Fütterung in der Königinnenzucht

Futtermittel für Königinnen sind die Futter, die in der Königinnenzucht, beim Transport und beim Zusetzen eingesetzt werden: der Käfigfutterteig im Königinnenkäfig, Zuckerlösung und Pollenteig für die Anbrüter- und Pflegevölker, die Königinnen aufziehen, Futterteig für die Futterkammer der Begattungskästchen und Gelée royale bei der Vorbereitung der Näpfchen. Die Königin wird nicht vom Imker, sondern von den Arbeiterinnen gefüttert; die eigentliche Aufgabe dieser Produkte ist es, die Arbeiterinnen zu unterstützen, die die Königin und die heranwachsenden Königinnenlarven versorgen.

Wie wird die Königin ernährt?

Die Königin wird von der Larvenzeit an ihr ganzes Leben lang mit Gelée royale ernährt, das die Arbeiterinnen absondern. Eine legende Königin holt sich kaum selbst Honig aus der Wabe; junge Ammenbienen füttern sie ständig. Die Legeleistung der Königin hängt daher davon ab, wie viel Futter das Volk ihr bieten kann: Je mehr Nektar und Pollen hereinkommen, desto mehr Gelée royale erzeugen die Ammenbienen und desto mehr legt die Königin.

„Die Königin füttern“ bedeutet in der Praxis deshalb das Volk füttern. Ein Futter, das der Königin direkt gegeben wird, gibt es nur in zwei Fällen: beim Transport im Käfig und beim Zusetzen. Alle übrigen Produkte sind für die Arbeiterinnen bestimmt, die die Königinnenlarven und die Königin versorgen.

Was ist Käfigfutterteig?

Käfigfutterteig (Futterteig, Candy) ist ein fester Zuckerteig, der fest in eine Kammer von Transport- und Zusetzkäfigen gedrückt wird. Er hat zwei Aufgaben:

• Nahrung für die Reise: Die Begleitbienen, die mit der Königin im Käfig sind, ernähren sich von diesem Teig und füttern die Königin.
• Langsame Freigabe: Kommt der Käfig ins Volk, fressen die Arbeiterinnen des Volkes den Teigverschluss von außen auf. Das dauert einige Tage; in dieser Zeit gewöhnt sich das Volk an den Geruch der neuen Königin, und die Chance der Annahme steigt.

Merkmale eines guten Käfigfutterteigs

• Richtige Konsistenz: Käfigfutterteig muss fester sein als der Winterfutterteig für die Beute. Zu weicher Teig läuft in der Wärme aus, verklebt die Bienen oder tropft auf die Königin; zu trockener Teig wird steinhart, sodass die Bienen ihn weder fressen noch öffnen können.
• Saubere Zutaten: Meist wird er aus reinem Puderzucker mit etwas Invertzuckersirup oder Honig geknetet. Wird Honig verwendet, darf er nur aus gesunden Völkern und aus vertrauenswürdiger Quelle stammen; Honig kann Sporen der Amerikanischen Faulbrut enthalten. Deshalb werden für Käfige Futterteige ohne Honig bevorzugt.
• Feuchtigkeitshaushalt: Im Käfig gibt es kein eigenes Wassergefäß; die Bienen beziehen die nötige Feuchtigkeit weitgehend aus dem Teig. Je mehr er austrocknet, desto schwerer haben es die Begleitbienen.

Verwendung des Käfigfutterteigs beim Zusetzen

Bevor der Käfig ins Volk kommt, wird die Abdeckung über dem Teigverschluss (Korken, Kunststoffkappe oder Klebeband) entfernt; der Teig muss frei liegen. Manche Imker stechen ein dünnes Loch in den Teig, um den Vorgang zu beschleunigen; den Teig ganz zu entfernen, kann jedoch dazu führen, dass die Königin zu früh herauskommt und abgelehnt wird. Der Käfig wird so zwischen zwei Brutwaben geklemmt, dass die Bienen das Teigende erreichen. Nach einigen Tagen wird kontrolliert: Ist die Königin frei und hat sie zu legen begonnen, war das Zusetzen erfolgreich. Wie die Königin dem Volk gegeben wird, steht ausführlich auf der Seite über Königinnenkäfige.

Fütterung der Völker, die Königinnen aufziehen

Ob aus den umgelarvten Larven gute Königinnen werden, hängt davon ab, wie viel Gelée royale das pflegende Volk erzeugen kann. Deshalb brauchen der Anbrüter (der die Larven annimmt) und das Pflegevolk (das die Zellen fertig pflegt) viele junge Ammenbienen, reichlich Pollen und das Gefühl eines ständigen Nektareintrags. Gibt es keine Tracht, wird diese Situation durch Fütterung geschaffen:

1. Einige Tage vor dem Umlarven mit der Fütterung beginnen: Die Futtersaftdrüsen der Ammenbienen reagieren erst nach einigen Tagen auf den Futtereintrag.
2. Dünne Zuckerlösung geben: Dünne Zuckerlösung (1 : 1), in kleinen Mengen fortlaufend gegeben, täuscht dem Volk eine Tracht vor und steigert die Annahme der Näpfchen.
3. Eiweiß bereitstellen: Gibt es in der Beute keine Pollenwabe oder draußen wenig Pollen, Pollenteig geben. Ohne Eiweiß keine Gelée-royale-Produktion.
4. Bis zur Verdeckelung weiterfüttern: Die Fütterung darf nicht unterbrochen werden, bis die Weiselzellen verdeckelt sind; eine abgebrochene Fütterung ergibt kleine, schwache Königinnen.
5. Auf Räuberei achten: Bei Völkern, die ständig gefüttert werden, das Flugloch verengen und die Zuckerlösung innerhalb der Beute reichen.

Gelée royale bei der Vorbereitung der Näpfchen

Manche Züchter geben vor dem Übertragen der Larve eine sehr kleine Menge, meist mit Wasser verdünntes Gelée royale auf den Näpfchenboden (nasses Umlarven); andere larven direkt in das trockene Näpfchen um (trockenes Umlarven). Vom nassen Umlarven nimmt man an, dass es das Austrocknen der Larve verhindert und die Annahme erhöht; wie deutlich der Unterschied zwischen beiden Verfahren ist, unterscheidet sich jedoch von Züchter zu Züchter. Das verwendete Gelée royale sollte aus Ihrem eigenen Bienenstand stammen und frisch oder eingefroren gelagert sein.

Fütterung in Begattungskästchen

Die kleinen Begattungskästchen (Mini-Begattungseinheiten), in denen die Königinnen begattet werden, sind kleine Gemeinschaften von einigen hundert bis einigen tausend Bienen. Ein so kleines Volk kann flüssiges Futter weder verteidigen noch verarbeiten; Zuckerlösung birgt die Gefahr des Ertrinkens und der Räuberei. Deshalb haben die meisten dieser Kästchen eine eigene Futterkammer, in die Futterteig kommt.

• Ausreichend Futterteig: Beim Befüllen des Kästchens kommt so viel Teig in die Futterkammer, wie die Bienen während der Begattungszeit verbrauchen können.
• Die Kammer darf nicht leer bleiben: In eine leere Futterkammer bauen die Bienen Waben.
• Gegen Räuberei: Das Flugloch wird eng gehalten; die Kästchen werden nicht direkt vor starke Völker gestellt.
• Wasser: In heißen Zeiten erleichtert eine Tränke in der Nähe des Bienenstands den kleinen Völkern die Wasserversorgung.

Gibt es Produkte, die die Legeleistung der Königin steigern?

Für „speziell für Königinnen“ verkaufte Vitamine, Mineralstoffe, Hormone oder „legefördernde“ Mischungen gibt es keine verlässlichen Wirkungsbelege. Die Legeleistung der Königin wird vor allem von folgenden Faktoren bestimmt:

• Nektar- und besonders Pollenversorgung des Volkes,
• Alter, Gesundheit und Begattungsqualität der Königin,
• genügend leere, zum Bestiften geeignete Zellen in der Beute,
• Jahreszeit, Tageslänge und Lufttemperatur,
• allgemeine Gesundheit des Volkes, besonders die Belastung mit Varroa destructor.

Statt eine schwach legende Königin mit einem Produkt „stärken“ zu wollen, beurteilen Sie zuerst Futterlage und Gesundheit des Volkes; liegt das Problem bei der Königin, ist ihr Austausch die dauerhafteste Lösung. Die allgemeine Beweislage zu Ergänzungsprodukten finden Sie auf der Seite über Nahrungsergänzungen und Vitamine.

Futtermittel für Königinnen im Vergleich

Häufige Fehler

• Erst nach dem Umlarven mit der Fütterung beginnen: Da die Ammenbienen nicht vorbereitet sind, ist die Annahme gering.
• Die Fütterung vor der Verdeckelung abbrechen: Es wachsen kleine, schlecht versorgte Königinnen heran.
• Honig unbekannter Herkunft im Käfigfutterteig: Krankheiten können mit der Königin ins neue Volk gelangen.
• Begattungskästchen mit Zuckerlösung füttern: Das kleine Volk kann durch Ertrinken und Räuberei verloren gehen.
• Auf „legefördernde“ Produkte vertrauen: Die eigentliche Ursache (Futter, Gesundheit, Qualität der Königin) wird übersehen.