Begattungskästchen

Der Begattungskasten (Begattungsvölkchen, Mini-Ableger) ist eine kleine Beute, die mit wenigen Bienen besetzt wird, damit die junge Königin aus einer reifen Weiselzelle ihre Hochzeitsflüge machen und in Eilage gehen kann. Ziel ist es, mit möglichst wenigen Bienen und wenig Material möglichst viele Königinnen sicher begatten zu lassen; doch je kleiner der Kasten, desto größer das Risiko von Futtermangel, Überhitzung, Abwandern der Bienen und Räuberei. Diese Seite beschreibt die Kastentypen, Auswahlkriterien, Einrichtung, Aufstellung, Pflege und die Wiederverwendung der Kästen über die Saison.

Wozu dient ein Begattungskasten?

Eine reife Weiselzelle direkt an ein großes Volk zu geben, bedeutet, dass für jede Königin ein Volk wochenlang brutlos bleibt. Der Begattungskasten verkleinert diesen Aufwand: Eine kleine Gemeinschaft aus einigen hundert Jungbienen nimmt die Königin an, versorgt sie, lässt sie nach den Hochzeitsflügen wieder ein und pflegt die ersten Eier. Sobald die Königin legt, wird sie entnommen und beurteilt, und der Kasten erhält eine neue Weiselzelle.

Deshalb ist der Begattungskasten das Gerät, das die Kapazität der Königinnenzucht bestimmt: Wie viele Königinnen pro Woche gewonnen werden können, hängt weitgehend von der Zahl einsatzbereiter Kästen ab.

Welche Arten von Begattungskästen gibt es?

Worauf sollte man bei der Wahl eines Begattungskastens achten?

• Rähmchenmaß: Passt das Rähmchen des Kastens zu Ihrer Standardbeute (wie bei Ablegern und unterteilten Kästen), lassen sich Brut und Bienen leichter zugeben. Die kleinen Rähmchen der Mini-Kästen bilden dagegen ein eigenes System.
• Futterkammer: Bei Mini-Kästen ist eine von innen befüllbare Futterkammer, in der die Bienen nicht ertrinken, unverzichtbar; hinein kommt Futterteig oder dicker Sirup.
• Belüftung: Eine vergitterte Lüftungsöffnung für die Tage, an denen der Kasten geschlossen bleibt; in heißen Gegenden verhindert sie unmittelbar Bienenverluste.
• Fluglochschieber: Ein Schieber, der das Flugloch ganz schließt, verengt und bei Bedarf mit einem Gitter (gegen den Durchgang von Königin oder Drohnen) verschließt.
• Isolierung: Styroporkästen dämpfen Temperaturschwankungen; dünne Holzkästen heizen sich in der Sonne schnell auf.
• Transport und Haltbarkeit: Geringes Gewicht, Deckelverriegelung und abwaschbare Oberfläche; Styroporkästen werden von Vögeln und Nagern leicht beschädigt.

Wie richtet man einen Begattungskasten ein?

1. Bienen sammeln: Aus dem Honigraum oder von offenen Brutwaben eines gesunden, starken Volkes werden Jungbienen abgefegt; achten Sie darauf, dass die Königin nicht mitgenommen wird. Jungbienen wandern seltener ab.
2. Befüllen: Für Mini-Kästen reicht eine Handvoll Bienen; Ableger erhalten die Bienen zusammen mit Waben mit verdeckelter Brut, Honig und Pollen. An die Rähmchen der Mini-Kästen werden Mittelwandstreifen als Bauhilfe angebracht.
3. Füttern: Die Futterkammer wird gefüllt. In Ablegern und unterteilten Kästen sollten Honig- und Pollenwaben vorhanden sein.
4. Dunkel stellen: Mini-Kästen werden mit geschlossenem Flugloch einige Stunden bis einen Tag kühl und dunkel gehalten; die Bienen spüren die Weisellosigkeit und bilden eine Traube.
5. Weiselzelle oder unbegattete Königin zugeben: Die reife Weiselzelle (10. Tag nach dem Umlarven) wird senkrecht eingesetzt, oder eine unbegattete Königin wird im Käfig zugesetzt.
6. Aufstellen und öffnen: Der Kasten wird zur Belegstelle gebracht und das Flugloch am späten Nachmittag geöffnet. Wird er in der Nähe des Herkunftsvolks aufgestellt, fliegen die Flugbienen an ihren alten Platz zurück; deshalb gibt man zusätzliche Bienen hinein oder bringt den Kasten einige Kilometer weit weg.

Wie stellt man die Kästen am Bienenstand auf?

Ein erheblicher Teil der Königinnenverluste entsteht, wenn die vom Hochzeitsflug heimkehrende Königin in den falschen Kasten gerät und abgestochen wird oder Vögeln zum Opfer fällt. Die Anordnung der Kästen beeinflusst diese Verluste unmittelbar:

• Verschiedene Richtungen: Richten Sie die Kästen oder die Fluglöcher der Abteile in unterschiedliche Himmelsrichtungen aus.
• Farbe und Form: Bringen Sie rund um das Flugloch unterschiedliche Farben und Muster (Kreis, Dreieck, Streifen) an.
• Keine geraden Reihen: Stellen Sie gleich aussehende Kästen nicht in langen geraden Reihen auf; nutzen Sie Gruppen, Kreise oder unregelmäßige Abstände.
• Einzelne Pfähle: Kästen auf eigene Pfosten oder Pflöcke zu setzen, schafft Richtungsunterschiede und schützt zugleich vor Ameisen.
• Schatten: Ein kleiner Kasten in der Mittagssonne heizt sich schnell auf; Halbschatten ist vorzuziehen.

Pflege und Kontrolle während der Begattungszeit

• Schlupfkontrolle: 2–3 Tage nach der Zugabe zeigt eine sauber aufgeöffnete Zellspitze, dass die Königin geschlüpft ist.
• Ruhephase: Die Königin beginnt meist im Alter von 5–7 Tagen zu fliegen. Öffnen Sie den Kasten in dieser Zeit nicht, vor allem nicht während der Flugstunden am Nachmittag.
• Eikontrolle: Etwa 10–14 Tage nach dem Schlupf wird nach Eiern gesucht; bei schlechtem Wetter dauert es länger.
• Futterkammer: Bei jedem Besuch wird die Futterkammer kontrolliert; bleibt die Tracht aus, können Mini-Kästen in wenigen Tagen verhungern.
• Räuberei und Abwandern: Halten Sie das Flugloch eng. In Mini-Kästen kommt es vor, dass die Bienen mit der unbegatteten Königin den Kasten verlassen; reichlich Jungbienen und genug Futter verringern dieses Risiko.

Wie werden die Kästen im Laufe der Saison wiederverwendet?

Nach der Entnahme der legenden Königin wird der Kreislauf fortgesetzt, indem der Kasten eine neue reife Weiselzelle erhält. Da im Kasten noch offene Brut der Königin vorhanden ist, nehmen die Bienen die neue Zelle leicht an; es muss jedoch unbedingt kontrolliert werden, dass sie aus dieser Brut keine Nachschaffungszellen angesetzt haben.

• Verstärkung: Nach einigen Durchgängen altern und schwinden die Bienen im Mini-Kasten; man gibt Jungbienen oder ein Stück verdeckelte Brut hinzu.
• Überfüllung: Bleibt die Königin lange im Kasten, füllt sich der Mini-Kasten schnell, und die Bienen können ihn schwarmähnlich verlassen; entnehmen Sie die Königin rechtzeitig.
• Saisonende: Ableger und mehrzargige Minivölker lassen sich verstärken und auf den Winter vorbereiten; Mini-Kästen werden meist aufgelöst und ihre Bienen großen Völkern zugegeben.
• Reinigung: Leere Kästen werden ausgekratzt, gewaschen, getrocknet und geschlossen gelagert. Kästen, in denen Krankheiten aufgetreten sind, werden nicht für andere Völker verwendet.