Freibauende Schwärme

Freilandvölker sind Honigbienenvölker, die ihr Nest nicht in einer Höhle oder Beute, sondern offen an Ästen, Felsvorsprüngen oder Dachvorsprüngen von Gebäuden bauen. Die Riesenhonigbienen Asiens (Apis dorsata, Apis laboriosa) und die Zwerghonigbienen (Apis florea, Apis andreniformis) leben natürlicherweise so; unsere Honigbiene (Apis mellifera) baut dagegen nur dann im Freien, wenn ein Schwarm keine geeignete Höhle findet, und vor allem in warmen Klimazonen. Diese Seite erklärt, wie offene Nester funktionieren und was Imker tun sollten, wenn sie auf ein solches Volk stoßen.

Der Unterschied zwischen offenem Nest und Höhlennest

Honigbienen (Gattung Apis) werden nach ihrer Nistweise in zwei Gruppen eingeteilt:

Bei den offen nistenden Arten gibt es keine Wand, die die Wabe schützt. Diese Aufgabe übernimmt der Bienenvorhang, der die Wabenoberfläche in mehreren Lagen bedeckt: Die Bienen regeln die Temperatur, halten Regen und Sonne ab und bilden einen Schild gegen Räuber.

Die Riesenhonigbiene (Apis dorsata)

Sie ist in Wald- und Agrargebieten Süd- und Südostasiens verbreitet. An Ästen hoher Bäume, an Felswänden, Wassertürmen und Dachvorsprüngen baut sie eine einzelne Wabe, die mehr als einen Meter breit werden kann. An einem Baum können Dutzende Völker zusammen leben.

• Wellenabwehr: Nähert sich eine Hornisse, heben und senken die Bienen im Vorhang nacheinander ihren Hinterleib und erzeugen so eine „Welle“ auf der Oberfläche; diese Abwehr verwirrt und vertreibt den Räuber.
• Starke Verteidigung: Bei Störung kann sie mit sehr vielen Bienen angreifen; sich dem Nest zu nähern, ist gefährlich.
• Wanderung: Die Völker wandern je nach Jahreszeit der Blüte folgend über weite Strecken.
• Natürlicher Wirt von Tropilaelaps: Die Tropilaelaps-Milben, eine große Bedrohung für die Imkerei, sind ursprünglich Parasiten dieser Art und erst später auf unsere Honigbiene übergegangen.

Ihre felsbewohnende nahe Verwandte, die Himalaya-Riesenhonigbiene (A. laboriosa), lebt im Hochgebirge unter Vorsprüngen steiler Felswände (siehe Himalaya-Honigbienen).

Die Zwerghonigbienen (Apis florea und A. andreniformis)

Die Rote Zwerghonigbiene (A. florea) ist von Oman und Iran über Pakistan und Indien bis nach Südostasien verbreitet. An Strauch- und Baumästen baut sie eine einzelne, handtellergroße Wabe. Der obere Teil der Wabe umschließt den Ast, und der Honig wird dort, im verdickten Bereich um den Ast, gelagert.

• Ameisensperre: Sie trägt beiderseits des Wabenasts klebrige Harzbänder auf und hindert so Ameisen daran, das Nest zu erreichen.
• Waagerechte Tanzfläche: Den Ort einer Trachtquelle teilt sie tanzend auf der waagerechten Fläche oben auf der Wabe mit, indem sie direkt in Richtung der Quelle zeigt.
• Sanftmut: Sie sticht meist sehr wenig; kleine Völker wechseln leicht den Standort.
• Invasive Ausbreitung: Durch menschlichen Transport hat sie ihr natürliches Verbreitungsgebiet verlassen: 1985 wurde sie im Sudan (Khartum) nachgewiesen und breitete sich von dort den Nil entlang nach Süden aus; 2007 wurde sie in der jordanischen Stadt Akaba gesichtet. Sie kommt auch im Irak, in Israel und in Saudi-Arabien vor.

Die Schwarze Zwerghonigbiene (A. andreniformis) ist dagegen kleiner und dunkler; sie lebt verborgen zwischen dichten Ästen in den Wäldern Südostasiens.

Warum baut unsere Honigbiene manchmal im Freien?

Die Honigbiene (A. mellifera) sucht normalerweise eine Höhle. Verlässt ein Schwarm das Muttervolk, sammelt er sich zunächst als Traube an einem Ast; er wartet einige Stunden oder Tage, bis Spurbienen einen geeigneten Hohlraum gefunden haben. Wird kein geeigneter Ort gefunden oder schlägt das Wetter um, kann die Traube an Ort und Stelle mit dem Wabenbau beginnen. So entsteht ein Freilandvolk.

• In gemäßigtem Klima: Ein Volk im Freien kann den Sommer überstehen, stirbt aber meist im ersten Winter; Kälte, Wind und Regen zerstören den Bienenvorhang auf der Wabe.
• In warmem Klima: In Regionen wie Afrika, Nordaustralien oder Kalifornien können Freilandvölker jahrelang leben.
• Halboffene Standorte: Felsspalten, weite Baumhöhlungen und Dachüberstände bieten teilweisen Schutz.

Was tun, wenn Sie ein Bienenvolk im Freien finden?

1. Erst bestimmen: Eine frisch angekommene Traube ohne sichtbare Waben ist ein Schwarm und lässt sich leicht einfangen. Sind bereits Waben gebaut, hat sich das Volk etabliert; das Umsiedeln macht mehr Arbeit.
2. Sicherheit: Vollständige Schutzausrüstung tragen; an hohen Ästen und Dachvorsprüngen auf sichere Leitern achten. Menschen und Tiere in der Nähe fernhalten.
3. Keine Insektizide: Insektizide vergiften sowohl die Bienen als auch den Honig in den Waben; andere Bienen können diesen Honig rauben und das Gift in ihre eigenen Beuten tragen.
4. Waben in Rähmchen übertragen: Brutwaben herausschneiden, mit Gummibändern oder Schnur in leere Rähmchen binden und in die Beute hängen.
5. Die Königin mitnehmen: Den Großteil der Bienen mit Besen oder Kiste in die Beute bringen; ist die Königin drinnen, laufen die übrigen Bienen hinein.
6. Die Beute bis zum Abend stehen lassen, dann abtransportieren; am nächsten Tag kurz kontrollieren.
7. Gesundheitskontrolle: Ein Volk wilder Herkunft einige Wochen getrennt halten; auf Varroa und Brutkrankheiten prüfen.

Honigjagd und der Wert offen nistender Bienen

In Asien wird der Honig der Riesen- und Zwerghonigbienen seit Jahrhunderten durch Honigjagd gewonnen. In Ländern wie Vietnam und Indonesien gibt es außerdem eine traditionelle Methode, bei der waagerechte Stangen an Bäumen befestigt werden, um der Riesenhonigbiene das Ansiedeln zu erleichtern. Auch wenn sich diese Bienen nicht in Beuten halten lassen, sind sie wichtige Bestäuber in Wald- und Agrargebieten; übermäßige und zerstörerische Ernte, Waldverlust und Pflanzenschutzmittel verringern ihre Zahl.