Der Wassergehalt entscheidet darüber, ob Honig haltbar ist oder gärt. Das Refraktometer ist das Gerät, das ihn misst.

Warum er zählt

Honig mit zu hohem Wassergehalt gärt. Hefen, die im Honig natürlich vorkommen, werden aktiv, sobald genug Wasser vorhanden ist.

Gegorener Honig ist nicht verkehrsfähig, und der Schaden fällt erst beim Kunden auf.

Die verdeckelte Wabe

Die Faustregel lautet: Wird geerntet, wenn die Waben weitgehend verdeckelt sind, stimmt der Wassergehalt meist.

Die Bienen verdeckeln erst, wenn der Honig reif ist. Das ist ein zuverlässiger Hinweis — aber kein Ersatz für die Messung, besonders bei Sorten, die spät verdeckeln.

Wann gemessen wird

• Vor der Ernte: Eine Probe aus mehreren Waben
• Nach dem Schleudern
• Vor dem Abfüllen

Die Bedienung

• Mit der mitgelieferten Kalibrierflüssigkeit justieren — regelmäßig, nicht nur einmal
• Eine kleine Probe auf das Prisma geben, ohne Luftblasen
• Die Temperatur beachten; Geräte ohne Temperaturausgleich brauchen eine Korrektur
• Zwischen den Messungen sauber abwischen

Was tun bei zu hohem Wert

• Waben zurückgeben, damit die Bienen weiter eindicken — der beste Weg
• Im Entfeuchtungsraum nachtrocknen
• Getrennt halten und zügig verbrauchen oder zu Met verarbeiten

Was nicht geht: mit trockenerem Honig mischen und als normal verkaufen.

Warum dieses Gerät zuerst

Von allen Messgeräten in der Imkerei ist das Refraktometer dasjenige, das eine Entscheidung auslöst: ernten oder warten.

Für einen Imker, der ein einziges Gerät anschafft, ist es die richtige Wahl.