Beutenheizung

Beutenheizungen sind Geräte in Form von Platten, Paneelen oder Folien, die das Innere oder den Boden einer Bienenbeute elektrisch erwärmen. Da ein gesundes Volk mit ausreichenden Vorräten seine Wintertraube selbst wärmt, ist das Heizen der Beute im Winter in den meisten Fällen unnötig; es kann durch verfrühte Brut, erhöhten Futterverbrauch, Kondenswasser und Brandgefahr sogar schaden. Das eigentliche Problem eines Volkes, das scheinbar Heizung braucht, ist meist Schwäche, Krankheit oder eine falsche Einwinterung.

Was ist eine Beutenheizung, welche Arten gibt es?

Beutenheizungen, die unter verschiedenen Namen im Handel sind, lassen sich in einige Gruppen einteilen:

• Heizplatte unter der Beute: Eine thermostatgeregelte elektrische Platte, die unter oder in den Boden gelegt wird.
• Heizpaneel zwischen den Rähmchen: Eine Heizplatte in Rähmchengröße, die neben das Brutnest gehängt wird.
• Heizfolie oder Heizkabel: Dünne Heizelemente, die unter den Deckel gelegt oder um die Zarge gewickelt werden.
• Systeme mit Solarmodul: Sets, die tagsüber Energie sammeln und die Heizung versorgen; gerade in den Nachtstunden, wenn sie im Winter am meisten gebraucht wird, ist ihre Energie begrenzt.
• Varroa-Hyperthermiegeräte: Systeme, die das Brutnest kurzzeitig auf etwas über 40 °C erwärmen, um die Milbe in der verdeckelten Zelle zu treffen; ihr Zweck ist nicht, das Volk zu wärmen.

Auch Entdeckelungsmesser, Auftauschränke und Wachsschmelzkessel werden „Heizgeräte“ genannt; sie werden aber nicht an der Beute, sondern an Honig und Wachs eingesetzt und sind eigene Themen.

Wie erzeugen Bienen im Winter Wärme?

Im Winter sitzen die Bienen nicht verstreut, sondern bilden eine dichte Wintertraube. Die Bienen im Inneren der Traube erzeugen durch Zittern ihrer Flugmuskeln Wärme; die äußeren Bienen verhaken sich eng und bilden eine isolierende Schale.

• Die Bienen der Außenschale versuchen, nicht unter etwa 8–10 °C abzukühlen; bei tieferen Temperaturen werden sie bewegungsunfähig.
• Ohne Brut wird das Zentrum der Traube kühler gehalten, was Honig spart.
• Beginnt gegen Ende des Winters die Brut, wird das Zentrum wieder auf etwa 34–35 °C gebracht; der Verbrauch steigt.

Entscheidend ist: Die Bienen wärmen die Traube, nicht die Beute. Leere Ecken der Beute können fast so kalt sein wie die Außenluft, und das ist normal. Eine verschneite Beute mag von außen beunruhigend aussehen, doch Schnee isoliert sogar gegen den Wind.

Warum ist das Heizen der Beute meist unnötig oder schädlich?

1. Verfrühte und zu viel Brut: Ein erwärmtes Volk kann vor der Zeit mit dem Brüten beginnen. Brut zwingt die Traube, eine hohe Temperatur zu halten und mehr Honig und Pollen zu verbrauchen; die Vorräte können vor dem Frühjahr aufgebraucht sein.
2. Gefahr des Verhungerns: Mit Brut kann die Traube die Brut nicht verlassen und zu den Vorräten wandern; geht der Honig neben ihr zur Neige, kann sie sterben, ohne den Honig eine Wabe weiter zu erreichen.
3. Gestörte Traubenordnung: Örtliches Heizen kann dazu führen, dass sich die Bienen verteilen und bei Kälteeinbruch kleine Gruppen in der Kälte bleiben.
4. Kondenswasser: Je stärker das Innere geheizt wird, während Wände und Deckel kalt bleiben, desto mehr Wasserdampf kondensiert und tropft. Im Winter ist Nässe für die Völker gefährlicher als Kälte.
5. Verlust des Varroa-Zeitfensters: Die brutfreie Winterzeit ist der wirksamste Zeitpunkt für Varroabehandlungen mit Kontaktwirkung. Heizen kann diese Phase verkürzen oder ganz beseitigen.
6. Brand- und Stromgefahr: Feuchtigkeit, Mäusefraß und brennbares Material am Bienenstand machen Defekte an Kabeln, Anschlüssen und Thermostaten zu einer ernsten Gefahr.
7. Das Problem verdecken: Ein Volk, das Heizung zu brauchen scheint, ist meist schwach, krank oder zu spät gebildet. Die Heizung löst dieses Problem nicht, sondern macht es nur unsichtbar.

Wann das Heizen der Beute sinnvoll sein kann

Es gibt einige Fälle, in denen Heizen nicht völlig fehl am Platz ist; doch in jedem Fall sind die Belege begrenzt, oder die Anwendung erfordert Fachwissen:

• Forschungs- und Versuchsanordnungen: Wissenschaftliche Arbeiten, die kontrollierte Temperaturen erfordern.
• Varroa-Hyperthermie: Die Wirksamkeit der Methode, die Milbe in der verdeckelten Brut mit Wärme zu treffen, ist umstritten; der Unterschied zwischen den Temperaturen, die Biene und Milbe aushalten, ist gering, und falsche Anwendung schädigt die Brut. Als alleinige Varroabekämpfung sollte man sich nicht darauf verlassen.
• Kleine Kernvölker in sehr kalten Regionen: Manche Imker versuchen es im frühen Frühjahr in sehr kleinen Begattungskästen mit schwacher Heizung; für eine allgemeine Empfehlung reichen die Belege nicht aus. Dasselbe Ergebnis erzielt man meist mit Isolierung und dem Vereinigen von Völkern.

Brutschränke und Inkubatoren für die Königinnenzucht sind dagegen keine Beutenheizungen; sie werden in einer kontrollierten geschlossenen Umgebung nur für Weiselzellen oder Brutwaben verwendet.

Was ist statt einer Heizung zu tun?

Sicherheitsregeln, falls Sie dennoch heizen

• Thermostat ist Pflicht: Verwenden Sie keine dauerhaft laufende Heizung; legen Sie eine niedrige Obergrenze fest. Ziel ist nicht, die Beute „warm“ zu halten, sondern extreme Kälteeinwirkungen abzumildern.
• Geringe Leistung: Vorzuziehen sind Heizungen geringer Leistung, die die Wärme über eine große Fläche verteilen und die Traube nicht auflösen.
• Temperaturüberwachung: Legen Sie einen Temperatursensor in die Beute; verwenden Sie die Heizung nicht, ohne zu sehen, was sie tatsächlich bewirkt.
• Elektrische Sicherheit: Für den Außenbereich geeignete, wasserdichte Anschlüsse; Fehlerstromschutzschalter; gegen Nager geschützte Kabel.
• Brand: Die Heizung darf keine brennbaren Materialien, trockenes Gras oder Wachsreste berühren.
• Kurze Dauer und Aufzeichnungen: Grund, Dauer und Zustand des Volkes aufzeichnen; die Ergebnisse mit ungeheizten Beuten vergleichen.

Häufige Irrtümer

• Versuchen, das Beuteninnere auf einen festen Wert wie 20–25 °C einzustellen: Die Bienen brauchen die Temperatur der Traube, nicht der Beute.
• Die Heizung zur „Rettung“ eines schwachen Volkes einsetzen und Vereinigen und Füttern aufschieben.
• Die Belüftung schließen und heizen; das Ergebnis ist eine nasse, verschimmelte Beute.
• Glauben, eine Heizung mit Solarmodul liefere auch nachts genug Wärme.
• Heizungen ohne Thermostat, die nicht für den Einsatz am Bienenstand gebaut sind, in die Beute legen.