Nährstoffe für Bienen

Die Nährstoffe der Biene sind energieliefernde Kohlenhydrate, Eiweiß und Aminosäuren für Wachstum und Brutaufzucht, Fette und Sterole, Vitamine, Mineralstoffe und Wasser. Die Honigbiene bezieht sie fast vollständig aus zwei natürlichen Quellen: die Kohlenhydrate aus Nektar und Honig, alles andere aus Pollen. Diese Seite erklärt, wozu jeder Nährstoff dient, woher er in der Natur stammt und was sich durch Fütterung ersetzen lässt und was nicht.

Wovon ernährt sich die Honigbiene?

Die Ernährung eines Honigbienenvolkes ruht auf zwei Säulen:

• Nektar und Honig: Bestehen fast ausschließlich aus Zucker und Wasser. Sie sind die Energiequelle des Volkes.
• Pollen (Blütenstaub): Die einzige natürliche Quelle für Eiweiß, Aminosäuren, Fette, Sterole, Vitamine und Mineralstoffe. Die Bienen stampfen den Pollen in die Zellen, vermischen ihn mit Honig und Sekreten und lagern ihn als Bienenbrot (Perga) ein.

Hinzu kommt Wasser als lebensnotwendiger Bedarf. Ein Volk sammelt im Lauf eines Jahres Dutzende Kilogramm Pollen und noch weit mehr Nektar. Ebenso wichtig wie die Menge ist die Vielfalt dieser Nahrung: Pollen von verschiedenen Pflanzen sorgt für eine ausgewogenere Ernährung als Pollen aus einer einzigen Quelle.

Kohlenhydrate: der Treibstoff der Biene

Kohlenhydrate sind der Treibstoff für die Flugmuskulatur, für das Muskelzittern, mit dem die Traube im Winter geheizt wird, und für die Wachsproduktion. Die wichtigsten Zucker im Nektar sind Saccharose, Glucose und Fructose. Bei der Verarbeitung des Nektars spalten die Bienen mit ihren Enzymen die Saccharose in Glucose und Fructose, verdunsten das Wasser und machen daraus Honig.

Nicht jeder Zucker eignet sich für Bienen. Lactose, Galactose, Mannose und manche Pflanzenzucker können Bienen nicht verwerten; einige wirken sogar giftig. Als Bienenfutter werden deshalb nur weißer Zucker (Saccharose) oder speziell für Bienen hergestellte Glucose-Fructose-Sirupe verwendet; Milchpulver, brauner Zucker, Melasse und Traubensirup sind ungeeignet.

• Honigtauhonig und Winter: Manche Honigtauhonige (von Kiefer, Eiche u. a.) und mineralstoffreiche Honige können im Winter mehr Ballaststoffe im Darm der Bienen ansammeln. In langen, kalten Wintern kann das zur Kotabgabe in der Beute (Ruhrsymptomen) beitragen.
• In der Wabe festwerdender Honig: Manche Honigtauhonige mit hohem Melezitoseanteil werden in den Waben fest; die Bienen können diesen Honig im Winter nur schwer nutzen.

Eiweiß und Aminosäuren: die Bausteine der Brut

Eiweiß ist für das Wachstum der Larven, die Entwicklung der Futtersaftdrüsen junger Ammenbienen und die Gelée-royale-Produktion nötig. Die einzige natürliche Eiweißquelle der Biene ist der Pollen. Das Eiweiß im Pollen wird im Körper der Biene in Aminosäuren zerlegt und verwertet.

Es gibt 10 essenzielle Aminosäuren, die die Honigbiene nicht selbst herstellen kann und mit der Nahrung aufnehmen muss: Arginin, Histidin, Lysin, Tryptophan, Phenylalanin, Methionin, Threonin, Leucin, Isoleucin und Valin. Der Wert eines Pollens hängt nicht nur vom Gesamteiweißgehalt ab, sondern auch davon, ob er diese Aminosäuren in ausreichender Menge enthält.

• Der Eiweißgehalt des Pollens schwankt stark je nach Pflanze: Der Pollen mancher Pflanzen ist eiweißreich, der anderer eiweißarm.
• Eine einzige Quelle ist riskant: In großen Monokulturen oder in Mangelzeiten können Bienen auf den Pollen nur einer oder zweier Pflanzen angewiesen sein; das kann Brutleistung und Lebensdauer der Bienen beeinträchtigen.
• Wer verbraucht ihn: Den Großteil des Pollens verzehren junge Ammenbienen; die Larven werden mit dem von ihnen abgesonderten Futtersaft ernährt. Sammlerinnen leben dagegen überwiegend von Kohlenhydraten.

Fette und Sterole

Pollen ist die Quelle für Fette und Fettsäuren der Biene. Fette dienen nicht nur als Energiespeicher, sondern sind auch Bestandteil der Zellmembranen und mancher Hormone. Dank ihres Fettkörpers, der besonders bei Winterbienen ausgeprägt ist, können Bienen lange leben.

Sterole haben eine besondere Bedeutung: Die Honigbiene kann Sterole nicht selbst bilden und bezieht sie vollständig aus dem Pollen. Das in ihren Geweben am häufigsten vorkommende Sterol, 24-Methylencholesterin, wird über die Ammenbienen an die Larven weitergegeben. Das ist einer der Gründe, warum Pollenersatzmittel nicht so erfolgreich sind wie natürlicher Pollen.

Vitamine und Mineralstoffe

Der am besten bekannte Vitaminbedarf der Bienen betrifft die B-Vitamine; sie sind für die Futtersaftproduktion und die Brutentwicklung nötig und stammen natürlicherweise aus dem Pollen. Die Rolle anderer Vitamine in der Bienenernährung ist weniger erforscht. Für den Nutzen zusätzlicher Vitamingaben gibt es nur begrenzte Belege; Einzelheiten finden Sie auf der Seite „Nahrungsergänzungen und Vitamine“.

Auch Mineralstoffe (Kalium, Phosphor, Magnesium, Calcium, Eisen, Zink u. a.) stammen überwiegend aus dem Pollen, ein Teil aus dem Wasser. Der im Pollen am reichlichsten vorkommende Mineralstoff ist Kalium. Der Mineralstoffbedarf ist gering, doch ein Zuviel schadet ebenfalls: Mineralstoffreiches Futter und salziges Wasser können vor allem im Winter Verdauungsprobleme verursachen.

Wasser: der vergessene Nährstoff

Wasser wird zum Verdünnen von Honig, zur Zubereitung des Larvenfutters, zum Kühlen der Beute und zum Auflösen von Zucker im Futterteig gebraucht. An heißen Tagen trägt ein erheblicher Teil der Sammlerinnen nur Wasser ein. Gibt es in der Nähe des Bienenstands kein sauberes Wasser, verhindert eine Tränke, dass das Volk weit entfernte, verschmutzte Quellen anfliegt.

Aufgaben und Quellen der Nährstoffe

Nährstoff	Natürliche Quelle	Hauptaufgabe	Bei Mangel
Kohlenhydrate	Nektar, Honig	Energie, Wärmeerzeugung, Wachsproduktion	Hunger, Winterverluste
Eiweiß / Aminosäuren	Pollen, Bienenbrot	Brut, Gelée royale, Futtersaftdrüsen	Weniger Brut, kürzere Lebensdauer der Bienen
Fette und Sterole	Pollen	Zellaufbau, Hormone, Fettkörper	Schwächere Brutentwicklung
Vitamine	Pollen	Larvenfutter, Stoffwechsel	Brutentwicklung kann beeinträchtigt sein
Mineralstoffe	Pollen, Wasser	Körperfunktionen	Wenig erforscht; ein Zuviel schadet
Wasser	Natürliche Quellen, Tränke	Kühlung, Verdünnung, Larvenfutter	Brutpflege gerät ins Stocken

Nährstoffbedarf nach Lebensabschnitt

• Larven: Werden mit dem Futtersaft der Ammenbienen ernährt. Königinnenlarven erhalten ausschließlich Gelée royale; Arbeiterinnenlarven bekommen in späteren Tagen Futter mit Honig- und Pollenanteil.
• Junge Ammenbienen: Die Gruppe, die im Volk am meisten Pollen verzehrt; ohne Eiweiß können sie kein Gelée royale herstellen.
• Sammlerinnen: Leben überwiegend von Honig und Nektar, also von Kohlenhydraten.
• Winterbienen: Schlüpfen im Herbst aus gut ernährten Larven; sie tragen mehr Fett- und Eiweißreserven im Körper und können deshalb monatelang leben.
• Königin: Wird ihr Leben lang mit dem Gelée royale der Arbeiterinnen ernährt; ihre Legeleistung hängt davon ab, wie viel Nahrung das Volk ihr bieten kann.

Welche Nährstoffe deckt die Fütterung?

Das Futter des Imkers ersetzt nur einen Teil der natürlichen Nahrung:

• Sirup und Futterteig liefern nur Kohlenhydrate; sie enthalten weder Eiweiß noch Fett, Vitamine oder Mineralstoffe.
• Pollenersatz liefert Eiweiß, kann natürlichen Pollen aber hinsichtlich Aminosäurebalance, Sterolen und Vitaminen nicht vollständig ersetzen.
• Natürlicher Pollen oder Bienenbrotwaben sind die vollständigste Eiweißquelle; sie sollten aber nur aus gesunden Völkern und vom eigenen Stand stammen.

Die beste Ernährungsstrategie ist deshalb, den Bienenstand an einem Ort mit ganzjährig vielfältigen Blütenquellen aufzustellen und die Fütterung nur ergänzend in Zeiten einzusetzen, in denen die Natur nicht ausreicht. Welches Futter in welcher Situation gegeben wird, erklärt die Seite „Fütterung: Sirup, Futterteig und Pollen“.