Mittelwände

Die Mittelwand ist ein Imkereimaterial aus reinem Bienenwachs, das zu einer dünnen Platte verarbeitet und auf beiden Seiten mit dem Muster der Zellböden geprägt wird; sie dient den Bienen als Ausgangsfläche für den Wabenbau. Unter Imkern ist sie auch als Kunstwabe bekannt. Die richtige Zellgröße, reines Wachs und straffe Drähte sind die drei Voraussetzungen für gerade und langlebige Waben. Diese Seite beschreibt ausführlich die Arten von Mittelwänden, ihre Auswahl, das Einsetzen und insbesondere das Problem von verfälschtem Wachs und Rückständen.

Was ist eine Mittelwand und wie wird sie hergestellt?

Zur Herstellung einer Mittelwand wird geschmolzenes und gereinigtes Bienenwachs zunächst zu einer glatten Platte geformt und dann zwischen gemusterten Walzen oder Pressformen hindurchgeführt. Auf beiden Seiten der Platte befinden sich sechseckige Zellböden, die den Boden einer Naturwabe nachahmen, sowie die ersten Millimeter der Zellwände. Wie bei der Naturwabe sind die Zellen beider Seiten gegeneinander versetzt; jeder Zellboden ist eine flache Vertiefung aus drei Rauten.

Auf diesem Boden ziehen die Bienen mit selbst ausgeschwitztem Wachs die Zellwände hoch. So sind Lage, Ebene und Zellgröße der Wabe von Anfang an festgelegt. Die Herstellungsgeräte werden auf einer eigenen Seite unter dem Titel „Geräte zur Herstellung von Mittelwänden aus Bienenwachs“ beschrieben.

Welche Vorteile bringt eine Mittelwand?

• Gerade und austauschbare Waben: Die Wabe bleibt im Rähmchen; die Rähmchen lassen sich frei zwischen den Beuten umhängen.
• Waben mit überwiegend Arbeiterinnenzellen: Der Anteil an Drohnenzellen wird begrenzt, die Brutfläche steht der Aufzucht von Arbeiterinnen zur Verfügung.
• Schneller Ausbau: Da die Bienen auf einem fertigen Boden beginnen, schwitzen sie weniger Wachs aus und kommen schneller voran.
• Belastbar beim Schleudern und Transport: Eine aus gedrahteter Mittelwand ausgebaute Honigwabe hält der Fliehkraft gut stand.

Welche Arten von Mittelwänden gibt es?

Mittelwand aus reinem Bienenwachs

Die verbreitetste Art, die von den Bienen am leichtesten angenommen wird. Sie wird in Brutraum- und Honigraumrähmchen verwendet. Ihre Qualität hängt vollständig von der Reinheit und Sauberkeit des Wachses ab.

Gedrahtete (vorgedrahtete) Mittelwand

Bei dieser Art werden bei der Herstellung senkrechte, gewellte Drähte in die Platte eingearbeitet. In manchen Ländern ist sie verbreitet; dennoch wird empfohlen, sie im Rähmchen mit waagerechtem Draht oder mit Stiften zu stützen.

Mittelwand aus Kunststoff und mit Kunststoffkern

Eine Kunststoffplatte wird mit einer dünnen Bienenwachsschicht überzogen, oder Rähmchen und Mittelwand werden als ein einziges Kunststoffteil hergestellt. Sie muss nicht gedrahtet werden und ist widerstandsfähig gegen Wachsmotten und Schleudern. Dafür bauen die Bienen die Kunststoffoberfläche, besonders bei schwacher Wachsbeschichtung, womöglich nicht so bereitwillig aus wie Bienenwachs; wird sie während der Tracht gegeben, wird sie leichter angenommen.

Arten nach Zellgröße

Wie wählt man die Stärke der Mittelwand?

Mittelwände werden meist über die Zahl der Platten pro Kilogramm angegeben: Mehr Platten aus demselben Gewicht bedeuten dünnere Platten.

• Normale Stärke: Für den Brutraum und den Honigraum bei Schleuderhonig. Mit Draht gestützt, lässt sie sich jahrelang verwenden.
• Dünne Mittelwand: Für Scheibenhonig und die Erzeugung von Wabenhonig. Der Wabenboden ist im Mund nicht spürbar; es wird kein Draht verwendet.
• Dicke Platte: Widerstandsfähiger, verbraucht aber mehr Wachs pro Fläche; die Biene muss sie beim Ausbauen verdünnen.

Wie setzt man die Mittelwand ins Rähmchen ein?

So gut die Mittelwand auch sein mag: Wird sie locker oder schief eingesetzt, entsteht eine schiefe Wabe. Eine schiefe Wabe macht alle Vorteile des Systems beweglicher Rähmchen zunichte.

1. Rähmchen vorbereiten: Ein montiertes Rähmchen mit rechtwinkligen Ecken und gelochten Seitenteilen.
2. Drahten: Den Edelstahldraht durch die Löcher führen und spannen; beim Anzupfen mit dem Finger soll der Draht klingen und nicht nachgeben.
3. Platte einsetzen: Den oberen Rand in die Nut des Oberträgers oder unter die Keilleiste setzen oder mit geschmolzenem Wachs ankleben.
4. Draht einlöten: Die Platte auf eine Unterlage mit den Innenmaßen des Rähmchens legen; den Draht mit einem elektrischen Niederspannungs-Einlötgerät oder einem Einbettrad ins Wachs einbetten.
5. Luft lassen: Zwischen Unterträger und Platte sowie an den Seiten einige Millimeter Luft lassen; Wachs dehnt sich bei Wärme aus.

Verfälschtes Wachs in Mittelwänden: Paraffin und Stearin

Da Bienenwachs ein teurer Rohstoff ist, wird es bei der Herstellung von Mittelwänden gelegentlich mit billigeren Stoffen gestreckt. Die häufigsten Zusätze sind Paraffin (Wachs auf Erdölbasis) und Stearin (ein Fettsäuregemisch aus Stearinsäure und Palmitinsäure) sowie tierischer Talg.

• Paraffinzusatz: Sein Schmelzpunkt liegt oft unter dem von Bienenwachs; die ausgebaute Wabe wird bei Hitze weich, hängt durch oder bricht sogar zusammen. Die Bienen bauen verfälschte Platten nur widerwillig aus.
• Stearinzusatz: In Europa wurden bei Völkern auf stearinhaltigen Mittelwänden das Absterben junger Larven und ein lückenhaftes, unregelmäßiges Brutbild gemeldet. Das Brutproblem kann mit einem Krankheitszeichen verwechselt werden.
• Hinweise in der Praxis: Ungewöhnlich niedriger Preis, schwacher oder fremder Geruch, fettiges Gefühl, Verformungen der ausgebauten Waben, unerklärliche Lücken im Brutnest.
• Sicherer Nachweis: Hausmittel wie Riech-, Bruch-, Brenn- oder Schwimmproben sind nicht zuverlässig. Zusätze lassen sich nur durch eine Laboranalyse (zum Beispiel Infrarotspektroskopie, Gaschromatographie) bestätigen.

Anreicherung von Rückständen: das verborgene Risiko in der Mittelwand

Bienenwachs bindet fettlösliche Stoffe. Manche in der Beute eingesetzte fettlösliche Akarizide (besonders aus der Gruppe der synthetischen Pyrethroide und Organophosphate) sowie von den Feldern eingetragene Pflanzenschutzmittel gehen ins Wachs über und verschwinden beim normalen Einschmelzen nicht. Wird Wachs aus alten Waben immer wieder zu neuen Mittelwänden verarbeitet, reichern sich diese Rückstände an und werden in neue Völker getragen.

• Mögliche Folgen: Es gibt Untersuchungen zu Beeinträchtigungen der Brutentwicklung, zu einer geringeren Qualität von Königinnen und Drohnen sowie dazu, dass sich Resistenzen gegen Varroamittel leichter entwickeln.
• Handelsübliche Mittelwände: Das Wachs vieler Imker wird vermischt; die Rückverfolgbarkeit ist begrenzt.
• Geschlossener Wachskreislauf: Das Wachs des eigenen Bienenstands, insbesondere das beim Entdeckeln anfallende helle Entdeckelungswachs, getrennt einzuschmelzen und zu eigenen Mittelwänden zu verarbeiten, ist die solideste Lösung.
• Wachs aus alten, dunklen Waben: Dunkles Wachs aus Brutwaben sollte getrennt gehalten und statt für Mittelwände für andere Zwecke verwendet werden.
• Wabenerneuerung: Die Brutwaben alle paar Jahre zu erneuern, senkt die Rückstandsbelastung in der Beute.

Wie lagert man Mittelwände?

• Kühl, trocken und dunkel, flach liegend und in der Originalverpackung oder zwischen Papierlagen aufbewahren.
• Von Orten fernhalten, an die Wachsmotten gelangen können; nicht im selben Regal wie stark riechende Chemikalien und Farben lagern.
• Der mit der Zeit auf der Oberfläche entstehende weißliche Belag (Wachsblüte) ist harmlos; in warmer Umgebung oder in der Sonne verschwindet er schnell.
• Kalte Platten sind spröde; vor dem Einsetzen in einem warmen Raum lagern.

Häufige Fehler bei Mittelwänden

• Durchhängende, wellige Waben durch lockeren oder nicht eingelöteten Draht.
• Die Platte so lang zuschneiden, dass sie auf dem Unterträger aufsteht.
• Sehr billige Mittelwände unklarer Herkunft verwenden.
• Wachs aus alten, dunklen Brutwaben wieder zu Mittelwänden verarbeiten lassen.
• In trachtloser Zeit Völkern ohne Fütterung viele Mittelwände geben.