養蜂カレンダー

この時期、蜂群の蜂勢は一年で最も速い成長を見せ、この速さこそが分蜂を引き起こす。この時期の蜂勢の管理は、そのまま分蜂の管理である。

指数関数的成長

女王蜂は最大の力で産卵し、春に生まれた働き蜂が採餌を始め、蜂群は倍々に育つ。この成長は健全であり主要流蜜に必要である――だが制御されなければ分蜂に転じる。

分蜂の本能の生物学

分蜂は蜂群の繁殖の仕方である。一つの蜂群が二つに分かれる。旧女王が働き蜂の約半分とともに新しい住処を求めて飛び(分蜂群)、残る半分が新しい女王を育てる。これは蜂群の成功である――一群が二群になる。だが養蜂家にとっては採餌力の半分と潜在的な蜜の半分の喪失であり、しかも主要流蜜の直前である。

分蜂の引き金

蜂勢の水準で、分蜂を引き起こす要因は次の通りである。

• 過度の混雑: 蜂の密度が一定の閾値を超えるとき。
• 育児箱の詰まり: 女王蜂が産卵する場所のないこと。
• 老いた女王: 女王フェロモンが弱まると蜂群は更新／分割へ傾く。
• 手余りの若い蜂の過剰: 育てる蜂児も造る巣脾もなければ、若い蜂は分蜂へ向かう。
• 換気と温度の悪さ: 巣箱内の快適さが崩れるとき。

制御された分割――力の転換

分蜂の力は抑えられないが向け変えられる。養蜂家は蜂群の分かれる傾きを人工分割で自らのために転じる。制御された仕方で新群を作り、分蜂を防ぎつつ群数を増やす。これは分蜂の力の最も賢い使い方である。

• 蜂児脾による分割: 有蓋蜂児＋蜂を新しい巣箱へ取り、女王を与えるか王台から育てる。
• 女王による分割: 旧女王を新しい分割へ取り、母群は王台から新女王を育てる。

若い女王の利点

若い女王の群は分蜂が少ない――若い女王は蜂群をまとめる強いフェロモンを分泌する。ゆえに定期の女王更新が分蜂管理の長期の解である。

これは一年で最も点検が頻繁で、最も時間に敏感な時期である。分蜂の時計は速く進み、遅れた点検は分蜂群が飛んだことを意味する。

頻度――7日を超えない

分蜂の周期は容赦なく速い。王台への産卵から最初の有蓋王台まで約8日、有蓋から分蜂群の飛翔まで1～2日である。ある点検で清浄に見えた蜂群が、9日後には分蜂しているかもしれない。ゆえにこの時期の点検は7日ごとに、妥協なく行う。これは一年で最も厳格な点検の間隔である。

時機と条件

温和で晴れた穏やかな天候の正午ごろ、採餌蜂が外にいる時である。この時期の蜂群は混雑して張り詰めており、悪い条件での点検は蜂群を刺激し、誤った読みを招く。

点検で探すもの――王台

この時期の点検の第一の目標は王台を探すことである。探索は徹底的であるべきである――巣脾ごとに、下縁と隙間を含めて。一つの見逃した王台が分蜂を意味する。王台はしばしば巣脾の下縁や巣脾の空いた部分に隠れる。

王台の種類の見分け

見えるすべての王台が分蜂王台ではなく、介入の種類はそれによる。

• 分蜂王台: 多く、巣脾の下縁に → 蜂群は分かれたがる。空間／分割の介入が要る。
• 変性王台: 少なく、巣脾の中央に → 蜂群は老いた／弱い女王を更新する。これを壊すと蜂群を無王にしうる。

他の点検事項

• 育児箱の詰まり: 産卵領域が蜜／花粉で狭まっていないか。
• 混雑: 巣箱は満ちているか、空間が要るか。
• 女王蜂: いるか、産卵しているか。
• 巣脾の造成: 蜂群はまだ蜜蝋を分泌するか(巣礎を与えられるか)。

点検の帰結――判断

この時期、どの点検も判断で終わらねばならない。空間を与えよ、分割せよ、あるいは(変性王台なら)残せ。ためらう点検――「見たが何もしなかった」――が分蜂の最も多い原因である。王台を見たら、その点検で介入する。次に延ばさない。

この時期、給餌は慎重に、目的をもって行う。誤った給餌は分蜂を引き起こし、正しい給餌は弱群を流蜜へ備えさせる。

強群――給餌しない

分蜂圧の下、混雑して育つ強群は給餌しない。この群にシロップを与えることは、すでに満ちた育児箱の詰まりを増し、分蜂を早める。この時期に強群にするのは、砂糖でなく空間を与えることである。

弱群――目的をもった給餌

越冬から弱く出て、まだ流蜜に備わらない群は給餌してよい――目標は流蜜へ引き上げることである。ここでは刺激給餌を用いる。少量の薄いシロップ(1:1)が女王蜂の産卵を促す。目標は貯蜜を築くことでなく成長を速めることである。

刺激給餌の精度

刺激給餌(1:1のシロップ)は「流蜜が始まった、育て」の合図で蜂群を動かし、天然の流蜜を模す。だが注意――この技は強群では分蜂を引き起こし、遅れた群にのみ用いる。差は明確である。弱群を起こすには是、強群を押すには非。

花粉・タンパク質

春は花粉が概して豊かだが、早期や悪天候で不足が生じうる。タンパク質は集中した蜂児の生産に必要である。花粉帯が痩せていれば代用花粉が成長を支える。ただし天然の花粉が優先である。

蜜の空間が開いていれば給餌は要らない

この時期、多くの地域で天然の蜜源はすでに増えている。継箱を足して蜂群に空間を与えれば、蜂群は自らの蜜源で主要流蜜に備える。この時期の真の「給餌」は、しばしば砂糖でなく空間であり、天然の蜜源への道を開くことである。

この時期、蜂群は強く、害敵は比較的背景にある。だがヘギイタダニは静かに蓄積し始め、この時期の分割／分蜂の動きはダニ管理の隠れた機会を与える。

ヘギイタダニ――蓄積の始まり

集中した蜂児の生産はヘギイタダニの繁殖期の始まりである。ダニはこの時期に静かに増える。蜂群が混雑しているため比率は低く見えるが、絶対数は上がり始めた。この蓄積は数か月後の流蜜の終わりに請求書を出す。

分割のダニにおける利点

これがこの時期の隠れた機会である。人工分割や分蜂は自然に蜂児の中断を作る。新しく作った群や分蜂群には一時的に有蓋蜂児がないため、ダニは隠れる場所を見出せず相寄性(蜂の上)となる。この短い窓での無薬の対処(無蜂児の状態でのシュウ酸など)は極めて有効である。分割の際にこれを計画すれば、群数を増やしダニを下げることが同時に叶う。

監視

• 月一度のダニ測定が蓄積を追うのに足りる。
• この時期に化学的対処は通常しない――流蜜が近く、継箱を足すため、蜜を汚してはならない。
• 雄蜂児の除去(ダニは雄房を好む)など機械的な方法を用いてよい。

他の主題

チョーク病: 春の冷たく湿った天候がこの真菌病を引き起こしうる。換気された巣箱、強い蜂群、良い女王が最良の防御である。巣箱前の白いチョーク状のミイラが徴候である。

盗蜂: この時期は低い――自然に蜜源がある。ただし悪天候が流蜜を断つと危険が上がりうる。弱い分割や新しい分蜂群は守るべきである。

これは主要流蜜の前の準備の時期である。蜜源は増えるがまだ頂点に達しない。この増加こそが蜂群の爆発と分蜂圧を養う燃料である。

上昇する流蜜

春の開花はこの時期に広がり強まる。花蜜と花粉が着実に増え、蜂群を速く育てる。これは主要流蜜の前触れである――まだ爆発ではなく、それへの急な上昇である。

この時期の典型的な蜜源

• 果樹: リンゴ、サクランボ、モモ、アーモンドは開花を終えたか、遅い種がまだ流蜜中である。
• セイヨウアブラナ／菜種: 多くの地域で強い春の蜜源。
• マメ科: クローバー、シャジクソウなどが開き始める。
• 春の野草: 草地と牧草地の豊かさ。
• ヤナギ、カエデ: 早い花粉源、蜂群を育てる。

花粉の重要性

この時期、花粉は花蜜より決定的である。蜂群が集中して蜂児を生産し、育児の原料が花粉だからである。豊かで多様な花粉は、強く健全な働き蜂の世代を意味する。花粉帯の厚みが、蜂群が主要流蜜に入る強さを定める。

蜜源と分蜂の関係

上昇する蜜源は蜂群を育て、育つ蜂群は分蜂へ傾く。ゆえにこの時期の豊かさは二面である。一方で主要流蜜への強さを備え、他方で分蜂圧を作る。養蜂家はこの力を主要流蜜へ向ける(空間を与えて)か、分割で群数を増やすかを選ぶ。

主要流蜜の予測

この時期の養蜂家の仕事は、地域で主要流蜜がいつ爆発するかを予測することである。分蜂管理のすべてがこの時機に懸かるからである。目標は、蜂群を完全な強さで、分蜂させず、蜜の空間を備えて主要流蜜に入れることである。地域の開花の暦を知ることがこの時期に決定的である。

これは原則として採蜜の時期ではない。主要流蜜はまだ来ておらず、集めた蜜源は蜂群の成長と主要流蜜への備えに向かう。ただし一部の早い蜜源に限定的な例外がある。

なぜ採蜜しないか

この時期に溜まる蜜は、蜂群が主要流蜜まで消費し、その強さを築く貯蜜である。この時期の採蜜は、蜂群を弱く主要流蜜に入れることを意味する――これは真の大きな収穫(主要流蜜の蜜)を危険にさらす。要するに、この時期の忍耐は主要流蜜で報われる。

例外――早い単花蜜

地域によっては、この時期に強い単一源の早い流蜜があることがある(セイヨウアブラナ、柑橘、あるいは一部の地域の早い森の蜜源)。この場合、その源の蜜が単花の性格を保つよう、流蜜が終わったら直ちに採ってよい。ただしこれは継箱からの採蜜であり、育児箱からではなく、蜂群の主要流蜜への備えを損なってはならない。

真の産物――蜂群そのもの

この時期の真の「産物」は蜜でなく蜂群そのものである。人工分割で作った新群は、分蜂の力を産物に変えたものである。一群から二群、三群を得ること――特に群数を増やしたい施設にとって――が、この時期の最も貴い成果である。

女王養成

この時期はまた女王養成に理想的な時期である。蜂群は強く、雄蜂は豊かで、天候は好適である。系統群からの女王養成(王台の移植、移虫)に条件は絶好である。生産した若い女王は分割と更新に用いる。女王はこの時期の最も貴い「産物」の一つである。

巣脾／蜜蝋

この時期、蜂群は巣脾を造る(蜜蝋を分泌する)。巣礎を与えれば造った巣脾を得る――今後の継箱の需要のための貴い貯えである。この時期に「収穫」される別のものは、将来のための造った巣脾である。

これは分蜂と分割の資材を整えておく時期である。分蜂はいつ起きてもおかしくなく、備えのない養蜂家は分蜂群と機会をともに逃す。

分割と分蜂の資材――整えておく

この時期の資材の第一則は空の巣箱と巣脾の貯えを整え満たしておくことである。分蜂群が出たり分割を決めたりしたとき、資材を探す暇はない。

• 空の巣箱: 巣脾を備えて、人工分割と出た分蜂群の受け入れに。
• 分蜂群捕獲の袋／箱／棒: 枝から分蜂群を取るため。
• 造った巣脾と巣礎: 新しい分割と拡大する群のため。
• 女王籠: 分割で女王を導入／保護するため。

女王養成の資材

この時期は女王養成に理想的である。養成するなら資材を整えておく。

• 移虫具、王台碗、王台桟。
• 育成群／仕上げ群の配置。
• 交尾箱(核群): 若い女王が交尾し産卵を始めるため。

蜜の空間の資材――主要流蜜への備え

主要流蜜は戸口にあり、継箱と巣脾の貯えをいま整えねばならない。分蜂期に継箱を足すことは混雑に空間を与え(分蜂を防ぎ)、流蜜に備える。継箱が足りずに主要流蜜に入れば、流蜜が来たとき蜂群が詰まる。

• 継箱と空の巣脾: 各群への予備。
• 隔王板: 蜜の空間を清浄に保つため。

点検の資材

この時期は頻繁な点検を行うため、基本の資材(燻煙器、面布、巣箱の梃子)は常に整い使える状態であるべきである。燻煙器の燃料、清潔な面布、鋭い梃子――これらが頻繁な点検を速く容易にする。

標識の材料

この時期は若い女王が多く養成／羽化する。塗料筆で女王を標識すれば、どの女王がどの年、どの群かを追える。標識した女王は点検で速く見つかり、齢が判る。

この時期、養蜂場は速く育つ蜂群と、集中した蜂の作業(点検、分割、継箱の追加)を同時に支えねばならない。

空間と広がりの必要

群は育ち、分割が行われ、群数が上がる。養蜂場はこの拡大に場所を空けねばならない。新しい分割のため、平らで健全な適した場所を前もって備える。窮屈な養蜂場は作業を妨げ、迷い込みと群間の盗蜂の危険を上げる。

水

集中した蜂児の生産は水の需要を上げる――育児と巣箱の環境制御のためである。水源は途切れず、近く、溺れ防止の面を持つべきである。この時期、水は蜂群の成長の速度に直接に影響する。

飛翔の動き

蜂勢が上がるにつれ飛翔の動きは激しくなる。飛翔路は前が澄んでいるべきで、巣箱は互いの飛翔を妨げぬよう置く。新しい分割を置くとき、飛翔の向きを考えるべきである――交差する経路は迷い込みと病気の拡散を増す。

巣箱の立地と日射

春、朝日を受ける立地が利点である――蜂群は早く暖まり、早く採餌に出て、多く働く。ただし時期が進むと正午の熱が上がるため、午後の日陰を供する立地が理想の均衡である。

雑草と地面

春は雑草が速く育つ。巣箱の周りと巣門の前を澄んで保つ――伸びる雑草は飛翔を妨げ、湿気を閉じ込め、齧歯類を宿す。地面は健全で平らであるべきで、育つ群(より重い)は安定して立つべきである。

移動養蜂の準備

主要流蜜を追う移動を計画するなら、この時期が準備の時である。目標地の確認、許可の手配、移動資材の準備である。群を主要流蜜へ運ぶなら、目標は完全な強さで、分蜂させず運ぶことである。