Hinsicht besondere Aufmerksamkeit.