Das Begattungskästchen ist eine kleine Einheit, in der eine Königin schlüpft, sich begattet und mit dem Legen beginnt. Es ist der letzte Schritt der Zucht und die Stelle, an der die meisten Königinnen verloren gehen.

Das Gleichgewicht der Größe

Dies ist der entscheidende Punkt.

• Klein spart Bienen — wichtig, denn jedes Kästchen kostet Bienen aus einem Wirtschaftsvolk
• Zu klein kann keine Wärme halten und hat keinen Vorratspuffer; bei kaltem oder nassem Wetter geht die Einheit verloren

Die richtige Größe hängt vom Klima ab: In einem kühlen, wechselhaften Klima ist ein größeres Kästchen vernünftiger als die kleinste Form.

Was hineingehört

• Genug Bienen, um die Zelle warm zu halten
• Vorrat oder ein Fütterer, der nachgefüllt wird
• Etwas Pollen
• Eine verdeckelte Zelle oder eine frisch geschlüpfte Königin

Wann die Zelle hineinkommt

Vor dem Schlüpfen — etwa zwölf Tage nach dem Umlarven. Schlüpft die Königin im Pflegevolk, zerstört sie die übrigen Zellen.

Deshalb gehört das Umlarvdatum aufgeschrieben.

Der Begattungsflug

• Reife Drohnen müssen in der Umgebung vorhanden sein
• Das Wetter muss den Flug zulassen; eine lange Schlechtwetterphase lässt die Königin unbegattet oder schlecht begattet
• Das Kästchen in diesen Tagen nicht öffnen
• Buckelbrut in Arbeiterinnenzellen später bedeutet ungenügende Begattung; eine solche Königin wird ersetzt

Die Verwundbarkeit

Kleine Einheiten sind am stärksten Räuberei, Wespen, Ameisen und Vögeln ausgesetzt. Vogeldruck zählt hier besonders: Eine auf dem Begattungsflug gefangene Königin kostet das ganze Kästchen.

• Das Flugloch sehr klein halten
• Verschiedene Ausrichtungen und Merkzeichen gegen Verflug
• Bei Trachtlücke nicht in einen stark beflogenen Stand stellen

Nach der Begattung

Sobald sie legt und das Brutbild geschlossen ist, kann die Königin verwendet oder abgegeben werden. Das Kästchen wird gereinigt, bevor eine neue Zelle hineinkommt.