養蜂カレンダー

この時期、蜂群はなお勢力の頂点にあるが、新蜂の生産は鈍り始める。この矛盾――高い蜂勢と蜜源の欠如――がこの時期の圧力の根である。

産卵の減速

蜜源が途絶え暑さが増すと、女王蜂は産卵を減らす。蜂群は養えない蜂児を生産しない。意図的な節約である。日長もわずかに短くなり、産卵を鈍らせる。ただし冬の蜜源枯渇と異なり、産卵が完全に止まることは通常ない。蜂群はなお幾らかの蜂を生産する。

頂点と緩やかな減耗

この時期の初めには蜂勢は頂点にある（主要流蜜の勢いの名残）。しかし新蜂の生産が鈍り、採餌蜂が減耗する（採餌蜂は約5～6週間で寿命を終える）につれ、蜂勢は緩やかな下降を始める。これは予期される下降である。憂慮すべきはその速さである。数週間で大きく数を失う蜂群は、ヘギイタダニや病気の兆候かもしれない。

ダニ圧の上昇

この時期はヘギイタダニにとって決定的である。ダニは主要流蜜の間ずっと蓄積し、いま新蜂の生産が鈍る。そこで比率が逆転する。増えるダニ数に対し、減る蜂数である。つまり蜂一匹あたりのダニ圧がこの時期に急速に高まる。ゆえにこの時期はダニの測定と対処の決定的な窓である。

弱群と合同

極端に弱い蜂群は、休眠期の盗蜂・害敵・蜜源枯渇に抗しきれない。休眠期に入る時点で極端に弱い蜂群は、合同を検討してよい。弱い二群が一つの強群となる。

女王蜂

休眠期は女王評価に理想的な時期ではない（巣箱を頻繁に開けるのは避けたい。暑熱ストレスがある）。しかし休眠期に、蜂群が老いた女王の更新を始めることがある（変性王台）。変性王台が見えたら壊さない。蜂群は女王の更新が必要だと知っているのである。

この時期、点検の基本則は「無用に巣箱を開けない」ことである。暑く蜜源のない時期には、開けるたびに代償がある。熱平衡を乱し、盗蜂を招く。ただしダニの測定はこの時期の重要な例外である。

点検を減らす理由

• 開けた巣箱は熱平衡を乱す。蜂群は冷却に何時間も費やす。
• 開けた巣箱は盗蜂への直接の誘いである。盗蜂は休眠期に最盛となる。
• 暑熱ストレス下の蜂群はこの時期より攻撃的である。
• 蜜源も成長も監視すべきものがない。蜂群は「待機」の様式にある。

例外――ダニの測定

点検は減らすが、ダニの測定はこの時期に重要である。ダニ圧がここで急上昇し、越冬前対処の決定的な窓が始まるからである。巣箱を長く開けずに、ダニ測定（粉砂糖法またはアルコール洗浄法、300匹の試料）を行う。

頻度と時間帯

短い点検を3～4週間に一度で足りる（ダニ測定を除く）。一日の涼しい時間帯（早朝か夕方）に行う。日中の暑さでは開けた際に巣脾崩落の危険がある。巣箱を10分以上開けたままにしない。

点検する事項

• 貯蜜: 満杯の蜜脾は何枚か。長い休眠期では飢餓の危険。
• ヘギイタダニ: 決定的な窓。測定と閾値。
• 水の状況: 蜂群の採水の様子（外部観察でも判る）。
• 女王蜂: 変性王台はあるか、産卵は続いているか。

外部からの観察

• 飛翔: 弱まった飛翔は蜂勢の低下か問題の兆候。
• 巣門での闘い: 地面に引き裂かれた蜂 ← 盗蜂の開始。
• 蜂ひげ: 熱負荷か容積の問題。
• 採水蜂: 蜂群の水需要の指標。

この時期、給餌は休眠期がもたらす飢餓に対する救済の手段となりうる。しかし水が給餌に先立つ。暑さのなか蜂群のもっとも切迫した必要は水である。

水――給餌に先立つ

休眠期の蜂群のもっとも切迫した必要はシロップではなく水である。水は飲用と巣箱の冷却に使われる。渇きのまま放たれた蜂群は、貯蜜が満杯でも熱的に破綻する。給餌を考える前に、途切れない水源を確保しなければならない。

いつ給餌するか

給餌の判断は貯蜜の状態による。

• 満杯の蜜脾が4枚未満 ← 給餌が必要。
• 長い休眠期での急速な重量低下 ← 給餌が必要。
• 貯蜜が十分 ← 給餌しない。無用のシロップは盗蜂を招くだけである。

シロップと盗蜂

蜜源のない休眠期は盗蜂の最盛期である。給餌における厳守事項は次の通り。

• 夕方に給餌する――日中の給餌は盗蜂を意味する。
• 巣箱内給餌器を用いる――露出した給餌はこの時期には破局である。
• 巣門を縮小する――給餌の前に。
• 一滴もこぼさない――こぼれたシロップは連鎖的な盗蜂の火種である。
• 養蜂場全体を同じ夕方に――給餌されない巣箱は標的となる。

刺激給餌はしない

この時期に薄いシロップ（1:1）による刺激給餌は行わない。蜂群はすでに強勢であり、暑さのなか過剰な蜂児は望ましくない。貯蜜を食い、ダニ圧を高める。シロップを与えるなら濃い（2:1）ものとし、貯蜜不足を補う目的に限る。

タンパク質

休眠期は花粉も途絶える。花粉帯が痩せ、まもなく冬蜂の生産が始まるなら、代用花粉の給与を検討してよい。ただし乾燥に強い夏の花が花粉を供給することもある。天然の花粉が常に優先される。

この時期は盗蜂の最盛期であり、ヘギイタダニの圧が上昇し始める決定的な窓である。高温は一部の害敵も助長する。ここでの判断が越冬入りの健全さを決める。

ヘギイタダニ――決定的な窓が始まる

この時期はダニの転換点である。ダニは主要流蜜の間ずっと蓄積し、いま新蜂の生産が鈍る。その結果、増えるダニ数に対し減る蜂数となり、比率が急上昇する。

• 測定: 粉砂糖法またはアルコール洗浄法、300匹の試料。この時期にダニを測る。
• 閾値: この時期は約3%が介入の目安。冬蜂の生産が始まる前にダニを減らすことが目標である。
• 決定的な時機: 冬蜂はまもなく生産される。感染した冬蜂は短命である。ゆえにこの時期またはその初めにダニを減らすことが越冬の成否に決定的である。

盗蜂――この時期の象徴

蜜源のない休眠期、花蜜を見つけられない蜂は他の巣箱を標的にする。盗蜂はこの時期の常態的行動である。

兆候: 巣門での闘い、地面に引き裂かれた蜂、巣箱の壁に隙間を探す見知らぬ蜂、着地板で「取り調べ」を受ける蜂。

予防: 巣門の縮小、蜜や巣脾を露出させない、点検は短く、過大容積の除去、養蜂場全体を同時に夕方給餌。

始まったら: 巣門を完全に縮小、濡れ布または撹乱板を巣箱前に、必要なら蜂群を移動。盗蜂はひとりでに止まらない。

スムシ（ハチノスツヅリガ）

暑さはスムシの繁殖の速度を上げる。採蜜した空の継箱や保管中の巣脾が特に危険である。保管する巣脾は守る（-18℃で48時間の冷凍、または換気した保管）。弱群は暑さのなかスムシに倒れる。

スズメバチ・アシナガバチ

晩夏はスズメバチ・アシナガバチの圧が高まる。巣門で蜂を捕らえ、巣箱への侵入を試みる。巣門を縮小した強群は防衛するが、弱群は脆い。スズメバチ捕獲器を用いてよい。

アリ

暑さのなか、アリが水と餌を求めて巣箱に圧をかけることがある。巣箱の脚台を水や油の堀で守るのが有効である。

この時期の定義は、暑さと乾燥による蜜源の欠如である。しかし「欠如」は絶対ではない。残る少数の蜜源と水源を見極めることが、養蜂場をどこに置くか、蜂群がどの貯蜜で生きるかを決める。

暑さと乾燥が蜜源に及ぼす影響

暑さが増し土壌の水分が退くと、植物は繁殖を捨てて生存を選ぶ。開花を止め、花蜜の分泌を止める。酷暑のなか開く花でさえ、しばしば花蜜を持たない。この見かけと栄養の乖離が、この時期のもっとも欺瞞的な側面である。

休眠期に見つかりうる蜜源

• 乾燥に強い夏の花: ヒマワリ、一部のキク科、夏の野草。地域によってはこの時期の最重要蜜源。
• 灌漑された畑: 水のあるところ、開花は続く。
• 水辺・河床・日陰の谷: 乾燥の影響を受けにくい微環境。
• 高地: 平地が乾く間、ここに流蜜があることも（山の野草）。
• 甘露蜜: 地域によっては樹木（松、樫）が夏に甘露を供することがある。

ゆえに「休眠期＝枯渇」はどこでも真ではない。地域によっては乾燥に強い蜜源や甘露があることもある。地域の知識が指針である。

水――花蜜に劣らぬ重要性

休眠期には、花蜜の乏しさと同じくらい水の乏しさが重要である。蜂は水を飲用と巣箱の冷却に使う。水なく放たれた蜂群は熱的に破綻する。この時期の養蜂場は、信頼できる水源の近くに置かねばならない。

花粉

乾燥は花粉も途絶えさせる。花粉帯が痩せると蜂児の生産が減る。これは、まもなく冬蜂の生産が始まるため特に重要である。乾燥に強い夏の花は花粉を供する。花粉源のために養蜂場を移す価値があることもある。

甘露蜜――警告

地域によっては松・樫の甘露が夏に流蜜を供することがある。蜜は得られるが、灰分が高く消化されにくく、越冬用の貯蜜には適さない。蜂群が甘露を集めているなら、越冬前の時期にこれを抜き、代わりに清浄な貯蜜を築くことを計画する。

これは原則として採蜜の時期ではない。蜜源が途絶えるため、蜂群の貯蜜は休眠期の安全である。この時期の生産の側面は、蜂群を無事に休眠期から渡らせることに集中する。

貯蜜は侵さない

休眠期、蜂群の貯蜜は長い休眠期の飢餓への保証であり、まもなく始まる冬蜂を育てる基盤である。この貯蜜を取ることは蜂群を危険にさらす。この時期の目標は採蜜ではなく、蜂群をこの時期から安全に渡らせることである。

乾燥に強い蜜源からの採蜜

地域で乾燥に強い種（例えばヒマワリ）が流蜜を供したなら、継箱から限定的な採蜜がありうる。ただし蜂群の安全を損なわず、越冬の貯蜜を残して行わねばならない。

甘露蜜――採るべき場合

蜂群が夏に甘露を集めたなら、状況は逆転して採蜜が必須となりうる。甘露は越冬用貯蜜に適さない（灰分が高く消化されにくく、飛べない冬蜂に下痢を起こす）。この場合は甘露を抜き、越冬前の時期に代わりの清浄な貯蜜を築く。

巣箱の外での作業

休眠期は巣箱の仕事が少ないため、主要流蜜の蜜の処理、蜜蝋の精製、製品の準備に適する。乾燥した暑い天候はこれらの作業を容易にする。ただし蜜蝋の溶解は養蜂場から離れて行う（盗蜂を招く）。

巣脾の更新

この時期は古く黒ずんだ巣脾の淘汰と溶解に適する（取り除いた継箱や弱群のもの）。古い巣脾は病原の芽胞の貯蔵庫である。ただし取り出した巣脾は養蜂場に露出させない(盗蜂・スムシ)。

花粉採取器――否

休眠期に花粉採取器を装着すると、ただでさえ乏しい花粉源を蜂群から奪う。まもなく冬蜂の生産が始まる時期には特にそうである。この時期、花粉は製品ではなく生存の資源である。

この時期、資材の焦点は水の供給、日陰、暑熱管理、盗蜂防止である。巣箱を涼しく保ち水を絶やさぬあらゆる工夫が、この時期の資材の優先事項となる。

水の資材――第一の優先

休眠期の水の資材は生存の資材である。途切れなく機能せねばならない。

• 自動給水器・浮き弁付き貯水槽: 水を絶やさず供給する。
• 溺れ防止の着地面: 石、コルク、藁――蜂が着地する場所。
• 日陰の場所: 温い水は蒸発し藻が生える。

日陰と暑熱管理

• 日よけ: 高い日陰、日中の日射を遮る(樹木の陰がよい――換気を妨げない)。
• 明色の巣箱: 熱を反射する。暗色は吸収する。
• 換気: 広い巣門、上部換気を開ける。

盗蜂防止の資材

巣門縮小器はこの時期に決定的である――守るべき戸口を小さくする。盗蜂が始まったら撹乱具（濡れ布、巣門変更具）を用いる。晩夏にはスズメバチ捕獲器も要ることがある。

ダニ測定の資材

この時期はダニの決定的な窓であるため、測定資材を整えておく。粉砂糖法の瓶かアルコール洗浄法、300匹の試料、点検盤。測定は越冬前対処計画の始まりである。

保管巣脾の保護

採蜜した空の継箱や保管中の巣脾は暑さのなかスムシにさらされる。守る。冷凍（-18℃で48時間）または換気した間隔をあけた保管。蜜の付いた巣脾を養蜂場に露出させない。

アリ対策

暑さのなか水と餌を求めるアリに対し、巣箱の脚台を水や油の堀で守るのが有効である。

重量計

休眠期、重量計は巣箱を開けずに貯蜜の状態を判断する最も貴い道具である。この時期のもっとも危険な作業（暑さのなか巣箱を開けること）を不要にする。

この時期、養蜂場管理の核心は水と日陰である。暑く乾燥した条件は、温帯地域にとって一年で最も過酷な時期の一つを生む。

水――比類なき第一の優先

休眠期には水が蜜に先立つ。蜂は水を飲むだけでなく、冷房として使う。巣脾に広げ、蒸発させて巣箱を冷やす。強群は暑い日に2～4リットル、養蜂場の規模では数十リットルを消費する。

• 距離: 最大でも100～200m。蜜源のない時期、遠い水は採餌蜂のエネルギーを食う。
• 継続性: 水は決して絶やしてはならない。絶えると蜂は代替（隣家の池、プール、家畜の水槽）を探し、引き戻すのはほぼ不可能である。近隣との最も深刻な問題はこうして始まる。
• 溺れ防止: 着地できる面――石、コルク、藁、苔。
• 日陰: 水場は日陰に(温い水は蒸発する)。

日陰――第二の優先

日中の日射はこの時期の巣箱の最大の敵である。炎天下の蜂群は蜂の大半を冷却に割く。この蜂は採餌しない。深刻な場合、35℃を超えると巣脾が軟化し崩落する。

• 日中の日陰を供する場所が理想。樹木の陰がよい(空気の流れを妨げない)。
• 日陰がなければ高い日よけを設ける。巣箱に直接載せた暗色の物は温度を上げる。
• 東向きの巣門は利点――暑い時間の前に蜂が採餌に出る。

防火

枯れた植生と高温は火災の危険を生む。巣箱の周囲に少なくとも1mの清浄な帯を保つ。清掃のために草を焼かない。燻煙器の灰は完全に消すまで捨てない。

養蜂場の配置と盗蜂

巣箱の間隔、飛翔方向の違い、目印は、蜂が自分の巣箱を見つけやすくする。弱群を強群の飛翔経路に置かず、養蜂場の日陰の端へ移す。休眠期、盗蜂は配置で避けるべき最大の脅威である。

移動の判断

平地が乾く間、山や灌漑地に蜜源があることもある。移動するなら夜間・早朝に、巣門を閉じ、換気を全開にして行う。暑さのなか換気なく移動すると、道中で蜂群が窒息する。