Brutschränke für Weiselzellen

Der Brutschrank für Weiselzellen (Königinnen-Inkubator, Brutapparat) ist ein thermostatgeregelter Schrank, der verdeckelte, reife Weiselzellen außerhalb der Beute bei konstanter, dem Brutnest entsprechender Temperatur und passender Luftfeuchtigkeit hält. Er verschafft Spielraum beim Verteiltag und erleichtert den Transport der Zellen und das Sammeln unbegatteter Königinnen; eine Temperaturabweichung oder ein Stromausfall kann jedoch die ganze Serie auf einmal töten. Diese Seite beschreibt, wann ein Inkubator nötig ist, die richtigen Einstellungen, Auswahlkriterien, Gebrauch und Pflege.

Wozu dient ein Königinnen-Inkubator?

Reife Weiselzellen werden normalerweise am 10. Tag nach dem Umlarven an die Begattungskästen verteilt; die Königinnen schlüpfen am 11.–12. Tag. Verzögert sich die Verteilung wegen des Wetters, der Arbeitslast oder der Vorbereitung der Kästen, tötet die zuerst geschlüpfte Königin die übrigen Zellen. Der Inkubator beseitigt diese Gefahr, indem er die Zellen außerhalb der Beute einzeln in getrennten Fächern hält, und erlaubt es, die Verteilung um ein bis zwei Tage zu verschieben.

• Flexible Verteilung: Die Zellen werden gegeben, sobald die Kästen bereit sind.
• Unbegattete Königinnen sammeln: Schlüpfen die Zellen in gekäfigten Fächern, kann die unbegattete Königin direkt mit dem Käfig in den Begattungskasten gegeben werden; nicht geschlüpfte oder fehlerhafte Zellen sind damit aussortiert.
• Transport zu entfernten Ständen: Im Fahrzeug betriebene tragbare Inkubatoren transportieren die Zellen ohne Wärmeverlust.
• Ruhe nach der Besamung: In Laboren, die instrumentell besamen, werden die Königinnen nach dem Eingriff kurz in ihren Käfigen in einem warmen Schrank gehalten.

Werden die Zellen rechtzeitig verteilt, ist ein Inkubator nicht zwingend nötig; sein eigentlicher Nutzen zeigt sich bei großen Serien und engem Zeitplan.

Welche Temperatur und Luftfeuchtigkeit braucht der Inkubator?

Im Brutnest der Beute herrschen etwa 34–35 °C, und der Inkubator ahmt diese Bedingung nach. Veröffentlichte Standardmethoden der Königinnenzucht empfehlen etwa 34,5 °C und hohe relative Luftfeuchtigkeit (etwa 70 %).

Überhitzung tötet schneller als Unterkühlung. Deshalb stellt man den Thermostat eher etwas niedriger ein und überprüft den Innenraum unbedingt mit einem zweiten, unabhängigen Thermometer.

Worauf sollte man bei der Wahl eines Inkubators achten?

• Genauigkeit des Thermostats: Vorzuziehen ist ein digitaler Thermostat mit Zehntelgrad-Auflösung, der in einem engen Bereich regelt. Einfache Ein-Aus-Thermostate können große Schwankungen verursachen.
• Unabhängiges Thermometer und Alarm: Ein Alarm, der warnt, wenn die Temperatur den eingestellten Bereich verlässt, rettet bei nächtlichen Störungen die Serie.
• Feuchtesteuerung: Wasserbehälter oder automatisches System mit Hygrometer; in Schränken, in die nur eine Wasserschale gestellt wird, muss die Feuchte mit einem eigenen Messgerät überwacht werden.
• Luftzirkulation: Ein schwacher Ventilator verringert Temperaturunterschiede im Schrank; er darf die Zellen nicht direkt anblasen und austrocknen.
• Zellaufnahmen: Eine Inneneinrichtung, die zu gelochten Einsätzen passt, die die Zellen senkrecht halten, oder zu Käfigreihen.
• Stromsicherheit: Betrieb über eine unterbrechungsfreie Stromversorgung oder eine Fahrzeugbatterie; in Gegenden mit häufigen Stromausfällen unverzichtbar.
• Reinigbarkeit: Abwischbare Innenflächen, Ecken, in denen sich keine Wachs- und Futterteigreste sammeln.

Auch Motorbrüter für Eier lassen sich für Weiselzellen nutzen; die für Geflügeleier eingestellte Temperatur und die Wendeeinrichtung sind für Zellen jedoch ungeeignet. Die Wendung muss abgeschaltet und die Temperatur mit einem unabhängigen Thermometer eingestellt werden.

Wie kommen die Zellen in den Inkubator?

1. Zeitpunkt: Die Zellen werden am 9.–10. Tag nach dem Umlarven entnommen, wenn die Puppe ausgehärtet ist. In den Tagen unmittelbar nach der Verdeckelung ist der Transport von Zellen riskant.
2. Transport: Vom Pflegevolk bis zum Inkubator werden die Zellen senkrecht, erschütterungsfrei und in einem warmen Behälter getragen.
3. Aussortieren: Kurze, krumme, dünnwandige oder seitlich aufgebissene Zellen werden in diesem Schritt ausgesondert.
4. Einzelfach: Jede Zelle kommt in eine eigene Aufnahme oder einen Schutzkäfig. Im Käfig sollte etwas Futterteig sein.
5. Beschriftung: Serien-Nummer und Umlarvdatum werden auf die Käfige oder den Einsatz geschrieben.
6. Kontrolle: Der Schrank wird mehrmals täglich ohne Öffnen über Thermometer und Hygrometer überwacht; die Tür wird so kurz wie möglich geöffnet.

Was geschieht mit der im Inkubator geschlüpften unbegatteten Königin?

Die geschlüpfte unbegattete Königin kommt in ihrem Käfig mit Futterteig einige Stunden zurecht, doch der Inkubator ist keine Umgebung für längere Pflege. Je jünger unbegattete Königinnen zugesetzt werden, desto leichter werden sie angenommen; deshalb sollten sie am Schlupftag oder spätestens innerhalb von ein bis zwei Tagen in den Begattungskasten kommen. Die Annahme einer einige Tage alten unbegatteten Königin wird deutlich schwieriger.

• Schlupfkontrolle: Eine deckelartig sauber geöffnete Zellspitze zeigt einen gesunden Schlupf an.
• Kontrolle auf Mängel: Unbegattete Königinnen mit verkrüppelten Flügeln, geschädigten Beinen oder zu geringer Größe werden nicht verwendet.
• Nicht geschlüpfte Zelle: Eine Zelle, die nach einigen Tagen noch nicht geöffnet ist, wird untersucht; sie kann auf eine tote Puppe, Unterkühlung oder einen Temperaturfehler hinweisen.

Aufbewahrung in der Beute statt im Inkubator

Ohne Inkubator übernehmen die Bienen dieselbe Aufgabe: Die reifen Zellen kommen einzeln in Schlupfkäfige und werden in einem starken Volk aufbewahrt, entweder in der oberen Zarge über dem Absperrgitter oder in einem weisellosen, volkreichen Volk. Temperatur und Feuchte regeln die Bienen selbst; die geschlüpfte unbegattete Königin bleibt im Käfig in ihrer Obhut. Es gibt kein Stromrisiko, aber die Beute muss für jede Kontrolle geöffnet werden.

Pflege, Reinigung und Sicherheit

• Reinigung: Nach jeder Serie werden Käfige, Einsätze und Innenflächen von Wachs, Futterteig und toten Bienen befreit, mit einem geruchlosen Reiniger abgewischt und gut getrocknet.
• Schimmel: In Schränken mit hoher Feuchte kann sich Schimmel bilden; der Wasserbehälter wird regelmäßig gewechselt.
• Kalibrierung: Zu Saisonbeginn lässt man den leeren Schrank einen Tag laufen und prüft die Temperaturstabilität mit zwei getrennten Thermometern.
• Standort: Ein Raum ohne direkte Sonne und mit wenig Temperaturschwankung; der eigene Thermostat des Schranks gleicht Außentemperaturänderungen nur begrenzt aus.
• Krankheit: Käfige einer Serie mit Krankheitsanzeichen werden nicht ohne Reinigung wiederverwendet.

Häufige Fehler

• Sich auf ein einziges Thermometer verlassen: Ein Thermostatdefekt fällt nur durch unabhängige Messung auf.
• Zellen ohne Trennung einsetzen: Unter ungekäfigten Zellen tötet die zuerst geschlüpfte Königin die übrigen.
• Den Schrank häufig öffnen: Bei jedem Öffnen sinken Temperatur und Feuchte.
• Unbegattete Königinnen tagelang halten: Die Annahme wird schwieriger, und die Königin wird geschwächt.
• Einen Motorbrüter ohne Anpassung verwenden: Wendeeinrichtung und abweichende Temperatur schädigen die Zellen.